Dans une compétition pour le lieu le plus improbable d’accueillir la Coupe du Monde, la ville de Manaus se porterait certainement la finale. Son Arena da Amazônia se trouve au cœur de la forêt amazonienne, à 900 km du fleuve Amazone, dans l'État amazonien isolé du Brésil, limitrophe du Venezuela, de la Colombie et du Pérou. "The Amazon Arena" accueillera quatre matches le mois prochain, dont l'un mettant en vedette l'équipe anglaise, dont l'entraîneur a eu des ennuis avec le maire de Manaus après s'être plaint de la perspective de devoir jouer "au milieu de la jungle amazonienne". peut-être plus que toute autre des 12 villes hôtes de la Coupe du Monde au Brésil, Manaus fait face à une tâche sisyphéenne lors de l'afflux de superstars du fûtbol et de ses supporters enragés le mois prochain: prouver qu'il vaut la peine de construire un stade de 300 millions de dollars et 42 000 places dans une ville portuaire isolée manque de culture de la fûtbole ou d’expérience dans l’organisation d’événements majeurs.
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"Je n'avais aucune idée de la difficulté de cette situation", a déclaré Eraldo Boechat Leal, coordinateur exécutif de l' Unidade Gestora do Projeto Copa ("UGP Copa"), l'unité de gestion du projet supervisant tous les préparatifs de la Coupe du monde de l'état d'Amazon. "C’était un défi énorme, énorme."
Leal et moi avons récemment déjeuné dans un restaurant sur les rives du Rio Negro, un affluent de l’Amazone qui nous avait fourni du poisson tambaqui cuit et des bolinhos de bacalhão (morue frite) cuits au four. À l’extérieur des fenêtres, une mousson de l’après-midi a masqué la vue sur une crique jonchée d’ordures, remplie de bateaux de pêche et entourée de maisons colorées de bidonvilles rose et orange. La veille au soir, Arena da Amazônia avait accueilli l’équipe brésilienne de premier plan Santos, donnant ainsi à Leal et à son équipe une dernière chance de corriger les ridules avant que Manaus ne remette les clés du stade à la FIFA fin mai.
Mais les «rides» peuvent être un euphémisme, étant donné qu'Arena da Amazônia a enregistré trois décès liés à la construction - sur un total de huit décès survenus au cours des préparatifs de la Coupe du monde de football brésilien, d'une C'est quatre fois plus de morts que l'Afrique du Sud lors des préparatifs de la Coupe du monde 2010. Leal, cependant, ne fut pas inquiet. "Nous avons eu presque quatre ans de construction et de construction du fond jusqu'à ce que le stade soit prêt", a-t-il déclaré. «Nous disons près de 1 500 jours, avec des travailleurs tous les jours. Au moins huit heures par jour et, certains mois, trois quarts de travail de huit heures. Imaginez combien d'événements se sont déroulés sans accident.
Travaux de construction à Amazon Arena. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Les travailleurs se reposent à l'entrée de l'Amazon Arena trois jours avant son inauguration prévue. (Reuters / Corbis) 
Le stade Amazon Arena en construction. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) Milice Norassaint, un ouvrier du bâtiment haïtien, transporte des fournitures de maçon à travers le stade Amazon Arena. (BRESIL / Reuters / Corbis) 
Travaux de construction à Amazon Arena. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia en construction. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia en construction. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazonia en construction. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Le stade Arena Amazonia en construction. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) "Brazuca", le ballon de match officiel de la Coupe du monde 2014, au stade Arena Amazonia. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Les travailleurs surveillent le stade de football Arena Amazonia trois jours avant son inauguration prévue. (Reuters / Corbis) 
Les fans arrivent pour le match inaugural du stade de football Arena de Amazonia. (BRESIL / Reuters / Corbis) Vue aérienne du stade de football Arena Amazonia deux jours avant son inauguration prévue. (Reuters / Corbis) 
Les joueurs du club de football Nacional of Amazonas s'échauffent dans le stade Arena Amazonia avant le match inaugural entre les clubs Nacional et Remo à Manaus. (BRESIL / Reuters / Corbis) 
Un aperçu du stade le jour de son inauguration à Manaus. (© BRESIL / Reuters / Corbis) Non que tout le travail soit terminé. Manaus s'empresse toujours de terminer les trottoirs et les routes en dehors de l'arène, tandis que d'autres stades tels que l'Arena de São Paulo ne sont pas encore terminés. Je voulais voir ces préparatifs de dernière minute et je suis donc arrivé à Manaus fin avril pour y vivre trois mois tout en rendant compte du tournoi et plus généralement de la dynamique entre environnement et industrie pour le Christian Science Monitor, où j'ai je suis un correspondant et un éditeur. J'avais vécu à Rio auparavant, mais je n'étais jamais allé à Manaus auparavant, ce que les habitants de Rio considèrent comme un continent éloigné.
