Les gastronomes se réjouissent: le caviar iranien pourrait être de nouveau sur les tablettes des magasins. Grâce au récent accord sur le nucléaire conclu entre l’Iran et les États-Unis, les sanctions commerciales imposées à l’État du Golfe commencent à se lever, notamment l’interdiction d’importer des œufs d’esturgeons délicatement salés, synonymes de luxe.
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L'Iran et le caviar remontent très loin; caviar est en fait un mot persan. L'Iran s'est imposé comme le plus grand exportateur de caviar au monde grâce à sa proximité avec la mer Caspienne, où la pêche à l'esturgeon reproducteur est une tradition de longue date. Au-delà de la tradition, le caviar iranien est populaire auprès des connaisseurs en raison de l’eau saumâtre de la Caspienne, qui confère aux œufs minuscules une saveur inhabituelle - une odeur que l’on ne trouve nulle part ailleurs, rapporte Martha C. White pour NBC News.
C'est une affaire sérieuse: une boîte de once de caviar vous coûtera au moins 70 $ et le meilleur peut coûter jusqu'à 150 $, rapporte Tim Fernholz pour Quartz . Mais depuis que les sanctions ont interdit aux entreprises américaines d’importer du caviar iranien, l’industrie s’est effondrée. Ali Dareini a rapporté à l’agence Associated Press que l’Iran exportait jadis plus de 40 tonnes de caviar chaque année.
«Il y a dix ans, je vous dirais que nous obtenons tout notre caviar de Russie et d'Iran», a déclaré Alexandre Petrossian, vice-président de la société de caviar de sa famille, à Fernholz. "En ce moment, c'est très différent."
Cela ne veut pas dire que les Américains sont partis: les États-Unis ont importé environ six tonnes de minuscules œufs de poisson pour une valeur de 7, 6 millions de dollars l'an dernier, rapporte Fernholz. De nos jours, les États-Unis importent du caviar provenant de nombreux pays, dont l'Allemagne, l'Uruguay et Israël, ont rapporté White.
Malgré tout, le fait que les sanctions contre le caviar soient assouplies ne signifie pas que les fournisseurs iraniens sont au clair. Les mêmes esturgeons prisés pour leurs œufs sont sur le point de disparaître de la surpêche. Aux États-Unis, il est actuellement illégal de vendre du caviar sauvage, rapporte White.
"Il y a 27 espèces d'esturgeons et leur parent proche, le poisson-carambole, et… toutes ces espèces sont en difficulté", a déclaré Ellen Pikitch, directrice de l'Institut des sciences de la conservation des océans de l'Université Stony Brook. "Ils sont extrêmement susceptibles à la surpêche."
De nos jours, tout le caviar d'esturgeon aux États-Unis est élevé à partir de poissons en captivité. Si les pêcheurs iraniens veulent créer leurs propres fermes de caviar, cela prend du temps et beaucoup d'efforts, car les esturgeons mettent environ 12 ans à mûrir pour pouvoir commencer à produire des œufs. Mais pour les quelques chanceux qui ont développé des pêcheries en prévision de cette journée, les retombées pourraient être énormes.
«Nos revenus annuels prévisionnels en devises fortes en 2018 seront égaux à la valeur de deux jours des exportations iraniennes de pétrole brut», a déclaré à Dareini Ishaq Islami, responsable de la ferme piscicole Ghareh Boron Caviar.
Islami dit qu'il pense que la pisciculture en mer Caspienne pourrait rapporter environ 90 millions de dollars par an, entre caviar, viande d'esturgeon et touristes intéressés par la préparation des œufs de poisson. Si de telles exploitations peuvent trouver le moyen de pêcher le poisson de manière durable, l'Iran pourrait bientôt être en mesure de ne plus dépendre des exportations de pétrole et de se retrouver à nouveau riche en un autre type d'or noir.
h / t Munchies
