Le massacre a commencé avec une diffamation de sang. Ce ne serait pas inhabituel, sauf que ce n'était ni le Moyen Âge ni même l'Allemagne nazie: c'était en 1946, un an après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Quelques jours plus tôt, un garçon polonais âgé de 8 ans, Henryk Błaszczyk, avait disparu de chez lui à Kielce, en Pologne, une ville de 50 000 habitants située dans le sud-est de la Pologne. Lorsque Henryk réapparut deux jours plus tard, il déclara à sa famille qu'il avait été détenu par un homme dans un sous-sol. Alors que son père l'accompagnait au poste de police pour raconter son histoire, le garçon a pointé du doigt un homme qui marchait près du grand immeuble situé au 7, rue Planty.
Il l'a fait, a déclaré Henryk.
Le bâtiment, qui appartenait au Comité juif et abritait de nombreuses institutions juives, abritait jusqu'à 180 Juifs. Il n'y avait pas de sous-sol. La plupart des résidents étaient des réfugiés, ayant survécu aux horreurs des camps de la mort qui ont décimé plus de 90% de la population juive polonaise. Après la guerre, ils étaient rentrés dans leur pays d'origine avec l'espoir de pouvoir laisser le passé derrière eux. Ils ne savaient pas qu'ils allaient redevenir la cible d'une agression antisémite - cette fois de la part de leurs voisins polonais.
Le matin du 4 juillet, un petit groupe de milices d'État et de policiers locaux s'est approché du bâtiment pour enquêter sur l'enlèvement présumé. Au fur et à mesure que les rumeurs de méfaits se propageaient, une version du «diffamation de sang» séculaire selon laquelle des Juifs étaient en train d'enlever des enfants chrétiens à des sacrifices rituels, une foule a commencé à se rassembler. Mais ce sont la police et l’armée qui ont déclenché les violences, raconte l’historien polonais Jan T. Gross dans son ouvrage de 2006 intitulé Fear: Anti-Semitism in Poland After Auschwitz. Bien qu'ils étaient apparemment là pour protéger les civils et maintenir la paix, les officiers ont plutôt ouvert le feu et traîné en traînant des Juifs dans la cour, où les habitants de la ville ont sauvagement attaqué les résidents juifs.
Ce jour-là, des hommes et des femmes juifs ont été lapidés, volés, frappés avec des fusils, poignardés à la baïonnette et jetés dans une rivière qui coulait à proximité. Pourtant, alors que d'autres habitants de Kielce passaient par là, personne n'a rien fait pour l'arrêter. Ce n'est que vers midi qu'un autre groupe de soldats a été envoyé pour disperser la foule et évacuer les blessés et les morts. Dans l'après-midi, un groupe de métallurgistes a couru vers le bâtiment, armé de barres de fer et d'autres armes. Les résidents de 7 Planty ont été soulagés; ils pensaient que ces hommes étaient venus pour aider. Au lieu de cela, les métallurgistes ont commencé à attaquer et à tuer brutalement ceux qui étaient encore en vie à l'intérieur du bâtiment.
La violence a duré des heures. Comme l'explique Miriam Guterman, l'une des dernières survivantes du pogrom, dans le film documentaire Bogdan's Journey 2016: «Je ne pouvais pas croire que c'étaient des humains.» (Guterman est décédé en 2014.)
Image d'archive de 7 Planty. (Musée de la maison du combattant du ghetto) Au total, 42 Juifs ont été tués ce jour-là à 7 Planty et dans les environs de la ville, dont un nouveau-né et une femme enceinte de six mois. 40 autres ont été blessés. Cependant, au-delà de l'horreur de ces faits physiques, l'événement revêtirait une signification historique plus large. Après l'Holocauste, de nombreux Juifs avaient rêvé de retourner dans leurs pays d'origine. Kielce a brisé ce rêve; pour les Juifs, la Pologne ne pourrait plus jamais être chez elle.
