Mise à jour du 24 juillet 2018 : Travel + Leisure rapporte que Cerro Gordo, la ville fantôme de Californie mise en vente plus tôt cet été, a de nouveaux propriétaires, Brent Underwood, qui possède une auberge de jeunesse pour routards à Austin, au Texas, et son partenaire commercial, Jon Bière. Les investisseurs ont annoncé leur intention de rénover les 22 bâtiments laissés en place avec des logements du XXIe siècle, tels que le Wi-Fi, ainsi que des produits de première nécessité, comme l’eau courante. Underwood a déclaré à NBC4 que son espoir est de "préserver le caractère historique de la propriété et de respecter le morceau d'histoire". Lisez notre article original sur la vente de Cerro Gordo ci-dessous:
À son apogée, Cerro Gordo était le plus gros producteur d’argent et de plomb de la Californie. Quelque 4 800 personnes y ont vécu dans les années 1860 et 1870, et la ville minière animée s’est révélée être une entreprise lucrative, même si elle a été témoin en moyenne d’un meurtre par semaine.
Puis la mine a été fermée. Au début du 20ème siècle, Cerro Gordo s'était transformé en une ville fantôme désolée. Aujourd'hui, il reste abandonné, à l'exception des touristes qui parcourent la région pour entrevoir une relique du Far West. Mais il y a de bonnes nouvelles pour les férus d'histoire qui ont de l'argent à dépenser: comme le rapporte Emily Petsko pour Mental Floss, Cerro Gordo est désormais disponible à la vente.
Pour 925 000 $, le nouveau propriétaire acquerra plus de 300 hectares de terrain dans la vallée d'Owens au sud de la Sierra Nevada, ainsi que des droits miniers et 22 structures. Selon un site Web mis en place pour la propriété (http://www.ghosttownforsale.com), un hôtel, un pavillon-dortoir, la maison du surintendant et plusieurs maisons se trouvent toujours sur la propriété.
«Le site a été extrêmement bien protégé des creuseurs, des pillards d’artefacts et de Mère Nature elle-même», lit-on dans la liste. «Des travaux de restauration ont été entrepris sur la plupart des bâtiments et le reste est dans un état de délabrement arrêté protégé."
Peu après que l'armée américaine eut enlevé de force les autochtones Paiute qui habitaient la vallée d'Owens et les avait envoyés au sud de Bakersfield à Fort Tejon en 1883, un prospecteur nommé Pablo Flores aurait découvert les veines d'argent de haute qualité de la région. Flores a commencé à exploiter des mines et des fonderies en 1865. Mais la ville, appelée Cerro Gordo, ou «Fat Hill», en référence à son abondance d’argent, a véritablement pris son envol après l’arrivée de l’homme d’affaires Mortimer Belshaw en 1868. Une cargaison d'argent entre Cerro Gordo et Los Angeles - Cerro Gordo a été surnommé le «fil d'argent» de la ville - et a construit une «fonderie supérieure ainsi que la première route de wagons menant à la montagne», d'après le site Web de Cerro Gordo.
Alors que les ouvriers armés se rassemblaient dans la ville, Cerro Gordo devint le genre d'endroit qui donna sa réputation au Far West. «Les mineurs lubrifiés au whisky ont mené des combats pour des femmes et la politique avec des pistolets. Les cavaliers de réclamation ont creusé un tunnel dans le pied de la montagne de tous les côtés, ce qui a incité à multiplier les combats », a écrit Cecilia Rasmussen pour le Los Angeles Times en 2006.
«Il n'y avait pas de vie distinguée ici - pas d'écoles ou d'églises - mais Cerro Gordo avait ses charmes. Aux deux extrémités de la ville, deux grandes dames vêtues de leurs dames peintes, à volants et à la robe scandaleuse ont accueilli les mineurs et organisé des fêtes somptueuses. Les mineurs les ont trouvés aussi séduisants que l'argent.
Mais à la fin des années 1870, la chute du prix de l'argent, conjuguée à un incendie dévastateur dans la mine de Cerro Gordo, stoppa l'activité de la ville. Les activités minières ont été relancées en 1905, lorsque Cerro Gordo a été racheté par la Great Western Oreings and Reduction Company, mais la reprise a été de courte durée. en 1920, seuls 10 hommes étaient employés dans les mines.
Au cours des dernières décennies, la ville de tumbleweed appartenait à des membres d'une seule famille. Jake Rasmuson de Bishop Real Estate, qui facilite la vente de la propriété, a déclaré à Petsko que le moment était bien choisi pour vendre le site.
Les propriétaires actuels ont visité le Cerro Gordo, qui continuera d’exercer ses activités jusqu’à la vente de la ville. On ne sait pas ce qui se passera après ce point. Rasmuson explique à Annabel Fenwick Elliott du Telegraph que les propriétaires n’ont imposé aucune restriction à l’achat de la propriété, mais que le but est de trouver un acheteur qui apprécie la riche histoire de Cerro Gordo.
«Nous serions plus qu'heureux de recevoir des offres de n'importe quel individu ou groupe qui continuerait à s'intéresser à ce fantastique morceau d'histoire», a-t-il déclaré. "Nous aimerions vraiment trouver des acheteurs déterminés à préserver l'intégrité de Cerro Gordo."
