Il existe de nombreuses lectures difficiles, telles que Finnegans Wake ou Gravity's Rainbow . Mais ce sont des comptines comparées au Manuscrit Voynich, un texte mystérieux plein de dessins botaniques étranges et un texte inconnu qui a provoqué la frénésie des érudits et des criminels depuis sa découverte par le libraire américano-polonais Wilfrid Voynich en 1912.
Bien que les lecteurs intéressés aient depuis quelque temps accès aux photos des pages, le manuscrit lui-même est enfermé dans la collection de livres rares de l'Université de Yale. Mais cela va bientôt changer. Comme le rapporte Ben Guarino au Washington Post, l'éditeur espagnol Siloé a été autorisé à faire des copies du livre et produira 898 «clones» du manuscrit, reproduisant chaque tâche d'eau, trou de vers et toute illustration étrange. Jusqu'à présent, environ 300 commandes préalables de reproductions ont été achetées à environ 8 000 dollars chacune.
L'idée est de mettre le manuscrit entre les mains d'un plus grand nombre de bibliothèques et d'érudits dans l'espoir de déchiffrer le code. «Toucher le Voynich est une expérience», a déclaré à l'Agence France Presse Juan Jose Garcia, rédacteur en chef de Siloé, qui a passé 10 ans à tenter d'obtenir l'autorisation de Yale pour reproduire le manuscrit. "C'est un livre qui a une telle aura de mystère que lorsque vous le voyez pour la première fois ... il vous remplit d'une émotion très difficile à décrire."
L'origine du manuscrit n'est pas complètement connue. La datation par radio-carbone place le journal au 15ème siècle, bien que l'écriture ait eu lieu au 16ème siècle également, selon l'Université de Yale. On pense que le livre est peut-être l’œuvre du scientifique et philosophe anglais Roger Bacon, et que le manuscrit était autrefois en possession de John Dee, astrologue, mathématicien et polymathe qui conseilla à la fois à Mary I et à Elizabeth I. il est passé entre les mains de l'empereur Rodolphe II d'Allemagne avant d'être transmis, s'effaçant de l'histoire jusqu'à ce que Voynich le trouve dans un collège jésuite près de Rome.
Depuis lors, des spécialistes ont tenté de comprendre le sens de l'étrange texte de 240 pages. La première partie comprend 113 dessins de spécimens botaniques qui ne semblent correspondre à aucune plante connue, écrit l’Université de Yale. La deuxième section contient des tableaux et des dessins astraux. D'autres sections contiennent des dessins de nus féminins proches de tubes étranges, des descriptions d'herbes médicinales et de longs morceaux d'écriture indéchiffrable dans un alphabet inconnu.
"Le Manuscrit Voynich a conduit certaines des personnes les plus intelligentes dans des trous de lapin depuis des siècles", a déclaré Bill Sherman de la Folger Shakespeare Library, qui a organisé une exposition sur le livre au Washington Post . "Je pense que nous avons besoin d'un petit formulaire de décharge de responsabilité que vous devez signer avant de regarder le manuscrit, qui dit:" Ne nous blâmez pas si vous devenez fou. " ”
Certaines personnes prétendent que tout cela est un canular élaboré ou que la langue est un non-sens complet. Mais un article de 2013 examinant le langage étrange a déterminé que la distribution de l'alphabet unique et des mots est compatible avec un langage réel. Puis, en 2014, un professeur d'Angleterre a déclaré avoir déchiffré 14 mots dans le texte, y compris les noms des plantes hellébore, genévrier et coriandre.
Selon l'AFP, la bibliothèque de Yale reçoit des milliers de courriels par mois de la part de pionniers du code qui pensent avoir compris le texte. René Zandbergen, qui tient un blog consacré au manuscrit, affirme que 90% des utilisateurs en ligne de la bibliothèque de livres rares accèdent à des images numériques du manuscrit.
Il faudra environ 18 mois à Siloé pour commencer à produire les éditions fac-similés. Mais pour ceux qui ne peuvent pas attendre si longtemps ou ne veulent pas gagner des milliers de dollars pour un livre illisible, Yale University Press publie sa propre version du Manuscrit Voynich en novembre, qui comprend des essais critiques et des sections dépliantes du texte pour 50 $.