J'étais au match d'essai du 8 mai entre le Santos de l'État de São Paulo (l'équipe la plus gagnante de l'histoire brésilienne) et le Princesa do Solimões de l'État d'Amazonas (dont le clou de l'équipe est déjà assez bon pour concourir dans la division Serie B, est une division complète en dessous de la série A ). Et, certes, j’étais aussi l’une des nombreuses personnes à prendre des photos à l’extérieur et à l’intérieur du magnifique stade blanc, conçues pour ressembler à un panier de paille traditionnel.
Le stade se trouve à la juxtaposition de presque tout ce qui concerne cette ville indisciplinée et imprévue, constamment encombrée de voitures et d'autobus en raison de l'absence de rocades ou de contournements. De nombreux habitants de Manaus travaillent dans la zone de libre-échange créée en 1967 sous le gouvernement militaire dans le cadre d'une stratégie géopolitique visant à peupler et à protéger cette région frontalière poreuse. Depuis lors, Manaus est devenue la ville à la croissance la plus rapide du pays, avec une population de 2 millions d’habitants, et le troisième plus grand centre industriel, une base pour 550 grandes entreprises, de Samsung à Honda, qui assemblent des téléviseurs et des motos expédiés du monde entier. et ensuite expédié 900 milles en aval de la rivière vers la côte atlantique pour être distribués dans les États plus peuplés du sud du Brésil.
L'avenir de la ville est inextricablement lié à l'avenir de la zone de libre-échange, que le Congrès brésilien débat actuellement de l'opportunité de prolonger de 50 ans jusqu'en 2073. Arena da Amazônia est un symbole que Manaus est là pour rester, peu importe. Quelque 20 000 personnes avaient rapidement pris leurs billets pour le match à guichets fermés du 8 mai (seulement la moitié de l’arène était ouverte) et il était palpable de constater que le célèbre Santos - l’équipe à jamais associée à Pelé - avait daigné parcourir 1 700 milles Amazone. Même la police de garde ne pouvait quitter les yeux du terrain et se dirigeait vers le garde-corps chaque fois que Princesa parvenait à attaquer Goliath en visite.
En seconde période, je me suis rendu à la salle de contrôle de la sécurité, escorté par deux membres de la police militaire. Là, dans une très grande boîte de luxe au-dessus du terrain, j'ai rencontré Igor Menezes Cordovil, qui supervisera la sécurité de la ville pendant la Coupe du monde (la FIFA elle-même est chargée de la sécurité dans tous les stades). La salle aux murs blancs était remplie de bureaux, d’ordinateurs et de moniteurs de sécurité alimentés par 107 caméras situées à l’intérieur du stade et 50 caméras situées tout autour du périmètre.
«Les services de renseignements vous ont vu», m'a dit Menezes. "Ils m'ont demandé qui vous étiez."
Pour ce parcours d'essai, Menezes avait déployé une véritable armée de 3 500 agents de sécurité comprenant des policiers des forces civiles, des forces montées, de l'armée, du gouvernement fédéral et des forces spéciales; une unité de trafic; une équipe de bombe; les délégués syndicaux vérifient les billets et appliquent les règles; et des volontaires. La salle de sécurité était connectée en temps réel au centre de commandement de la ville, à quelques kilomètres de là. Menezes a affirmé qu'en cas d'incident, il faudrait moins de 8 minutes pour évacuer les 42 000 spectateurs, même s'il m'a fallu 10 minutes pour monter les longues rampes en béton menant au stade, sans parler de la zone où le nez saignait.
