Les parcs nationaux sont des endroits où les gens vont souvent pour échapper aux problèmes de la vie urbaine. Mais un nouveau rapport de la National Parks Conservation Association (NPCA) révèle qu'un voyage dans les montagnes Rocheuses ou à Yosemite ne vous aidera pas à échapper à l'un des problèmes majeurs de la ville: la pollution de l'air. Selon le rapport, 96% des 416 parcs nationaux des États-Unis ont d'importants problèmes de qualité de l'air.
Les chercheurs ont constaté que 85% des parcs avaient parfois de l'air insalubre à respirer, rapporte Yessenia Fuentes d'Earther. Environ 89% des parcs souffrent également de brouillard, ce qui réduit les vues emblématiques. Dans 88% des parcs, le problème est suffisamment grave pour toucher les plantes et les animaux sensibles. Par exemple, l’étude indique qu’à haute altitude, l’azote provenant de la pollution atmosphérique déposée par la pluie fait perdre au parc national des Montagnes Rocheuses ses plantes à fleurs, qui sont remplacées par des graminées.
Les endroits les plus touchés sont les plus populaires. Les parcs californiens en particulier souffrent d'une mauvaise qualité de l'air, selon l'étude. Les parcs nationaux Sequoia, Kings Canyon et Joshua Tree et la réserve nationale de Mojave enregistrent des niveaux de pollution de l'air dangereux pendant plus de deux mois par an, principalement en été, lorsqu'ils voient le plus de visiteurs.
Le principal responsable est l’ozone, un polluant qui peut déclencher des crises d’asthme, irriter la gorge et les poumons et causer des problèmes respiratoires chez les personnes âgées et les enfants. Selon Gabrielle Canon du Guardian, une étude publiée l'année dernière dans la revue Science Advances a révélé que la concentration moyenne d'ozone dans 33 des parcs nationaux les plus visités était identique à celle trouvée dans les 20 plus grandes zones urbaines des États-Unis. Des millions de personnes visitent les parcs nationaux des États-Unis chaque année, ce qui signifie que des millions de personnes vulnérables sont exposées à des conditions insalubres.
«La mauvaise qualité de l'air dans nos parcs nationaux est à la fois inquiétante et inacceptable», a déclaré Theresa Pierno, présidente et directrice générale de la NPCA, dans un communiqué de presse. «Presque chacun de nos plus de 400 parcs nationaux est en proie à la pollution atmosphérique. Si nous ne prenons pas des mesures immédiates pour lutter contre cela, les résultats seront dévastateurs et irréversibles. "
Agir signifie s'attaquer à la principale cause du mauvais air, dont la plupart ne proviennent pas des parcs eux-mêmes. Les principales sources de pollution proviennent des centrales au charbon, des transports et de l’exploitation pétrolière et gazière. La transition vers une énergie et des transports plus propres sont les principaux moyens de réduire les niveaux de pollution atmosphérique.
Bien que certains signes indiquent que les centrales à charbon sont en train de perdre de la vapeur, les émissions ont en réalité augmenté de 1, 8% en 2018, après une baisse soutenue au cours de la décennie précédente. Et il est à craindre que la pollution atmosphérique ne s'aggrave si les États-Unis poursuivent leurs politiques actuelles. Les mesures d'application prises par les États-Unis pour la protection de l'environnement par les pollueurs ont diminué de 85% au cours des dernières années. Sans action sur ces questions plus vastes, les perspectives pour les parcs restent floues.
Selon Canon, une politique de 1999, la Regional Haze Rule, impose aux États d'élaborer des plans pour lutter contre la pollution dans les parcs d'ici 2021 et de mettre en œuvre les stratégies d'ici 2028. L'objectif ultime est de ramener les parcs à leur niveau antérieur à la pollution d'ici 2064. Peu de progrès ont été réalisés et certains parcs n'atteindront pas ces niveaux avant des centaines d'années au rythme actuel du nettoyage.
Cependant, Stephanie Kodish, directrice du programme «Air pur» de la NPCA, a déclaré à Canon que, selon elle, l'impact sur les joyaux de la couronne du pays pourrait inciter tout le monde à agir. «J'espère que les gens voient dans nos parcs nationaux des uniformes bipartites», dit-elle. «Que la connexion à nos parcs nationaux permette de préserver notre avenir, notre histoire, notre culture. Pour le peuple américain, ils devraient servir de rappel - et de cri d'alarme. "
