Le fondateur d’Apple, Steve Jobs, a déclaré que le temps était notre ressource la plus précieuse. Comme la plupart des ressources, la gestion du temps est compliquée.
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Dans un monde globalisé, les fuseaux horaires prouvent que la localisation importe toujours. Mais certains soutiennent que la suppression des fuseaux horaires est tout à fait la voie de l'avenir. L’impact de la norme de temps artificiellement construite n’est nulle part plus évident que dans l’histoire de Samoa, un pays du Pacifique Sud qui a franchi la ligne de date internationale pour des raisons commerciales, pas une fois, mais deux fois.
En ce jour de 2011, les Samoa ont changé de camp pour la deuxième fois de la date internationale. Cela signifiait que toute la nation insulaire avait avancé ses calendriers d'un jour, le 30 décembre ayant totalement disparu. La raison des deux sauts: le commerce, écrit la BBC. Bien que les circonstances particulières du Samoa soient quelque peu inhabituelles, elles sont loin d’être uniques en permettant aux besoins des entreprises de transformer littéralement leur temps.
Son emplacement à proximité de la ligne de date internationale est la raison pour laquelle les Samoans ont été en mesure de décider de quel «côté» de la ligne il faut se placer, bien que techniquement il n’y ait aucune raison pour laquelle un pays doit être dans un fuseau horaire spécifique. La première fois que la nation de moins de 200 000 habitants s’installa, c’est en 1892: «les négociants américains la persuadèrent de passer de l’ouest à l’est de la ligne de date internationale pour faciliter les échanges avec la côte ouest des États-Unis», écrit Seth Moydan pour le New York Times, la veille du grand changement en 2011. Le premier changement, a-t-il écrit, a eu lieu le 4 juillet, afin que les Samoans puissent célébrer deux fois la fête nationale la plus importante de leur nouveau partenaire commercial.
Le territoire voisin de la Nouvelle-Zélande, les Tokélaou, a également déménagé en 2011, écrit Moydan. La raison pour laquelle les îles ont fait le choix était, encore une fois, sur le commerce. Tuila'epa Sailele Malielegaoi, Premier ministre samoan, a déclaré à Moydan que cette décision simplifierait les relations commerciales avec leurs principaux partenaires commerciaux, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Leurs économies, a-t-il déclaré, sont davantage liées à l'Australie, à la Nouvelle-Zélande et à l'Asie qu'aux États-Unis, mais avant leur deuxième changement d'heure, elles avaient 21 heures de retard sur ces pays.
Les fuseaux horaires sont une considération importante pour les entreprises: en fait, c'est la raison pour laquelle les chemins de fer ont été créés, écrit Matthew Yglesias pour Vox . Mais ils n'ont jamais été un arrangement parfaitement ordonné et logique. «Dans le monde réel, les fuseaux horaires correspondent à une logique politique et économique plus qu’une logique géographique», écrit-il. En raison de cet arbitraire, certains, comme Yglesias et les universitaires Richard Conn Henry et Steve Hanke, pensent que les fuseaux horaires devraient être supprimés au profit d’un temps universel.
Quand on considère à quel point le temps d'horloge divorcé est celui du soleil dans notre vie quotidienne, l'idée ne semble pas complètement irrationnelle. Et mener des affaires dans le monde entier deviendrait sans doute plus simple. «Le fait de définir le même fuseau horaire pour un partenaire facilite les échanges depuis les heures de bureau», écrit Jacob Simon pour GlobalEDGE . Différents fuseaux horaires signifient que les entreprises doivent tenir compte du décalage constant, écrit-il, et que les travailleurs sont affectés.
Au Samoa, cinq ans après le saut, les relations avec l'Australie sont serrées. Le ministre des Affaires étrangères australien a récemment déclaré que son pays s'était engagé à aider le petit pays à faire croître son économie. Bien que l’idée du temps universel n’ait pas encore été généralisée, les problèmes d’une main-d’œuvre mondialisée ne vont pas disparaître de si tôt.
«Compte tenu de l'évolution de la technologie, nous continuerons à travailler de partout et à travers plusieurs fuseaux horaires», écrit Lee Ajayi pour Metropolis Magazine . Au contraire, écrit-il, la question du travail distribué deviendra plus importante: selon des estimations, plus de 40% de la main-d'œuvre travaillera dans les prochaines décennies «travaillera à distance ou dans le modèle de travail distribué».
