Le journalisme est tout au sujet de l'accès. Pour obtenir le scoop, les journalistes doivent d'abord entrer. Mais certains accès ont un prix - et lorsque des États totalitaires détiennent les clés, des limites éthiques peuvent être franchies. C'est ce qui est arrivé lorsque l'Associated Press, l'une des agences de presse les plus respectées au monde, a échangé son contrôle éditorial contre l'accès à l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, écrit Philip Oltermann pour The Guardian .
Oltermann rapporte les nouvelles révélations d'un historien allemand selon lesquelles Associated Press a conclu «une coopération formelle avec le régime hitlérien» pendant la période nazie. Harriet Scharnberg, une historienne allemande, écrit dans la revue universitaire allemande Studies in Contemporary History que, en échange d'un accès continu à l'Allemagne nazie, l'AP avait accepté de ne publier aucun matériel susceptible d'affaiblir le régime. Elle affirme que l'AP a embauché quatre photographes nazis, dont l'un nommé Franz Roth, dont les photographies ont été sélectionnées à la main par Hitler lui-même, et que les archives photographiques de l'AP ont été utilisées pour faire de la propagande antisémite.
La question de l'accès journalistique a été délicate pendant toute la période nazie et la Seconde Guerre mondiale. L'Allemagne avait accueilli des correspondants étrangers avant l'arrivée au pouvoir d'Hitler, mais en 1934, les nazis ont commencé à expulser des journalistes. Ils ont commencé par Dorothy Thompson, une journaliste influente du New York Post, en guise de représailles pour ses écrits critiques sur Hitler. Au début de la guerre, l'AP était la seule agence de presse occidentale en Allemagne.
Cet accès a placé l'AP dans une position puissante: étant donné qu'il s'agissait du seul jeu en ville, il pouvait rendre compte de choses qu'aucun étranger ne pourrait voir. Mais en retour, affirme Scharnberg, l'AP a été soumis à la loi restrictive Schriftleitergesetz («loi de l'éditeur») des nazis. En Allemagne, la loi place tous les journaux et les médias sous le contrôle des nazis. Il contenait une clause qui interdisait les reportages qui "affaiblissaient la force du Reich allemand, extérieurement ou intérieurement", ou qui offensaient "l'honneur et la dignité de l'Allemagne". Le résultat, écrit Scharnberg, était des images et des histoires qui avaient intention [s]. "
Dans un communiqué, l'AP a nié toute collusion avec les nazis dans les années 1930. "Les reportages d'AP dans les années 1930 ont aidé à avertir le monde de la menace nazie", écrit l'agence. "AP rejette la suggestion de collaboration avec le régime nazi." L'agence affirme avoir été soumise à des pressions et que les recherches de Scharnberg concernent principalement une filiale allemande d'AP Grande-Bretagne, dont elle a perdu le contrôle après que les nazis eurent expulsé tous les organes de presse étrangers. en 1941. L’agence indique également qu’elle a commencé à examiner des documents et d’autres fichiers dans ses archives. Oltermann note que l'AP a supprimé les photos de Roth de son site Web.
Ce ne serait pas la dernière fois que l'agence de presse serait accusée d'être dans la poche d'un régime totalitaire par ailleurs accessible. L'AP et l'AFP ont toutes deux été critiquées pour la création de bureaux de nouvelles à Pyongyang, en Corée du Nord. En 2014, l'AP a été accusé de compromettre son indépendance en concluant un accord accordant à la République populaire démocratique de Corée le contrôle de ses reportages. (L'AP nie également ces affirmations.)
Vous pouvez faire valoir que certains accès sont meilleurs que tous les autres: après tout, le point d'accès a fourni un regard unique et sans précédent sur l'Allemagne nazie à un moment où aucun autre correspondant ne pouvait le faire. Mais si cet aperçu était dicté par les intérêts d'un État totalitaire, qui utilisait une agence de presse soi-disant impartiale comme l'une de ses armes de propagande, il remet en question tout ce que le public pensait connaître des nazis. Peut-être que certains accès coûtent simplement trop cher.
