La Planetary Society, fondée par Carl Sagan et dirigée actuellement par Bill Nye, surveille le ciel de près. Le groupe a pour mission «de créer un meilleur avenir en explorant d’autres mondes et en comprenant le nôtre». Mais ils recherchent également des astéroïdes qui pourraient menacer l’espace personnel de la Terre et planifient activement ce qu’ils doivent faire lorsqu'ils découvrent un.
Leur mission est simple: prévenir Armageddon en utilisant les meilleures recherches possibles. Les scientifiques membres travaillent sur des solutions depuis un certain temps déjà et hier, ils ont publié des avant-premières sur leurs armes anti-astéroïdes: Laser Bees.
Malheureusement, cela ne signifie pas que les abeilles génétiquement modifiées utilisent des stingers à faisceau laser et la capacité de voler dans l'espace (bien que ce soit un scénario incroyable pour SyFy).
Cela veut dire un essaim de petits engins spatiaux équipés de lasers, qui projetteraient l'astéroïde entrant et modifieraient sa trajectoire pour ne pas effacer la Terre. C’est un domaine d’information populaire, et d’autres groupes travaillent également sur des solutions de détournement d’astéroïdes alimentées par faisceau laser.
De Bruce Betts de la Planetary Society:
Le document technique et l'affiche rendent compte des progrès accomplis dans la mesure du zapping des roches dans une chambre à vide avec un laser de grande puissance. Ils mesurent diverses choses telles que la température au point où le laser frappe la roche, le développement du trou causé par le laser, le développement du panache de roche vaporisée et le dépôt de matériaux dans la chambre. Tout cela leur permet d'améliorer les modèles de ce qui se produirait si vous utilisiez un engin spatial (ou plusieurs engins spatiaux) avec un laser encore plus puissant pour zapper un astéroïde dangereux pour le déplacer sur une orbite sécurisée. Résultat: leurs mesures se sont bien déroulées et ont permis de mieux comprendre les modifications à apporter au modèle conceptuel. Et ils ont remarqué que non seulement la vapeur de roche sortait du trou, mais aussi la roche non vaporisée projetée par la roche en train de se vaporiser - une autre chose à prendre en compte dans la compréhension du processus. Une nouvelle série d’expériences sera menée plus tard cet été et permettra d’obtenir différentes mesures sur divers matériaux.
Plus de Smithsonian.com:
Que pouvons-nous faire des gros rochers depuis l'espace?
Don Quijote peut s'incliner devant un astéroïde
La NASA veut faire glisser un astéroïde en orbite autour de la lune
