Quand vous pensez aux navires de la guerre civile, vous pouvez penser au vieux, fidèle Ironclad. Voici à quoi ils ressemblaient:
Mais il y a une image curieuse à la Bibliothèque du Congrès qui a surpris un bibliothécaire. C'est celui la:
Cela ressemble beaucoup à un cuirasse, mais ses côtés sont en bois. «J'ai longtemps admiré le design efficace des cuirassés à une ou deux tourelles», écrit Gay Colyer. «À l’opposé, ce navire ressemblait à une péniche maladroite, à une caisse en bois, trop lourde pour la navigation sur la rivière.»
Il s'est avéré que ces navires en bois étaient connus à l'époque sous le nom de «clapiers à bois». Ils étaient utilisés comme escortes pour transporter des troupes et des provisions dans le Mississippi. Normalement, l'Union aurait utilisé des cuirassés pour faire le travail, mais il y avait une pénurie de personnes autour et un général entreprenant a donc acheté trois navires à vapeur et les a convertis en ces bois clairs. «Fini la peinture blanche, la maison pilote en verre et les balustrades décoratives. À présent, des pavois de cinq pouces d'épaisseur offraient une protection contre les tirs d'armes légères et des planches de chêne recouvraient la roue à aubes », écrit Coyler.
Il n'y avait que trois pans de bois jamais fabriqués. L'un d'entre eux est l'USS Tyler, qui mesurait 178 pieds de long et six pistolets de 8 pouces. Et bien que le bateau à vapeur ait commencé modestement, le Tyler n'était pas simplement une caisse de transport. Il a combattu dans la bataille de Shiloh en 1862, comme le montre cette image ici:
Ainsi, bien que les planchers de bois puissent ressembler étrangement à des boîtes en bois comparées à leurs élégants cousins ferrés, ils ont fait le travail.
