Mao Zedong est surtout connu pour avoir dirigé la révolution culturelle chinoise et présidé la Chine pendant plus de 30 années brutales. Mais bien qu'il soit le symbole ultime du communisme chinois (et responsable de millions de morts), il a encore beaucoup de fans parmi les capitalistes chinois modernes. Maintenant, écrit l'Agence France-Presse, un groupe d'entrepreneurs de la province chinoise du Henan ont construit une statue dorée du leader, haute de 121 pieds.
L’AFP rapporte que la construction de la statue, qui a coûté environ 460 000 dollars, a duré neuf mois et aurait été entièrement financée par des entrepreneurs locaux. Il dépeint le président allongé sur une vaste chaise, les mains croisées sur ses genoux.
Cette image décontractée du dirigeant contredit la réputation de Mao d'être l'un des plus grands meurtriers de l'histoire. La révolution culturelle de Mao, qui promettait de purifier la société chinoise, a été renforcée par ses "Gardes rouges" qui ont commis des atrocités généralisées et tué des millions de personnes en son nom. D'autres politiques s'ajoutent au nombre impressionnant de morts, estimé entre 40 et 70 millions de personnes, sous le règne de Mao. En 1958, Mao a lancé le «Grand bond en avant», un plan quinquennal d'industrialisation de la Chine. Loin de moderniser le système agricole chinois, le «Grand Bond» s'est retourné contre lui: il a provoqué une famine qui a tué jusqu'à 45 millions de personnes et a été annulé au bout de trois ans seulement. Au mieux, les historiens considèrent le plan comme une politique médiocre et au pire un génocide.
Malgré cet héritage, Mao est toujours régulièrement invoqué en Chine comme symbole de progrès et de force. Les théories politiques de Mao, écrit Javier C. Hernández pour le New York Times, sont toujours considérées par le Parti communiste chinois comme «une idéologie directrice», malgré l'opinion publique divisée sur le dirigeant aujourd'hui.
Tout comme Mao, la statue elle-même fait déjà l’objet de controverses: Reuters rapporte qu’elle est située dans une province parmi les plus durement touchées par la famine créée par la politique de Mao. Une chose sur laquelle les gens peuvent s’entendre, cependant, est que, tout comme l’héritage du Président Mao en Chine, une statue dorée imposante en lui est également difficile à ignorer.
Mise à jour: Le 8 janvier 2016, des rapports ont révélé que la statue avait été détruite. Le New York Times écrit que deux jours à peine après son érection, la statue a été démolie par des démolisseurs non identifiés, apparemment à la demande du gouvernement local embarrassé. Les fonctionnaires n'ont pas commenté la démolition.
