Un médicament anti-gaz pour les vaches pourrait rendre le prochain hamburger moins toxique pour l'environnement. On sait depuis longtemps que l’industrie de la viande, en particulier les vaches qui produisent du lait et sont transformées en steak, est l’un des principaux responsables de la création de gaz à effet de serre.
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En tant que ruminants, les vaches produisent chaque jour des tonnes de méthane dans le cadre d'un processus appelé "fermentation entérique", qui représente jusqu'à 26% de toutes les émissions de méthane aux États-Unis, selon la Environmental Protection Agency. Avec chaque vache, une nouvelle bulle de méthane pénètre dans l'atmosphère et empêche un peu plus de chaleur de quitter la planète. Malgré de nombreux appels à réduire la consommation de viande de multiples organisations environnementales, les Américains ne semblent pas vouloir abandonner leurs burgers juteux.
Une entreprise néerlandaise affirme avoir mis au point un médicament qui pourrait soulager la culpabilité de la consommation de bœuf. Entrez «Projet Clean Cow», une substance qui pourrait peut-être soulager une partie de leur gaz des vaches sans affecter leur lait, selon Vice Munchies .
Des chercheurs dirigés par Alexander Hristov de la Penn State University ont mené un essai de 12 semaines sur 48 vaches laitières qui ont été nourries à différents niveaux de poudre inhibitrice de méthane. La quantité de gaz dégagée par les vaches a été mesurée à l'aide de tubes insérés dans leurs narines et de capteurs situés à l'intérieur de leurs parcs d'engraissement. À la fin de l'essai, Hristov avait constaté que l'inhibiteur de méthane ne réduisait pas seulement 30 pour cent le nombre de rots de vaches; les vaches prenaient également beaucoup de poids.
«Dans notre cas, cette énergie n'a pas été utilisée pour produire du lait, mais les vaches ont en fait gagné plus de poids, essentiellement pour gagner du poids», a déclaré Hristov à Chris Mooney pour le Washington Post .
Selon les résultats publiés dans les Actes de la Natural Academy of Sciences, les vaches traitées avec l'inhibiteur de méthane gagnaient en poids 80% de plus que le groupe témoin sans que leur lait ne soit affecté. La science semble solide pour le moment, mais plusieurs experts sans lien avec l’étude ont déclaré à Mooney que les résultats avaient un potentiel, mais que la période d’essai était trop courte pour mesurer les effets à long terme du médicament.
"Il serait important d'étendre l'étude au-delà des 12 semaines, disons sur une saison complète ou même sur plusieurs saisons pour évaluer pleinement l'impact sur les animaux, ainsi que sur la quantité et la qualité des produits", Francesco Tubiello, un expert de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, a déclaré à Mooney.
Mais si tout se passe bien, votre prochain steak pourrait non seulement contribuer moins au changement climatique mondial, mais aussi être plus juteux - pas un mauvais compromis.
