Le saumon AquAdvantage - connu sous le nom de «poisson Franken» - est une version génétiquement modifiée du saumon de l'Atlantique qui pourrait bientôt être commercialisée par les gens d'AquaBounty Technologies. Conçu pour accumuler les kilos et grandir plus rapidement qu'un saumon atlantique ordinaire, ce poisson modifié génétiquement pourrait bientôt se rendre à une table près de chez vous. The Associated Press:
La Food and Drug Administration a publié vendredi son évaluation environnementale du saumon AquaAdvantage, un poisson à la croissance plus rapide qui fait l'objet d'un débat controversé qui dure depuis des années au sein de l'agence. Le document conclut que le poisson «n'aura pas d'impact significatif sur la qualité de l'environnement humain aux États-Unis». Les régulateurs ont également déclaré qu'il était peu probable que le poisson nuise aux populations de saumon naturel, une préoccupation majeure des activistes de l'environnement.
L'espèce de poisson, créée pour la première fois en 1989 par des chercheurs de la Memorial University, fait actuellement l'objet d'un examen de la part de la Food and Drug Administration américaine depuis 1996. Selon le bioéthicien Art Caplan de l'Université de New York, écrivant pour NBC News,
Le saumon «AquAdvantage» génétiquement modifié est un saumon de l'Atlantique fabriqué à partir d'un œuf auquel un gène de saumon quinnat a été injecté. Ce gène, qui est collé à un peu d'ADN d'un autre poisson, le tacaud des océans, contient des instructions pour fabriquer plus d'hormone de croissance qu'un saumon de l'Atlantique n'en fabrique habituellement. Plus d'hormone de croissance signifie une croissance plus rapide et donc plus de saumon à manger beaucoup plus rapidement.
Cette recette génétique a été utilisée pour la première fois en 1989 pour créer un saumon «fondateur» génétiquement modifié (GM). Le saumon GM en est maintenant à sa dixième génération. Beaucoup de gens l'ont mangé. Aucun effet secondaire désagréable n'a été observé.
Selon l'AP, si la FDA décidait d'autoriser la consommation humaine au saumon modifié, ce serait «le premier animal modifié scientifiquement approuvé pour la consommation humaine dans le monde».
Un des principaux problèmes du poisson Franken est que, s’il s’échappait de la captivité et se reproduisait avec du saumon sauvage, il pourrait transmettre ses gènes nouvellement découverts, modifiant ainsi à jamais la population sauvage. L'AP:
AquaBounty a maintenu que le poisson était sans danger et qu'il existait plusieurs protections contre les problèmes environnementaux. Le poisson serait reproduit femelle et stérile, bien qu'un très petit pourcentage puisse encore être capable de se reproduire. La société a déclaré que le potentiel d'évasion est faible. La FDA a soutenu ces affirmations dans des documents publiés en 2010.
Selon ABC News, "les professionnels de la santé disent ne pas craindre que le saumon fabriqué en laboratoire provoque plus d'allergies ou d'autres effets nocifs que toute autre race de poisson".
Le bioéthicien Caplan affirme que l'inquiétude suscitée par la possibilité que le nouveau poisson modifié apparaisse dans les assiettes à dîner est une utilisation erronée de l'anxiété.
Ceux qui prétendent s'inquiéter de ce que nous mangeons devraient s'inquiéter beaucoup moins de ceux qui consomment plus de saumon génétiquement modifié et du nombre d'Américains qui consomment quotidiennement des fast food. Ceux qui se soucient de la santé publique ne devraient pas viser les plus gros poissons mais le drive-in
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