L'USS Arizona Memorial attire chaque année environ 1, 8 million de visiteurs à Pearl Harbor. Mais toute personne souhaitant visiter le monument commémoratif pour contempler le navire qui se trouve en dessous dans 40 pieds d’eau et rendre hommage aux marins décédés à bord devra attendre. Jenny Gathright, de NPR, a déclaré que le monument commémoratif, qui fait partie du monument commémorant la valeur du monument national du Pacifique datant de la Seconde Guerre mondiale, n’est plus en bon état de conservation et restera fermé pour réparations pendant "une période indéterminée".
Vendredi, dans un message publié sur Facebook, les gardes du parc ont reconnu le mauvais timing de la fermeture annoncée juste avant le Memorial Day, tout en affirmant qu'ils n'avaient pas d'autre choix en la matière. «Nous comprenons le caractère malheureux de la fermeture de l'USS Arizona Memorial au cours de cette période et demandons aux visiteurs de comprendre que leur sécurité est notre principale préoccupation», lit-on dans le communiqué.
Lisa Kubota, qui a pour la première fois annoncé la nouvelle pour Hawaii News Now, a indiqué que le Service des parcs nationaux avait d'abord suspendu le ferry qui conduit les visiteurs au mémorial le 6 mai, après que quelqu'un ait remarqué une fissure dans le mémorial. Des réparations ont été effectuées et les visites ont repris, à la seule réapparition des fissures, ce qui suggère que des problèmes plus graves restaient à résoudre.
«Il y a un front ou un bord où la rampe des visiteurs rejoint le mémorial, et à ce moment-là, des fissures se sont formées à l'extérieur», a déclaré Jay Kount, porte-parole du monument. «Après une enquête plus poussée à l’intérieur, il a été déterminé que la structure ne supportait pas la rampe de chargement comme nous en avions besoin.»
Le USS Arizona Memorial a été conçu par l'architecte de Honolulu, Alfred Preis. Construit en 1962, la structure chevauche l'épave du navire, qui reste là où il a coulé juste à côté de l'île Ford, après avoir été touché par des projectiles perforants de 1 760 livres au cours des 15 premières minutes de l'attaque du 7 décembre 1941. une bombe a atterri juste à côté des dépôts de poudre du navire. L'explosion et les incendies qui ont suivi ont tué presque immédiatement 1 177 membres d'équipage à bord. Les incendies ont duré pendant deux jours et demi, incinérant la plupart des 900 cadavres encore à bord. Seuls 335 membres d'équipage ont survécu à l'attaque.
Le navire ayant été si gravement endommagé, cela a été considéré comme une perte totale et la marine n’a pas tenté de porter l’effort de sauvetage. L'emplacement de l'épave n'étant pas dangereux pour la navigation, le navire a été autorisé à rester là où il a coulé et a été déclaré enterrement en mer. L' Arizona est maintenant considéré comme un cimetière militaire américain actif.
Les huit cuirassés américains amarrés à Pearl Harbour autour d'une zone connue sous le nom de Battleship Row subirent divers degrés de dommages au cours de l'attaque. Quatre cuirassés au total ont été coulés, y compris l'USS California et l'USS West Virginia, tous deux relevés et capables de reprendre du service . Le USS Oklahoma, qui a également été coulé, a finalement été récupéré du fond du port. Alors qu’il était remorqué à San Francisco en 1947 pour être vendu comme déchet, la coque s’enfonça dans le Pacifique. L'USS Utah, un cuirassé mis hors service utilisé pour l'entraînement à la cible, fut une autre victime de l'attaque; elle aussi reste dans le port, où elle est également considérée comme une tombe de guerre.
Les monuments commémoratifs de l' Oklahoma et de l' Utah se trouvent de l'autre côté de l'île Ford, en face de l' Arizona, et sont toujours ouverts. Le centre d'accueil du monument reste également ouvert et comprend un musée, un documentaire sur l'attaque et des visites du port.