«[Kielce] est vraiment un symbole de l'exode des survivants juifs de Pologne et un symbole parfois qu'il n'y a pas d'avenir pour les Juifs en Pologne», déclare Joanna Sliwa, une historienne de la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l'Allemagne qui se concentre sur l'histoire juive polonaise moderne et l'Holocauste. "Malgré les souffrances endurées par les Juifs pendant l'Holocauste et le fait que la population polonaise locale ait observé tout cela, ait été témoin de tout cela ... les Juifs ne peuvent pas se sentir en sécurité en Pologne."
Sliwa souligne que Kielce n'a pas été le premier pogrom de l'après-guerre contre les Juifs en Pologne; de plus petites explosions de violence ont eu lieu l'année précédente à Cracovie et dans la ville de Rzeszow.
Dans les années qui ont suivi, le pogrom de Kielce - comme tant d'atrocités commises ou encouragées par les Polonais pendant la guerre - est devenu tabou. Il n'y avait pas de monuments commémoratifs. Lorsque Bogdan Bialek, un Polonais catholique de Białystok, s'est installé à Kielce en 1970, il a immédiatement senti que quelque chose n'allait pas. Dans Bogdan's Journey, récemment présenté lors d'un événement organisé par la Claims Conference au Paley Center for Media à New York, Bialek se souvient d'avoir ressenti une profonde culpabilité ou honte parmi les habitants lorsqu'il s'agissait de parler du pogrom. Il appelle cette oppression du silence une "maladie".
Bialek a été attiré par l'abcès - ce que l'historien juif Michael Birnbaum a appelé à cette occasion «la présence absente imminente» - qui semblait hanter la ville. Au cours des 30 dernières années, il s’est donné pour mission de faire revivre cette mémoire et de faire dialoguer les habitants de Kielce aujourd’hui par le biais de réunions de la ville, de monuments commémoratifs et de conversations avec les survivants.
Sans surprise, il a rencontré repousser. L'histoire du massacre de Kielce - que le film compose en utilisant le témoignage de certaines des dernières victimes vivantes et de leurs descendants - est peu pratique. Cela met les Polonais au défi. Il ouvre de vieilles blessures. Mais pour Bialek, ouvrir le dialogue à ce moment-ci ne consiste pas seulement à rouvrir de vieilles blessures, mais à se faire une ébullition. «Chacun de nous a connu un moment difficile dans son passé», a-t-il déclaré dans le film, financé en partie par la Claims Conference. «Soit nous avons été blessés, soit nous avons blessé quelqu'un. Jusqu'à ce que nous l'appelions, nous traînons le passé derrière nous. "
Portrait de groupe des survivants juifs polonais à Kielce, pris en 1945. Nombre d'entre eux ont été tués un an plus tard, lors du pogrom de 1946. (United States Holocaust Memorial Museum, avec la permission de Eva Reis) Depuis l'effondrement du communisme en 1989, la Pologne a traversé un processus de recherche de l'âme qui a progressé par à-coups, avec des moments de clarté mais aussi une régression inquiétante. Les Juifs polonais sont sortis de l'ombre, établissant de nouvelles communautés et réintégrant les Juifs dans le tissu du pays. Au milieu des années 2000, des rapports ont commencé à apparaître, documentant une tendance curieuse: un «renouveau juif» qui aurait balayé la Pologne et au-delà. Les Juifs polonais ont repris leurs racines; Des éditeurs de livres et des musées juifs polonais ont vu le jour; Les quartiers juifs, une fois décimés, ont recommencé à prospérer.
Une partie de ce changement a été un réexamen de l'histoire de la Pologne, a déclaré Bialek dans une interview avec Smithsonian.com . «Nous avons commencé sans aucune compréhension, avec une sorte de négation, et avec le temps, cela a changé», a déclaré Bialek en polonais, traduit par Michał Jaskulski, l'un des réalisateurs du film. «Ces jours-ci, il est également plus facile pour les [Polonais] de voir le point de vue des victimes, ce qui n'était jamais arrivé auparavant. Et nous pouvons vraiment constater à quel point le pogrom a eu un impact important sur les relations entre la Pologne et les Juifs. "
Mais il reste du travail à faire, admet-il volontiers. Alors que les Polonais d'aujourd'hui ne nient pas que le pogrom a réellement eu lieu, ils discutent toutefois de ceux qui méritent la responsabilité de l'atrocité. Les théories du complot ont sévi lorsque Bialek a déménagé pour la première fois à Kielce et il dit qu'elles sont encore courantes aujourd'hui. Dans le film, le co-réalisateur Larry Loewinger interview plusieurs résidents plus âgés qui affirment que les émeutes ont été provoquées par les services de renseignements soviétiques, voire que les Juifs ont eux-mêmes organisé un massacre en traînant des cadavres sur les lieux.
