Comme beaucoup d'insectes vitaux qui contribuent quotidiennement à notre biosphère, les abeilles ont tendance à être un peu malmenées dans la vie moderne. Nous pensons à eux de manière myope, gardant rancune sur les problèmes de bord de piscine et les pique-niques tout en oubliant le travail acharné des petits gars, enrichissant leurs écosystèmes et les nôtres. Au moment de récolter le nectar, les abeilles transportent le pollen de plante en plante, favorisant ainsi la reproduction parmi une flore considérable - 90% des plantes à fleurs dépendant des pollinisateurs - tout en préservant la diversité de notre planète et de notre alimentation.
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Compte tenu de la réputation injuste et négative des abeilles, nous devrions tous faire un peu de danse pour la première Journée mondiale de l'abeille, le 20 mai, proposée dans le cadre d'une résolution officielle des Nations Unies présentée par la Slovénie, pays balkanique. Mecque historique de l'apiculture (peu de pays peuvent se vanter d'une industrie «apitouristique» solide), la Slovénie a présenté cette célébration comme un moyen d'attirer l'attention sur l'importance de conserver la vie apicole dans le monde.
James Gagliardi, horticulteur du Smithsonian, se rendra en Slovénie en tant qu'ambassadeur des efforts de conservation américains sous l'égide du département d'État américain. Il souhaite ardemment contribuer aux festivités et sensibiliser le public au rôle important joué par les abeilles. dans notre existence quotidienne. L’un des projets qu’il promouvra est le Million Pollinator Garden Challenge, dont le site Web rappelle aux visiteurs que chaque jour, une bouchée de nourriture que l’être humain mange est le résultat des interactions des pollinisateurs avec les plantes, et les invite à enregistrer leurs propres jardins de pollinisateurs une course vers un million.
Ceux qui relèvent le défi reçoivent la satisfaction de voir leur propre point ajouté à la carte mondiale existante des jardins de pollinisateurs enregistrés (près de 700 000 et plus); ceux qui n’ont pas les moyens de créer un jardin sont invités à encourager leurs jardins publics locaux à s’inscrire et à sensibiliser leurs communautés à la campagne.
Un exemple éloquent de cet espace favorable aux abeilles est le propre jardin de pollinisateurs du Smithsonian, situé à côté du Musée national d'histoire naturelle. Abritant plus de 230 espèces de plantes et un assortiment équilibré d'insectes, notamment les abeilles, le jardin est orné de pancartes colorées informant les promeneurs de l'été des merveilles de la pollinisation et des minuscules créatures responsables. Ces pancartes, traduites en slovène, seront présentées par Gagliardi lors de son séjour dans la capitale, Ljubljana.
Dans l’esprit de la Journée mondiale de l’abeille, Holly Walker, entomologiste et spécialiste de la protection des végétaux au Smithsonian, et Sylvia Schmeichel, horticulteurs, qui supervisent ensemble le jardin des pollinisateurs, se sont assis avec Gagliardi pour trouver des astuces respectueuses des abeilles que les jardiniers américains peuvent mettre en pratique immédiatement et avec tracas. Voici leur liste des meilleurs moyens de faire de votre jardin une métropole de pollinisateurs animée:
La biodiversité dans la vie des plantes et des insectes est la marque distinctive du vif Pollinator Garden du Smithsonian. (James Gagliardi) 1. Cultiver plus de jardins, moins de pelouses
La vaste pelouse d'un vert éclatant a longtemps fait partie du rêve de l'utopie américaine des banlieues, mais lorsqu'il s'agit de soutenir les abeilles et leurs frères qui pollinisent, la vieille herbe ordinaire est en réalité un gaspillage d'espace. «Les pelouses sont souvent des desserts alimentaires pour les insectes», déclare Holly Walker. "Si vous pouvez créer plus de niches pour les plantes à fleurs, en particulier les plantes produisant du pollen, c'est une grosse affaire."
À titre d’exemple, James Gagliardi attire l’attention sur le célèbre National Mall de Washington, DC, dont l’herbe basse offre aux visiteurs de superbes vues dégagées et la possibilité de se mêler, mais empêche les pollinisateurs et les plantes de s’épanouir. «C'est une grosse monoculture», dit-il. Bien sûr, Gagliardi comprend l'utilité d'un lieu comme le centre commercial, mais il se réjouit que les jardins du Smithsonian servent également de contrepoids dans ce voisinage, offrant ainsi un abri aux abeilles et à d'autres insectes précieux cherchant de la nourriture dans la région. «Nous sommes en mesure de combiner ces deux éléments dans l’atmosphère urbaine de Washington», dit-il, et vous devez vous assurer de compléter votre propre pelouse avec un grand jardin également.
