En décembre dernier, lorsque l'astrophysicienne Michelle Thaller était sur place lors de la «Conversation longue» du Smithsonian, un événement réunissant 25 penseurs pour un relais de huit heures de dialogues à deux personnes au Smithsonian Arts & Industries Building, il y avait 3 558 planètes connues. en dehors de notre système solaire.
«Ferme les yeux et pointe au hasard une étoile», dit-elle. "Cette étoile a un système solaire."
Thaller, un communicateur scientifique du Goddard Space Flight Center de la NASA, a partagé le numéro pour donner un aperçu de la recherche d’une vie extraterrestre.
«Bientôt, nous aurons des exemples de la vie dans notre système solaire en dehors de la Terre et éventuellement dans d’autres systèmes solaires», a-t-elle ajouté.
Thaller a expliqué à l'intervieweur Brian Mathews, vice-président d'Autodesk, et au public réuni à cette occasion, comment le télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu en 2021, permettra pour la première fois de mesurer la chimie du atmosphère sur ces différentes planètes à des années-lumière. Y a-t-il du méthane? Y a-t-il de l'oxygène? Y a-t-il du dioxyde de carbone? Peut-il y avoir une vie microbienne? Obtenir une meilleure compréhension de ce qui existe dans l'espace, en termes de planètes et de surfaces habitables, a un effet hallucinant sur notre point de vue de terriens terriens.
«Cela nous aide à nous rassembler et à nous voir dans le contexte plus large de l'univers», a déclaré Thaller. "C'est pour ça que je suis optimiste."
Marquez vos calendriers pour la «Conversation longue» de cette année, qui rassemblera un impressionnant groupe de scientifiques, musiciens, inventeurs, directeurs techniques et autres, le 7 décembre 2018. Regardez-la en direct ici.