Jusqu'à présent, au lieu de problèmes de sécurité, les responsables de Manaus ont rencontré des obstacles culturels inconnus des autres villes hôtes de la Coupe du monde. Parce que Manaus n’a ni équipe ni tradition d’organiser de gros matches, les supporters de Manaus ne savaient pas arriver tôt, ce qui signifiait que beaucoup se précipitaient dans le stade à la dernière minute, semant la confusion dans l’assise. Le climat amazonien est un autre défi. L'humidité et la chaleur élevées (93% en moyenne et 81 degrés en juin) inquiètent davantage les joueurs et les entraîneurs: les intempéries tropicales ont souvent retardé la construction du stade et incité Manaus à ne pas respecter l'échéance fixée à la fin de l'année 2013 par la FIFA.
Il pleut tellement à Manaus que, alors que le reste du Brésil connaît sa pire sécheresse depuis des décennies, le stade y recycle les eaux pluviales pour les systèmes d’irrigation et d’assainissement. Selon des informations locales , de fortes pluies ont récemment provoqué un effondrement partiel du plafond du nouvel aéroport international.
Le défi le plus important pour Manaus, selon Leal, reste à faire pour que la Coupe du monde laisse un héritage positif et que l’arène ne devienne pas l’éléphant blanc prédit par les critiques. «Nous avons conçu la Coupe du monde à Manaus pour laisser un héritage à notre peuple», a déclaré Leal. «Tout ce que nous faisons, chaque détail est lié aux gens.» Cela signifie utiliser l'événement pour attirer les investissements et accélérer la construction d'autres projets urbains, tels qu'un nouveau système de traitement de l'eau. Cela signifie recadrer la Coupe du Monde non pas comme un «coût» mais comme un «investissement».
Le Brésil avait déjà du mal à récupérer son investissement. Comme il est détaillé dans un article publié il y a trois ans dans Americas Quarterly, la Coupe du monde ne génère normalement que 3, 5 milliards de dollars de revenus (la plupart revenant à la FIFA), mais le Brésil aurait des coûts trois fois plus élevés. L'héritage physique de la Coupe du monde devrait donc générer de nouveaux avantages financiers pour permettre au Brésil de récupérer ses coûts.
«Je pense que ce sera un gaspillage d'argent», m'a confié Eryco Gomez, étudiant en biologie âgé de 20 ans ici à Manaus, lors d'une des nombreuses conversations que j'ai eues avec des Brésiliens mécontents. «Nous n'avons pas de bonnes équipes à Manaus, alors pourquoi avons-nous besoin d'un bon stade? Après la Coupe du Monde, ce stade ne sera plus rien. ”
De nombreux Brésiliens se sont déclarés opposés à l'organisation de la Coupe du monde en raison de la flambée des coûts et de la corruption généralisée. Des manifestations nationales massives ont éclaté il y a un an lors de la Coupe des Confédérations. Les supporters ont hué la présidente Dilma Rousseff lors d'une cérémonie d'ouverture avant de suivre le chant " Não vai ter Copa !". (“Il n'y aura pas de tasse”). Leal et Menezes m'ont dit que de telles manifestations à Manaus étaient minimes et non violentes.
"Ce sera une émotion forte de voir l'ouverture de la Coupe du monde à Manaus", a déclaré Leal. "Je crois que je ne retiendrai pas les larmes."
J'imagine qu'il en va de même pour de nombreuses personnes qui envisagent la future coque de l'Arena da Amazônia, les souvenirs s'estompant des affrontements très attendus ici entre l'Anglais Wayne Rooney et l'Italien Mario Balotelli, le Portugais Cristiano Ronaldo et le Américain Clint Dempsey. Il est difficile de ne pas faire de parallèle avec l'inauguration en 1896 du Teatro Amazonas de la ville, un opéra de classe mondiale construit avec les richesses du boom du caoutchouc pour attirer le grand ténor italien Enrico Caruso en Amazonie. La spirale descendante de la ville a rapidement commencé lorsque l'Asie a commencé à produire du caoutchouc plus efficacement et l'opéra a été fermé de 1924 à 1997.
Aujourd'hui, personne ne semble se souvenir si Caruso est vraiment venu.
Stephen Kurczy est un correspondant d'Amérique latine pour "The Christian Science Monitor". Il a écrit ceci pour la place publique Zocalo.
