Pour quiconque a déjà vu un match des Green Bay Packers, le couvre-chef de choix de nombreux fans devrait être immédiatement reconnaissable: un énorme morceau de fromage en mousse. Et bien que les chapeaux ne soient pas fabriqués à Green Bay (en fait, la société qui les fabrique, Foamation, n’est pas du tout affiliée aux Packers), ils sont fabriqués dans le Wisconsin. Maintenant, avec une série de visites d’usines récemment lancées, vous pouvez visiter le siège du fromage à Milwaukee et en fabriquer vous-même.
Pour cinq dollars, vous pouvez réserver The Swiss Tour, où vous pourrez vous asseoir dans une pièce du fond et écouter un guide expliquer l’histoire du chapeau Cheesehead. La tournée Cheddar, au coût de 12 $, est l'étape suivante, dans laquelle vous obtiendrez l'histoire ainsi qu'une visite des coulisses de la zone de production. Mais le gros fromage des visites est la vache Holey, pour 25 $. Vous bénéficiez de tous les avantages des autres visites, ainsi que d'un service de confection et de retrait vous permettant de créer votre propre chapeau Cheesehead dans la salle de production et de le ramener à la maison.
L'usine Cheesehead a plus de 100 ans et a commencé comme fonderie. Le coffre-fort d'origine de la première entreprise à posséder le bâtiment est une source de fierté pour Foamation, bien qu'il ne dispose plus d'argent. Au lieu de cela, il contient le chapeau Cheesehead original.
Selon le guide touristique Casey Gott - qui porte le chapeau de commandant en fromage pour chaque visite - Ralph Bruno, le PDG qui travaille toujours pour la société tous les jours, a inventé le premier Cheesehead en 1987. Les fans de Chicago White Sox l'avaient emporté appeler les fans de Chewheads de Milwaukee Brewers comme une insulte. Bruno n'était pas tout à fait sûr de ce que quiconque avait contre le fromage, il a donc décidé de fabriquer ce chapeau pour montrer que les Wisconsiniens embrassent leur esprit. À ce moment-là, il était en train de rembourrer le canapé de sa mère. Il a donc pris l'un des coussins et en a coupé un coin. Il a utilisé un chalumeau pour y percer des trous comme du fromage suisse et a peint le tout en jaune. Il le portait comme un jeu et en 1989, les chapeaux avaient atteint le marché de masse. Aujourd'hui, la société produit une gamme de créations de chapeaux en mousse, allant des épis de maïs aux cornets de crème glacée, en passant par les ailes chaudes, en passant par la réponse des Chicago Bears au Cheesehead, le râpe, qui ressemble à une râpe à fromage géante.
Chaque visite commence par prendre le Wedge of Allegiance, un gage de fromage qui confirme que vous restez en sécurité dans l'usine, puis les visiteurs obtiennent un bref aperçu de l'histoire de la société et une chance de voir la Cheesehead originale. Ensuite, en fonction de la visite, vous continuez dans la salle des moules. La mousse conserve chaque moule utilisé pour fabriquer un chapeau et les murs sont garnis d'étagères. Le wedge phare est conçu selon trois types de fromage: le cheddar (parce que c'est jaune), le Suisse (parce qu'il a des trous) et le Gouda (parce qu'il a la forme d'une roue). «Aucun fromager ne peut fabriquer ce type de fromage», a déclaré Gott.
Les tournées du cheddar et de la vache Holey se déroulent dans la petite salle de production, où cinq stations séparées séparent toutes les têtes de fromage vues dans le monde. Le processus de création des chapeaux est d'une simplicité trompeuse. Vous prenez ce qui ressemble à une grande tasse de soda à emporter et vous la placez sous un assemblage de petits tubes. Une quantité pré-mesurée d’isocyanate polymère orange vif (ou quelle que soit la couleur de l’article que vous fabriquez) entre dans le gobelet d’un tube, puis une autre quantité pré-mesurée de diisocyanate de toluène d’un autre tube. Les deux sont ensuite mélangés avec un outil similaire au mélangeur à lait frappé du dîneur pour créer la mousse de polyuréthane qui forme les chapeaux. La mousse liquide non toxique est ensuite coulée dans un moule serré immédiatement après. Quatre minutes plus tard, la mousse est dilatée et durcie, le moule est ouvert et vous sortez votre propre chapeau Cheesehead. Rassemblez le tout une ou deux fois pour éliminer les bulles d’air restantes, puis enfilez votre nouveau chapeau avec fierté. S'il y a des bords qui pendent, vous pouvez les couper dans la salle de découpe à côté de la salle de production. Tous les déchets, y compris les garnitures et les produits bâclés, sont fondus et transformés en rembourrage de tapis.
«Mon premier jour, lorsque je suis entré, le bâtiment m'a époustouflé et que les fromages sont fabriqués ici même à Milwaukee», a déclaré à Smithsonian.com Sean Patterson, employé de production chez Foamation. «Cela a donné un nom au Wisconsin et il est reconnaissable dans le monde entier. Le fait que ce soit toujours fait à la main et appartenant à une famille est excellent. Avoir des visites en plus, c'est génial. Nous n'avons rien à cacher. Nous pouvons permettre à quiconque de vivre une expérience amusante à Milwaukee. ”
Paul Schultz, un invité récent de la tournée Holey Cow, a accepté. Il a gagné des billets lors d'une vente aux enchères et a offert à son fils un cadeau pour sa remise des diplômes au lycée. Il a été attiré par le fait que la société est toujours une entreprise familiale et que le produit est emblématique du Wisconsin, a-t-il déclaré à Smithsonian.com.
Avec la tournée Holey Cow, vous avez la possibilité de fabriquer plus que le simple chapeau au fromage. Vous pouvez également fabriquer une casquette de baseball, un chapeau de cow-boy, un fedora, un chapeau de pompier, un sombrero, un haut-de-forme, une dague à fromage, un ballon de football, des sous-verres à fromage ou des sous-verres en forme de Wisconsin.
Ou, si vous êtes originaire du Minnesota, ce guide vous conviendra peut-être davantage.
