Le musée américain d'histoire naturelle de New York présente de grandes expositions. Il existe un modèle de baleine bleue en fibre de verre de 94 pieds et de 21 000 livres qui se courbe gracieusement au-dessus du Hall of Ocean Life. Il y a le «grand canot» de 17 mètres de long, sculpté vers 1878 par des autochtones de la côte nord-ouest. Mais ces expositions seront réduites à néant par ce qui va arriver: un casting squelettique de 122 pieds de long d'une espèce nouvellement découverte de Titanosaurus, rapporte Margaret Rhodes pour Wired .
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"Je ne pense pas que les gens vont être préparés à l'ampleur de cette affaire", a déclaré à Rhodes Mark Norell, président de la division paléontologie de l'AMNH. Jusqu'à il y a environ 10 ans, les scientifiques ne pensaient pas que les animaux terrestres pourraient devenir aussi gros que cette créature de 95 millions d'années, apparemment. En examinant le fémur de ce spécimen, les experts estiment qu'il aurait pu mesurer 130 pieds de long et peser plus de 80 tonnes en vie.
Cela pose même le problème de l'installation de la réplique dans le musée. Rhodes écrit:
Pour s’adapter même au Centre d’orientation de Miriam et Ira D. Wallach, vaste hall situé au quatrième étage du musée, Norell devra retirer un modèle de Barosaurus juvénile présent depuis 1996. Mais même avec le hall, le dinosaure ne convient pas parfaitement: son dos frôlera presque les plafonds de 19 pieds de la galerie, et sa tête et son cou dépasseront par les portes d'entrée menant aux ascenseurs adjacents.
Heureusement, les techniques modernes de création de répliques osseuses font que ce squelette sera considérablement plus léger que ceux fabriqués auparavant. Les experts assembleront le nouveau dino sur place dans le musée. L’AMNH n’est pas étranger aux grands dinosaures exposés, mais la nouvelle réplique sera un nain, même son plus grand spécimen, un Tyrannosaurus Rex de 30 mètres de long.
La créature a été découverte si récemment qu'elle n'a même pas encore de nom officiel. Les noms de dinosaures peuvent être difficiles à inventer et celui-ci pourrait même ne pas être un Titanosaure, une désignation que David Clark Scott explique pour The Christian Science Monitor est vraiment un fourre-tout pour les grands sauropodes. Une fois installé, le dinosaure en janvier deviendra sans aucun doute un favori des visiteurs du musée.
