L'un de mes grands plaisirs d'écrire la colonne The Object in Hand, ainsi que la possibilité de trouver et de rapporter de merveilleuses «histoires antérieures», a été l'occasion d'interviewer des personnes remarquables. Parfois, ces personnes interrogées ne sont pas bien connues et parfois, elles sont célèbres. Ne pas être un nom familier n'est pas un indicateur qu'une entrevue ne sera pas amusant, pas plus que la célébrité garantit une conversation intrigante. Mais quand la gloire et la fascination se mêlent, tant mieux.
J'ai trouvé ce joyeux mélange en interviewant le grand clarinettiste et chef d'orchestre Artie Shaw, dont la musique avait tellement réjoui mes parents, lorsqu'il m'a dit qu'après sa retraite, riche et prospère, dans la cinquantaine, il n'avait plus jamais touché à la clarinette, mais était allé gagner de nombreux concours de tir internationaux. Et encore une fois, lorsque j'ai parlé à Mel Brooks de son expérience d'écrivain pour Sid Caesar - sur mon téléphone portable sur une autoroute de Californie, incapable de prendre des notes. Mais l'une de mes conversations les plus mémorables a certainement été avec la vedette de la comédie Phyllis Diller, en grande partie mémorable, car après avoir été au téléphone avec la bande dessinée, elle avait maintenant 90 ans et elle me faisait mal à rire.
Le National Museum of American History présente désormais le classeur en métal à 48 tiroirs de Diller, chaque tiroir étant rempli de cartes bien ordonnées contenant 50 000 blagues - donnez ou prenez un battement de genou ou deux. Diller, dont la carrière a commencé en 1955 - un peu tard dans la vie de quelqu'un qui assume les rigueurs de la comédie stand-up - m'a dit que, même si les blagues devraient paraître spontanées, il est essentiel de rassembler, d'enregistrer et d'organiser du matériel de manière à ce qu'un acte puisse être constamment actualisé. Succès. Son cabinet de merveilles fantaisistes était sa façon de faire cela, et sa longue carrière en tant que femme pionnière de la comédie témoigne de la qualité de ses services.
Mais revenons à la douleur dans mes côtes. J'ai passé du temps avec des comiques et des scénaristes qui savent ce qui est drôle et peuvent faire rire les gens, mais qui ne sont pas particulièrement drôles en personne, en coulisse. Alors, en composant le numéro de Diller en Californie du Sud, j’étais prêt à parler sobrement de la comédie. J'ai eu beaucoup de bonnes informations, mais ce que j'ai aussi, c'est une demi-heure avec une femme qui est vraiment, spontanément hilarante. Son humour n’était pas en reste - par exemple, elle n’avait raconté aucune blague de l’immense trésor qu’elle avait fait don au Smithsonian en 2003, pas même l’un des gags de «Fang», son mari si souvent ciblé. Mais sa réponse à mes questions, et sa façon de raconter des histoires de sa longue vie, m'ont fait haleter. Peut-être la révélation la plus réjouissante de toutes était-elle le drôle de rire à trois temps de Diller - Ha! Ha! Ha! —Que j'avais toujours supposé que cela faisait partie de son acte quand je la regardais à la télévision, c'est en fait la façon dont elle riait dans la vie. Et c'est contagieux. Quand elle a ri pendant notre conversation, je me suis presque retrouvée à rire de la même manière. Elle. Était. Alors. Drôle.
par le contributeur Owen Edwards
Regardez la vidéo de la chaîne Smithsonian sur le fichier Gag.
