L’immensité de l’univers est belle et pleine d’humilité - les étoiles rappellent des milliards de vies passées, selon les mots de l’astronome Carl Sagan, «sur une poussière de poussière suspendue dans un rayon de soleil». Mais la pollution lumineuse augmente également, assombrir l'atmosphère et tout ce qui se trouve au-delà. Aujourd'hui, 500 étoiles seulement sont visibles de nombreuses zones urbaines.
Mais heureusement, ce n'est tout simplement pas le cas pour ces endroits, où jusqu'à 15 000 épingles de lumière peuvent être vues à l'œil nu. La prise? Ils ne sont pas vraiment pratiques, mais c'est un peu le but.
Attention astrologues et contemplateurs de l'univers: ce sont les meilleurs endroits pour observer les étoiles de la planète.
Désert d'Atacama au Chili
(Babak Tafresh / Créateur National Geographic / Corbis) Ce tronçon de 600 miles du nord du Chili est doté de la trifecta pour des conditions idéales d'observation des étoiles: haute altitude, ciel non pollué et air le plus sec (non polaire) de la Terre. Sans surprise, la scène du tourisme astro est en plein essor. L'observatoire ALMA, où le radio-télescope le plus puissant du monde utilise 66 antennes satellites pour explorer l'espace lointain, sera rejoint par une poignée d'autres télescopes révolutionnaires en cours de développement, tandis que la dizaine d'observatoires actuellement dispersés dans la vallée de l'Elqui attireront des centaines de visiteurs par jour. Elqui Domos, à la périphérie du désert, offre une expérience plus personnelle: avec un observatoire, l'hôtel propose des tentes en forme de dôme avec des plafonds ouverts ou des cabanes en bois avec des toits en verre, qui servent de puits de lumière au monde supérieur.
Tenerife aux îles Canaries
(Nicholas Buer / Corbis) Avec son altitude élevée, sa proximité avec l'équateur et son éloignement des tempêtes tropicales, les îles isolées des Canaries au large du Maroc bénéficient d'un ciel parmi les plus clairs et les plus sombres. De plus, Tenerife, la plus grande des îles, a adopté une loi qui contrôle les trajectoires de vol afin de protéger ses conditions d'observation des étoiles. Il a également été l'hôte du festival semestriel Starmus, une célébration de la science, de la musique et des arts. Les participants au festival, parmi lesquels Neil Armstrong et Stephen Hawking, assistent à des conférences, des projections et des fêtes sur le thème de l'espace. Jusqu'au prochain rassemblement, les visiteurs peuvent visiter l'observatoire de Teide (ouvert d'avril à décembre) ou prendre un téléphérique jusqu'au sommet volcanique du mont Teide pour observer les étoiles au dîner.
NamibRand Nature Reserve en Namibie
Réserve naturelle de Namib Namib en Namibie. (Frans Lanting / Corbis) Lorsque l'Association internationale Dark-Sky (un groupe qui reconnaît des sites pour leur qualité de ciel) a été créée en 1988, sa première réserve à atteindre le statut Gold Tier (la plus haute distinction décernée par l'IDA) était la NamibRand Nature Reserve. dans le désert aride du Namib et à 60 miles du village le plus proche. Ici, les visiteurs peuvent camper dans le désert aride du Namib et faire une visite guidée des dunes. Il y a aussi Wolwedans, un complexe de campement dont la Suite avec vue sur la montagne comprend un lit d'été pour observer les étoiles sur sa véranda principale.
Réserve de ciel étoilé internationale Aoraki Mackenzie en Nouvelle-Zélande
(Fraser Gunn / Maison de hérisson / Minden Pictures / Corbis) La plus grande réserve de ciel noir au monde se trouve sur un haut plateau de Nouvelle-Zélande appelé le bassin du Mackenzie, qui est entièrement entouré de montagnes sur l'île rude du sud du pays. Sur la visite nocturne du mont Earth & Sky L'observatoire John, utilisé par des astronomes du Japon, d'Allemagne et des États-Unis, permet aux visiteurs de repérer les nuages magellaniques, des galaxies satellites de la Voie lactée visibles uniquement de l'hémisphère sud.
Mauna Kea à Hawaii
(Michele Falzone / JA / Corbis) Les personnes faisant le trajet de deux heures en voiture du Mauna Kea, le plus grand télescope optique au monde, culminant à 13 796 pieds de haut, courent un risque élevé de maladie de l'altitude, mais les amoureux du ciel sérieux affrontent les éléments (et les faibles niveaux d'oxygène) pour certains levers et couchers de soleil. La crête se ferme lorsque les touristes arrivent à la nuit tombée, mais le centre des visiteurs (situé à 9 200 pieds) reste ouvert jusqu'à 22 heures. Les invités ont droit à des conférences gratuites, à des séances de questions-réponses et ont la possibilité de regarder à travers 11, 14 et 16 heures. télescopes pouces.
Nouvelle-Écosse, Canada
(Gracieuseté de Trout Point Lodge) Dans les cieux acadiens et les terres mi'kmaq de l'extrême est du Canada, une étendue de nature sauvage dans l'ouest non aménagé de la Nouvelle-Écosse, vous trouverez le premier hôtel certifié Starlight au monde: Trout Point Lodge. La région était autrefois la patrie de la nation autochtone Mi'kmaq, dont les récits sur les constellations expliquaient les changements de saisons et d'autres phénomènes universels. Aujourd'hui, un astronome résident dirige les promenades d'étoiles guidées dans le parc, ainsi que des séances sur la nouvelle plate-forme d'observation des étoiles du lodge.
Parc national Jasper au Canada
(Prisma Bildagentur AG / Alamy) Les routes menant au parc national Jasper de l'Alberta traversent des forêts d'épinettes et de pins pour finalement laisser place aux majestueuses Rocheuses canadiennes. La nuit, la vue ne fait que s'améliorer. Beaucoup de battage médiatique a été construit autour du festival annuel Dark Sky de Jasper, qui organise des séances d'observation solaire de jour, des lancements de fusées pour les enfants et des ateliers de télescope. Cependant, si vous ne pouvez pas passer en octobre, faites-le au printemps, en bordure de route ou dans l’arrière-pays, si vous êtes vraiment aventureux, campez dans plus de 100 sites dispersés dans la réserve, qui sont ouverts toute l’année.
Cherry Springs State Park en Pennsylvanie
(karenfoleyphotography / Alamy) La Pennsylvanie semble peut-être moins vaste, mais en 2014, les aurores boréales - des phénomènes que l'on n'observait que dans les régions de haute latitude - ont été remarquées quatre fois dans le parc d'État de Cherry Springs, qui s'étend sur 32 hectares. Cette année, les astronomes en herbe se préparent pour la Black Party Star Party annuelle du parc (22-24 septembre), qui rassemble des centaines d'observateurs amateurs pour un week-end d'observation des étoiles en commun.
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