Juste à temps pour les élections à mi-mandat aux États-Unis, voici la preuve que les décisions que nous prenons aux bureaux de vote ne sont pas les choix étonnamment rationnels que nous voudrions imaginer. En fin de compte, les personnes plus sujettes au dégoût sont plus susceptibles d'être conservatrices. La signature de cette différence entre la droite et la gauche est visible dans notre cerveau, rapporte une équipe de recherche dans Current Biology .
Les scanners cérébraux sur une machine IRMf ont révélé des motifs frappants lorsque 83 volontaires ont été présentés à des images différentes. Certaines des images étaient neutres, d'autres agréables. D'autres menaçaient et le dernier groupe était dégoûtant - il comprenait des images de corps et de sang. Plus tard, les participants ont évalué ce qu’ils pensaient de ces images. Ils ont également fait un test de leurs tendances politiques.
Les chercheurs de Virginia Tech ont constaté que les cerveaux des conservateurs réagissaient plus fortement que ceux des libéraux à des images dégoûtantes. Cette différence était frappante, rapporte Amina Khan pour le Los Angeles Times, même si les notes attribuées par les gens aux photos ne différaient pas beaucoup.
Ce lien entre le degré de dégoût que vous ressentez et la manière dont vous vous penchez sur le spectre politique a déjà été étudié. Un article d'Alison George dans New Scientist indique pourquoi le dégoût peut nous pousser à tourner le nez vers ceux que nous percevons comme différents de nous:
Après tout, d’autres êtres humains sont tous potentiellement porteurs de maladies, explique Valerie Curtis, directrice du centre d’hygiène de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. "Nous devons faire très attention à nos contacts avec les autres; nous devons atténuer ces risques de transfert de maladies", dit-elle. Le dégoût est le mécanisme permettant de le faire - nous obligeant à éviter les personnes qui violent les conventions sociales liées au dégoût ou celles que nous pensons être, à tort ou à raison, porteuses de maladie. En tant que tel, le dégoût est probablement une caractéristique essentielle pour prospérer sur une planète coopérative et encombrée.
Comprendre cette bizarrerie de la biologie aide-t-il ou empêche-t-il de trouver des solutions aux débats politiques? Ce n'est pas encore clair, écrivent les chercheurs. Ils notent (comme le font la plupart des études) que davantage de travail sur cette question est nécessaire. Mais il faudrait au moins admettre que nos idées politiques sont plus profondément câblées que nous le pensions.
