Les entreprises de technologie et les journalistes utilisent depuis longtemps l'expression «maison intelligente», mais il semble que l'idée soit enfin devenue une réalité. Vous pouvez jouer de la musique, commander une pizza, allumer les lumières ou même démarrer l'aspirateur par commande vocale avec Alexa. Votre thermostat peut connaître votre horaire et vos préférences de température pour créer l'ambiance parfaite. Vous pouvez déverrouiller votre porte et surveiller votre maison de loin avec un verrou intelligent.
Bientôt, vous pourrez peut-être même utiliser vos murs pour, par exemple, allumer le poêle ou baisser la lumière. Des chercheurs de Carnegie Mellon et de Disney Research ont collaboré pour concevoir une peinture conductrice qui, appliquée à n’importe quel mur, rend la surface interactive.
«Nous voulions rendre les murs intelligents, car ceux-ci sont déjà là», explique Yang Zhang, une étudiante au doctorat qui a dirigé la recherche.
Les murs intelligents fonctionnent comme des écrans tactiles géants et ont le potentiel de répondre aux commandes gestuelles. Ils peuvent suivre les positions des utilisateurs dans la pièce et savoir quels appareils électriques se trouvent à proximité et s'ils sont utilisés.
Les chercheurs ont utilisé une peinture conductrice spéciale contenant du nickel, appliquée en grille, pour créer des électrodes sur le mur. Cette peinture transforme le mur en écran tactile et en capteur électromagnétique. Ils ont ensuite peint sur les électrodes avec de la peinture régulière.
Les murs ont l’air et se sentent totalement ordinaires. C'est l'un des principaux avantages, dit Zhang. Il imagine un avenir où chaque maison sera équipée de murs intelligents similaires, que les résidents pourront utiliser ou tout simplement ignorer. Un autre avantage de l'utilisation de peinture pour créer la surface intelligente est son coût. L’équipe estime actuellement les coûts d’application à environ 20 dollars par mètre carré, mais espère faire baisser le prix au moyen d’autres ajustements.
Selon M. Zhang, les murs pourraient potentiellement servir d’interface pour le contrôle d’appareils électroménagers moins coûteux, plus efficaces et moins intrusifs que les configurations actuelles de maisons intelligentes.
«Les gens achètent des appareils intelligents qui peuvent facilement coûter des milliers de dollars, ou vous pouvez acheter des capteurs après-vente que vous pouvez identifier sur des objets de tous les jours», explique Zhang. «Mais vous ne voulez pas que votre belle cuisine soit étiquetée avec tous ces capteurs. Et les batteries doivent être rechargées.
Zhang imagine également les murs ciblant les besoins et les préférences de différents résidents, identifiés peut-être par leurs montres intelligentes. Il peut allumer les lumières comme bon vous semble, jouer les chansons préférées de votre colocataire lorsqu'elle entre dans la pièce, informer les membres de la famille si sa grand-mère semble être tombée.
En plus de réduire le coût de la peinture, Zhang et son équipe cherchent à rendre les murs capables de détecter les appareils à de plus grandes distances. À l’heure actuelle, les murs ont une portée de 3 mètres, ce qui convient aux téléviseurs muraux ou à une lampe placée près du canapé. Mais ils espèrent élargir la portée à 10 voire 20 mètres, ce qui permettra aux murs de détecter l’électronique au milieu de très grandes salles.
L'équipe discute actuellement avec des partenaires commerciaux et espère qu'un produit sera bientôt disponible. «Je suis optimiste», dit Zhang. "Mais probablement dans l'avenir, peut-être dans deux ou trois ans, il pourrait devenir disponible dans le commerce, de sorte que chaque propriétaire puisse l'acheter chez Home Depot."
David Rose, auteur de Enchanted Objects, un livre sur l'Internet des objets, et chercheur au MIT Media Lab, a déclaré que les murs intelligents expliquent l'évolution de la technologie de la maison intelligente.
«J'aime beaucoup la subtilité», dit-il. «C’est ce que nous voulons dans notre technologie future: être réellement invisible, intégré et camouflé et subtil.»
Rose pense que la technologie future de la maison intelligente se fondra parfaitement dans nos maisons. Nous pourrions, par exemple, avoir des systèmes qui nous poussent subtilement vers le sommeil en baissant la lumière ou en vaporisant des relents apaisants de lavande. Des matelas intelligents pourraient surveiller nos phases de sommeil et ajuster l'environnement pour que nous restions à l'aise.
Rose dit que ce que les gens ne veulent pas, ce sont des tonnes de cadrans, de boutons et de commandes compliquées à apprendre. Le défi pour les murs intelligents, dit-il, sera probablement de créer des gestes de contrôle simples, afin que les utilisateurs ne passent pas des semaines à essayer de comprendre comment interagir avec la technologie.
«Les gens parlent de« comment pouvons-nous rendre les choses intelligentes », dit-il. "Mais je me sens vraiment comme" comment pouvons-nous faire en sorte que les gens se sentent comme s'ils ont des super pouvoirs ".
