En tant qu'architecte sans emploi vivant dans la Grande Dépression, Alfred Mosher Butts n'aurait pas pu prévoir que le jeu de société de 1933 qu'il a inventé se retrouverait un jour dans trois foyers américains sur cinq. Surnommé à l'origine «Lexiko», le jeu a subi plusieurs réaménagements au cours de la décennie qui a suivi, mais n'a pas réussi à gagner du terrain. Ce n’est qu’au début des années 50, quelques années seulement après que le jeu a été rebaptisé «Scrabble» - qu’il a commencé à voler des étagères.
Mais le jeu devait encore être standardisé. D'après le livre de David Bukszpan, Is That Word? De AA à ZZZ: Le langage étrange et merveilleux du Scrabble, c’était la popularité croissante du Scrabble dans les années 1960, et son adoption sur le circuit des clubs d’échecs «penny-a-point» à Manhattan (alias «une fois l’argent en jeu»), obligé le jeu à adopter un dictionnaire officiel. En 1978, la première édition du dictionnaire officiel des joueurs SCRABBLE avait fait ses débuts.
Cette semaine, la sixième édition du dictionnaire a été abandonnée. Préparez-vous, féroces du Scrabble: plus de 300 nouveaux mots ont été adoptés et les compilateurs ont adopté certains piliers millénaires tels que «twerk», «emoji» et «listicle».
"Pour une langue vivante, la seule constante est le changement", déclare Peter Sokolowski, rédacteur en chef de Merriam-Webster dans un communiqué de presse.
Les nouveaux ajouts portent le lexique acceptable de Scrabble à plus de 100 000 mots de deux à huit lettres.
Il y a fort à parier que de nombreux joueurs seront heureux de constater que parmi les nouvelles entrées figurent des jeux de pouvoir à deux lettres attendus depuis longtemps, tels que «ew». Dans une interview de Leanne Italie à l'Associated Press, Sokolowski parle de deux des lettres et des mots de trois lettres comme «élément vital du jeu» et indique que l'inclusion de mots comme «ew» correspond à un lexique en évolution de la langue anglaise. «La plupart de nos communications [maintenant] se font par SMS et par les médias sociaux», dit-il.
Les nouveaux mots ne se contentent pas d'entrer dans le dictionnaire Scrabble bon gré mal gré (qui d'ailleurs n'est pas inclus dans le dictionnaire officiel du jeu). Des conditions spécifiques doivent être remplies: selon le communiqué de presse, les mots doivent être entrés dans un dictionnaire standard, avoir une longueur comprise entre deux et huit lettres, et ne peuvent pas être des mots abrégés, des mots en majuscule ou des mots contenant des traits d'union ou des apostrophes.
Bien entendu, aucun changement n’est controversé, et l’ajout de «OK» dans la dernière édition, par exemple, pourrait susciter un débat sérieux. Normalement, les règles du Scrabble interdisent les acronymes qui sont toujours écrits en lettres majuscules telles que IQ ou TV, rapporte Mark Abadi de Business Insider . Mais de nos jours, «OK» apparaît de plus en plus souvent en minuscule, ce qui a finalement permis de l'inclure dans le jeu.
“OK” rompt certainement le précédent: c'est le premier mot valide de deux lettres se terminant par la lettre “K” à être intronisé dans le dictionnaire du Scrabble, comme le note Abadi, ce qui va bouleverser les joueurs sérieux du jeu de société.
Jackson Smylie, qui figure parmi les 10 meilleurs joueurs de Scrabble en Amérique du Nord, a décrit «OK» comme un initialisme «qui n’est pas très verbeux» dans une interview avec Abadi de Business Insider, mais a donné son propre «OK». à son inclusion dans le jeu.
Le dernier lot d'entrées approuvées montre également un nombre croissant de termes issus de termes dérivés d'autres langues. Sans surprise, beaucoup de ces mots - comme le bibimbap (le fameux bol de riz coréen avec des garnitures savoureuses), le cotija (fromage mexicain friable) et le sriracha (la sauce piquante bien-aimée de l'Asie du Sud-Est) - impliquent un passe-temps américain favori: manger.
Notamment, la version du dictionnaire officiel des joueurs SCRABBLE par Merriam-Webster est bien loin d'être complète. Dans les tournois, supervisés par la North American Scrabble Players Association, les Scrabblers plongent dans une édition augmentée contenant près de 190 000 mots, rapporte Ruben Kimmelman pour NPR. Les deux principales différences? Des mots plus longs - jusqu'à 15 lettres - ainsi que des mots obscènes ou offensants, même si une mise à jour de 1996 a effacé certains des pires contrevenants.
Note de la rédaction, 28 septembre 2018: Une version précédente de cet article n'était pas claire sur la signification de l'ajout de «OK» au dictionnaire Scrabble. L'histoire a été modifiée à des fins de clarification.
