Ce n'est pas souvent que les membres de la communauté des artisans locaux ont leur travail exposé de manière aussi visible dans un musée Smithsonian. Mais ce samedi 16 octobre, la nouvelle exposition du «Hyperbolic Crochet Coral Reef» (Le récif de coraux au crochet hyperbolique) du Natural History Museum présente les œuvres au crochet de centaines de personnes de la région de Washington, ainsi que de 28 États et cinq pays.
«C’est l’imagination des gens», explique Deirdre Holder, qui, avec son mari Charles, a réalisé un corail pour l’exposition.
Le projet Hyperbolic Reef a été exposé pour la première fois au musée Andy Warhol de Pittsburgh en 2002, et fut mis au point par Margaret et Christine Wertheim, deux soeurs jumelles australiennes; un journaliste scientifique et l'autre un artiste. La première incursion des sœurs dans la fabrication du corail a été un coup de chance. En collaboration avec leur Institute For Figuring, qui explore les dimensions esthétiques de la science et des mathématiques, les sœurs tentaient de modéliser un type de géométrie complexe non euclidien, appelé espace hyperbolique, à l'aide de leurs crochets. Ils ont rapidement compris que les résultats ressemblaient beaucoup aux structures crénelées qui constituent un corail (vous pouvez voir l'explication complète de Wertheim lors de sa conférence à la conférence TED en 2009).
La popularité généralisée du projet est en grande partie attribuable à son mélange unique de sciences et mathématiques, de conservation, d'art et d'artisanat et de communauté. Crocheter Deirdre Holder, par exemple, a étudié les mathématiques à l'université et a commencé à crocheter par intérêt pour la modélisation de l'espace hyperbolique. Son mari est un passionné de plongée sous-marine et sa mère pratique la pêche au crochet. Ces intérêts apparemment disparates ont convergé dans le récif au crochet.
Dans chacune des villes visitées par l'exposition (Washington DC sera la dixième), les Wertheim invitent les membres de la communauté à apporter des pièces crochetées au récif de corail. Ce projet est devenu viral. Les groupes religieux et de synagogue, les maisons de retraite, les scouts et les agences gouvernementales comme le Smithsonian ont tous répondu à l'appel de la sirène du récif au crochet. Treize magasins de fils, de la Pennsylvanie à Lancaster, en Virginie, ont fourni du fil et Jennifer Lindsay, l'une des organisatrices du projet, a annoncé que sa liste de diffusion avait augmenté de 25 à 450 noms au cours des mois précédant l'exposition (voir les photos sur leur page Flickr).
Au cours des dernières semaines, ces membres de la communauté ont travaillé à rassembler des milliers de morceaux de corail au crochet dans l'espace d'exposition. Armés de pistolets à colle et deux par quatre, Wertheim les a guidés pour créer un récif avec une topographie à la fois réaliste et réaliste.
La plupart des crocheteurs qui ont contribué à la présentation de Natural History ont déjà fait du crochet comme passe-temps, souvent par groupes hebdomadaires tenus dans des magasins de laine dans la région. Pour ceux qui ont tendance à crocheter des Afghans et d’autres grands projets qui peuvent durer des mois, le récif au crochet est un changement bienvenu. On peut créer un morceau de corail en moins d’une heure et, bien qu’il existe des directives et des schémas parmi lesquels choisir, les Wertheim encouragent l’expérimentation.
Cheryl Anne Woehr, participante, a déclaré: "Certaines des couleurs, textures et points de suture que je me suis laissée essayer sont des choses que je n'aurais jamais faites autrement. Cela a vraiment permis de libérer de manière créative."
Le récif de corail au crochet hyperbolique sera exposé au Sant Ocean Hall de Natural History du 16 octobre au 24 avril 2011.