Contrairement au massacre plus connu de Jedwabne, lorsque des Polonais vivant sous le contrôle des nazis ont rassemblé plusieurs centaines de leurs voisins juifs dans une grange et les ont brûlés vifs, la tragédie de Kielce est née des tensions de l'après-guerre. La Pologne était au bord de la guerre civile, ses citoyens étaient appauvris et beaucoup pensaient à l'époque que les Juifs étaient des communistes ou des espions. «Vous devez comprendre que la Pologne était un pays assez misérable en 1946», a déclaré Loewinger. «C'était la pauvreté frappée. Il y avait des Juifs qui flottaient autour… Il y avait beaucoup de colère.
Il y a pourtant des parallèles clairs. Jedwabne est arrivé en 1941, juste après la conquête de la Pologne par les nazis; le récit accepté est que le meurtre a été commis par des Polonais sous la pression de nazis allemands. À Kielce, les Polonais sont également «irréprochables». Ces deux récits permettent aux Polonais de s'accrocher à la mythologie nationale de la victimisation et de l'héroïsme. Le journaliste et dissident polonais Konstanty Gebert a écrit dans Moment : «Elevés depuis des générations avec la conviction (légitime) que leur peuple était un pays martyr, de nombreux Polonais ont de plus en plus de mal à accepter que leur statut de victime ne leur accorde pas automatiquement le sont venus à leur comportement envers les Juifs pendant l'Holocauste. "
En outre, dit Silwa, "ces deux événements montrent à quel point ces théories du complot sont dangereuses et que ces mythes sur le soi-disant autre, la diffamation à caractère sanglant et… l'assimilation des Juifs au communisme, peuvent se transformer en une violence de type" foule "."
Cortège funèbre pour les victimes du pogrom de Kielce. (US Holocaust Memorial Museum, avec la permission de Leah Lahav) Dans une interview télévisée de 2016, Anna Zalewska, ministre de l'éducation polonaise, a semblé nier toute responsabilité de la part de la Pologne pour toute implication dans ces deux événements historiques. Lorsqu'on lui a demandé directement: «Qui a assassiné les Juifs de Kielce pendant le pogrom de la ville?», Elle était incapable de répondre à la question. Elle s'obstine avant de répondre enfin: «Antisémites.» Elle n'admet pas que ces antisémites sont des Polonais. Lorsque la controverse a éclaté, Zalewska a reçu le soutien du ministre des Affaires étrangères, Witold Wszczykowski, qui a déclaré que ses commentaires avaient été «mal compris».
«Cela a à voir avec le gouvernement polonais, l’effort de réécrire l’histoire», dit Sliwa. «Mettre davantage l'accent sur l'héroïsme et le patriotisme de la nation polonaise pendant et après la guerre. Il semble que ce soit une tentative de prise de contrôle, de contrôle de la manière dont le passé est raconté. "
La préoccupation selon laquelle la Pologne réécrit son histoire est plus pertinente que jamais. Depuis la victoire en 2015 du parti populaire de droite dirigé par Jarosław Kaczyński ( Prawo i Sprawiedliwość ), le parti populiste de droite, le gouvernement a poursuivi ce que l'on appelle ouvertement polityka historyczna ou «politique de l'histoire». Journalistes et historiens comme Sliwa, cependant, appelez cela «une histoire politisée». Bien sûr, ajoute-t-elle, «il y avait eu des discussions à ce sujet avant même que Law and Justice ne parvienne à diriger la Pologne. Mais maintenant que pris en charge, il est devenu si public et acceptable. Et officiel, vraiment officiel. "
Vous pouvez voir des traces de cette «politique de l'histoire» dans l'évolution de l'histoire de Kielce au fil du temps. Malgré les faits détaillés par Gross et d'autres, un rapport de 2004 de l'Institut de la mémoire nationale (IPN) - un institut de recherche national qui examine les crimes commis par les régimes nazi et communiste et minimise systématiquement le rôle de la Pologne dans l'Holocauste - conclut que le pogrom de Kielce était le résultat d'un "malheur". Cette année, le gouvernement polonais a soutenu une législation qui criminaliserait l'utilisation de la phrase "camps de la mort polonais", affirmant que cette phrase impliquait à tort que les Polonais étaient les orchestrateurs d'Auschwitz et d'autres camps de la mort nazis.
