Il n’est pas logique en logique d’imaginer que verser 200 millions de gallons de pétrole et 2 millions de gallons de dispersants chimiques dans une masse d’eau aurait un impact sur les animaux qui y vivent. Pourtant, il est étonnamment difficile de relier des événements tels que la marée noire de Deepwater Horizon aux impacts environnementaux. Les études d'écotoxicologie qui établissent ces liens sont notoirement difficiles à faire et ont tendance à avoir du mal à trouver du financement et du soutien.
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Aujourd'hui, cependant, une équipe de chercheurs de la NOAA a établi un lien entre la marée noire de 2010 sur la côte du golfe et les impacts sur la faune. Les chercheurs ont découvert que les poissons exposés comme embryons ou juvéniles à l'huile Deepwater Horizon étaient atteints de malformations cardiaques pouvant affecter leur capacité à survivre à l'âge adulte et à se reproduire, rapporte le Washington Post .
Les chercheurs n'ont pas examiné directement les poissons dans le golfe du Mexique. Au lieu de cela, ils ont créé dans leur laboratoire des marées noires épaisses qui imitaient les conditions météorologiques en 2010. Ensuite, ils ont exposé les bébés thons à nageoires jaunes et rouges ainsi que les gousses d’amberjack au mélange potentiellement mortel. Selon le Washington Post, ils ont constaté que "dans les trois espèces étudiées, les anomalies étaient claires. Des contractions cardiaques ont été observées et une asymétrie a été constatée. Les difformités ont persisté après l'éclosion des œufs". Voici ce que les chercheurs ont rapporté dans les Actes de la National Academy of Sciences :
Les anomalies de la fonction cardiaque étaient très constantes ... Il était donc probable que les populations de thons du Golfe, de thon, d’espadon, d’espadon, de corégone et d’autres grands prédateurs nés dans des habitats mazoutés à la surface du golfe subissent des pertes.
Le thon, par exemple, a besoin de huit ans pour mûrir, explique le Washington Post, et ne peut être pêché commercialement qu’une fois atteint cet âge. Étant donné que quatre années seulement se sont écoulées depuis le déversement, il est possible que les taux de capture futurs diminuent brusquement, en raison des dommages causés en 2010.
L'été dernier, BP avait intenté une action en justice au Texas, "arguant que le déversement avait été suffisamment puni", ajoute la Poste . L'EPA a récemment levé l'interdiction qui empêchait la société de faire une offre sur les réserves fédérales de pétrole et de gaz. Cependant, il faudra probablement de nombreuses années avant que l'ampleur des impacts causés par le déversement de 2010 ne soit révélée.
