Le mouvement moderne de défense des droits des homosexuels en Amérique a commencé en juin 1969 lorsque la police a fait irruption au Stonewall Inn, un bar gay de New York, et a rencontré une résistance massive de la part de ses clients. Les journées d'émeutes qui ont suivi ont été un cri de ralliement majeur pour que toutes les personnes gaies, lesbiennes, bisexuelles et transgenres défendent leurs droits civiques et soient fières d'être différentes des autres. Mais ces communautés de personnes ne sont tout simplement pas sorties de nulle part pour exiger leur dû. Ils ont toujours fait partie du tissu culturel de notre pays, mais, par crainte de persécution sociale ou de poursuites judiciaires, les gais ressentent depuis longtemps le besoin de vivre sous le radar. Vivant à une époque d'intolérance sociale extrême, ces personnes ont dû masquer des éléments de leur identité pour se défendre, mais parfois, ces vies cachées se manifestent. Pour le nouveau spectacle Lost and Found (dont l'ouverture est prévue samedi), les Archives of American Art ont mis au jour une mine de lettres, de photographies et d'autres éphémères illustrant l'expérience gay en Amérique et mettant en lumière des enclaves sociales et des relations amoureuses propices au soutien des gens. rejeté par la société en général.
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«C’est au sein des communautés artistiques que les gais et les lesbiennes ont d’abord pu s’exprimer dans la culture américaine», déclare Liza Kirwin, conservatrice des archives d’Art of American Art. «Parce que c’est un milieu bohème, ils ont été autorisés à définir certains paramètres plus généraux. communauté artistique. Et je pense que c’est assez prouvable, dès le XIXe siècle, que les gais et les lesbiennes de la communauté artistique - arts plastiques et arts de la scène - aient été acceptés au sein de ce groupe. Plus que là-bas que dans la culture plus large. "
Mais déterminer qui a été impliqué dans des relations homosexuelles - en particulier avant la fin des années 1960 - est un peu compliqué. Même dans une correspondance personnelle, le langage de l'amour peut être suggestif, mais non explicite. "Une partie de cela consiste à connaître le contexte de la vie de ces artistes", a déclaré Kirwin. "Vous savez déjà qu'ils sont gais ou lesbiennes, alors vous allez dans leurs journaux et vous en trouvez la preuve de cette façon. Si vous ne le saviez pas vraiment et que vous veniez d'aller voir les journaux, vous ne le sauriez pas nécessairement. ils étaient gay. "
Tel est le cas du compositeur Aaron Copland du Printemps des Appalaches, qui était un homme privé peu enclin à discuter ou à écrire sur sa vie personnelle. À l'été de 1928, il fit la connaissance du peintre et lithographe Prentiss Taylor et les deux firent une correspondance en novembre de la même année. Les lettres initiales de Copland expriment une cordialité chaleureuse digne de bons amis. Mais au printemps 1929, la cordialité a évolué en romance. "C'est toujours une entreprise dangereuse d'écrire le genre de lettre que je vous ai envoyée", écrivait Copland en mars 1929. "Maintenant que je sais comment vous l'avez prise, je ne regrette pas de l'avoir envoyée."
En plus d'une lettre d'avril 1929, vous pouvez voir une sélection des lettres de Copland à Taylor en ligne. Il est sincèrement réconfortant de suivre l'évolution de leur relation, d'autant plus que l'on se demande si l'art de la lettre d'amour, qu'il soit écrit par une personne gay ou hétérosexuelle, est toujours d'actualité à l'ère numérique. D'une manière ou d'une autre, aimer envoyer des SMS ou aimer tweeter semble intrinsèquement banal, et le courrier électronique est trop impersonnel pour l'occasion. Mais si vous voulez que tout se passe bien, lisez les écrits entre des personnes qui, sans option publique d'affection, avaient fait un si bel usage du mot écrit.
Lost and Found complète l'exposition sur le thème LGBT de la National Portrait Gallery, intitulée Hide / Seek: Difference and Desire in American Portraiture . Les deux salons sont ouverts du 30 octobre 2010 au 13 février 2011. Vous pouvez avoir un aperçu des artefacts des objets perdus et trouvés dans notre galerie en ligne.