Dans le même temps, les groupes d'extrême droite polonais sont devenus enhardis. La plus grande manifestation d'attitudes anti-immigrés et fascistes a eu lieu en novembre dernier, à l'occasion de la fête de l'indépendance du pays. La célébration, qui est devenue un point de ralliement annuel pour les groupes d'extrême droite polonais, a vu défiler plus de 60 000 manifestants à Varsovie appelant à une «Europe blanche». Certains ont lancé des bombes à fumée rouge ou arboraient des bannières avec des symboles suprémacistes blancs ou des phrases telles que «Sang pur . ”D'autres ont scandé“ La Pologne pure, la Pologne blanche! ”Et“ Les réfugiés sortent! ”
Le parti au pouvoir a longtemps attisé la peur des réfugiés musulmans. En 2015, Kaczyński avait déclaré que les migrants étaient porteurs de «maladies dangereuses», notamment «toutes sortes de parasites et de protozoaires». En 2017, la Pologne a refusé d'accueillir des réfugiés malgré les menaces de poursuite de l'Union européenne. La Pologne a également assisté à une recrudescence de la violence à caractère raciste à l'encontre d'étrangers, les musulmans et les Africains étant les principales cibles des attaques. En 2016, la police polonaise a enquêté sur 1 631 crimes motivés par la haine, alimentés par le racisme, l'antisémitisme ou la xénophobie.
Bâtiment situé au 7 rue Planty à Kielce, en Pologne, site d’un pogrom peu connu connu après la Seconde Guerre mondiale et qui a coûté la vie à 42 Juifs. (Two Points Films et Metro Films) Pour Bialek, ces attitudes sont un écho effrayant de ce qui s'est passé en 1946 et en 1945. Pire encore, il craint d'être le précurseur de l'avenir. «Je continue à dire que, ces deux dernières années, ces choses pourraient revenir», déclare Bialek. «Quand il y a ces exemples d'hostilité des Polonais à l'égard des étrangers, parce qu'ils parlent une langue différente, parce qu'ils ont la peau plus sombre, quand cela se produit, pour moi, la chose la plus terrifiante est l'indifférence. C'est avoir des gens qui voient ces choses ne font rien à ce sujet. "
Il a poursuivi: «Lorsque vous parlez de cette marche pour l'indépendance, les autorités diraient que les personnes qui portent ces faux textes sur leurs banderoles sont minoritaires. Même si cela était vrai, personne n'a rien fait à ce sujet. Les autorités permettent ces choses. "
Avec Bogdan's Journey, les cinéastes s'efforcent de garder le souvenir d'une autre fois. Les autorités n'ont rien fait - et ont en fait contribué à une atrocité - dans l'esprit des Polonais. Le film a été présenté pour la première fois à l'été 2016 au musée POLIN de l'histoire des juifs polonais à Varsovie; Le mois dernier, il a commencé à faire des dépistages à l'échelle nationale pour la première fois. Bien que les médias polonais aient suscité un intérêt positif, des accusations en ligne ont également été rapportées qui remodèlent les théories du complot soviétique et prétendent que le film est délibérément trompeur.
Le film anticipe une telle réponse. «La honte du pogrom ne disparaîtra jamais. C'est un fait historique », dit Bialek. Il espère seulement que, "avec le temps, le monde se souviendra non seulement du pogrom de Kielce, mais également du fait que Kielce a essayé de faire quelque chose pour y remédier."
