Au cours du week-end, l'histoire a été faite en Nouvelle-Angleterre. La courge verte de l'ébéniste à la retraite Joe Jutras pesait 2, 118 livres lors d'un concours de légumes géant à la Frerichs Farm à Warren, dans le Rhode Island, remportant le titre du plus grand au monde, rapporte Michelle R. Smith à l'Associated Press.
Bien que la culture du gigantesque légume soit un exploit important en soi, elle place les Jutras dans une catégorie de produits raréfiés. C'est son troisième disque pour la culture de légumes géants, ce qui en fait le premier producteur à remporter le plus grand titre au monde dans trois catégories. En 2006, il a fait pousser la gourde la plus longue au monde, une merveille de 10 pieds et 6, 5 pouces. Et en 2007, il a produit la plus lourde citrouille du monde, une bête de 1 689 livres. Ces deux records ont depuis été dépassés, mais le record du squash vert devrait encore durer un peu plus longtemps.
"Oh, c'était comme si - je n'avais pas les pieds sur terre", a dit le maître des méga-légumes, âgé de 62 ans, à Amy Held, de NPR. "J'ai mordu dans le morceau pour celui-ci."
Comme le rapporte Smith, Jutras a frôlé le record il y a quelques années, mais son squash s'est scindé, le rendant ainsi inéligible. Cette année, après s'être retiré de son travail d'ébéniste, il a consacré plus de temps au légume. Les Jutras ont commencé avec un avantage génétique en obtenant des graines de la courge qui a battu tous les records en 2016, le monstre de Scott Holub (1844, 5 livres) cultivé dans l'Oregon l'année dernière.
Held rapporte que Jutras était méticuleux à propos de sa courge. Tout d'abord, il a fait pousser de la moutarde sur son patch de courge, qui agit comme un fumigant naturel. Après cela, il a ajouté du fumier de poulet, puis recouvert le sol de plastique noir pour éliminer les mauvaises herbes et les agents pathogènes. Il a ensuite sélectionné la plante la plus résistante parmi les vingt douzaines de plants qu'il a cultivés, puis l'a transférée sur le sol préparé.
Jutras avec sa courge-asaurus. (Ferme Frerichs) Au milieu de l'été, la plante grandissait d'un pied par jour, rapporte Held. Les Jutras l'ont nourrie quotidiennement de 15 gallons d'engrais et de 150 gallons d'eau, le recouvrant d'une couverture la nuit. Il l'a également entourée de sable afin de détecter tout rongeur susceptible de ronger le produit primé. Il a même réduit les vacances pour s'occuper de sa méga-courge. "Vous devez garder un œil sur les détails", dit Jutras à Held. "Ce sont les petites choses que vous faites au cours d'une année qui font la différence. Vous ne pouvez prendre aucun raccourci."
Pour ses efforts, rapporte Tom Mooney au Providence Journal, Jutras a gagné une veste verte qui s’ajoute à la veste orange qu’il a obtenue pour sa citrouille géante.
La courge géante se terminera au jardin botanique de New York où elle sera sculptée dans un énorme jack-o-lantern. Mais Jutras dit à Held qu'il veut les graines, juste au cas où il essaierait de battre le record une fois de plus. Encore une fois, il pourrait s’essayer à la gourde au boisseau, rapporte Smith. Le record pour ce produit corpulent est de 279 livres.
Note de l'éditeur, 2 novembre 2017: Cet article indiquait à l'origine que la courge était exposée au jardin botanique de Brooklyn. C'est au jardin botanique de New York.