Les fleurs de cône sont un exemple d'indigène de la côte Est favorable aux pollinisateurs. (Diego Delso, delso.photo, licence CC-BY-SA, Wikimedia Commons) 2. Planter des fleurs indigènes
Planter des espèces de plantes indigènes dans votre jardin est gagnant-gagnant: vous pourrez montrer votre fierté locale tout en recherchant simultanément les abeilles authentiquement américaines et les autres insectes trop souvent éclipsés par l'abeille mellifère omniprésente. Souvent, les plantes à fleurs et les pollinisateurs évoluent en même temps pour optimiser leurs relations mutualistes. Cela signifie que l'introduction de plantes indigènes dans votre jardin augmentera l'efficacité des pollinisateurs et contribuera à perpétuer la diversité des espèces.
«C’est vraiment bien de voir les abeilles locales et les abeilles indigènes faire ce qu’elles font de mieux avec les plantes locales et indigènes», déclare Walker, d’autant plus que beaucoup d’espèces indigènes ne ressemblent guère aux abeilles domestiques et aux bourdons quelqu'un mentionne les abeilles. «Beaucoup d'entre eux sont de très petits gars», dit Walker, «et ils ont parfois une apparence très métallique. Walker est enthousiasmé par l'idée de faire en sorte que les jardiniers soient plus amicaux avec des abeilles de toutes formes et de toutes tailles. "Ce n'est pas ce qui vient à l'esprit, mais ils font aussi un travail important et ils sont très efficaces."
Un jardin rempli de fleurs diverses aura un impact positif considérable sur l'environnement. (Jin Zan, Wikimedia Commons) 3. Diversifiez la taille, la forme et la couleur de vos jardins
Lorsque vous travaillez à améliorer le bien-être des insectes de votre jardin, le vieil adage «La variété est le piment de la vie» est celui que vous devriez prendre à cœur. De même que les abeilles elles-mêmes se présentent sous toutes les formes et de toutes les tailles, il en va de même pour les plantes qui les attirent. «Nous voulons faire appel à toutes nos abeilles indigènes, grandes et petites», explique Walker, ce qui signifie que nous cultivons des plantes de différentes formes et hauteurs, avec des fleurs de différentes nuances.
En fin de journée, explique Walker, le principe est simple: «diversité accrue des plantes, diversité des insectes». Un jardin plus diversifié résiste mieux aux perturbations telles que les maladies et contribue davantage au réseau alimentaire global d'une région. qu'une parcelle d'une ou deux plantes jamais. «Cela signifie qu'il y a plus d'équilibre dans l'écosystème», dit Walker, «et plus de sources de nourriture pour d'autres choses».
Assurez-vous de planter des fleurs à floraison tardive comme les dahlias pour profiter au maximum de l'année du jardinage. (JLPC, Wikimedia Commons) 4. Profitez pleinement de la saison de floraison
Nous savons tous que les pluies d'avril apportent des fleurs de mai, mais n'oublions pas les fleurs de juin à octobre. En plantant un mélange d'espèces respectueuses des pollinisateurs avec des périodes de floraison décalées, vous pouvez garder les abeilles dans votre jardin du printemps à l'automne.
Et en hiver, ne vous sentez pas obligé d'enlever tous les détritus de votre plante. Certains insectes pollinisateurs ayant besoin d'un abri contre le froid se développent réellement dans les restes de matière végétale, explique Gagliardi. «Nous essayons d'enseigner une nouvelle esthétique consistant à laisser les matières végétales en hiver», dit-il, «car il y a des choses qui hivernent». Il comprend le désir d'un jardin attrayant, mais affirme que ce «jardin plus sauvage look ”est belle à sa manière.
Les abeilles plâtrières et de nombreuses autres variétés habitent la terre, pas les ruches que nous imaginons généralement. (Gail Hampshire, Wikimedia Commons) 5. Créer des habitats pour les abeilles nicheuses
L'idée de redéfinir les normes de beauté des jardins va au-delà de l'hiver. Tout au long de l’année, les pollinisateurs recherchent des habitats où s’appeler à la maison. Vous pouvez les aider si vous faites un petit effort supplémentaire et que vous adoptez l’aventure plus farouche de Gagliardi.
Holly Walker note que de nombreuses espèces d'abeilles ne résident pas dans des ruches, mais sous terre. «Vous devriez laisser un peu de terrain nu», dit-elle, «ou même leur aménager de petites zones de sable, parce que c'est ce qu'ils aiment creuser.» De la même manière, il est facile de répondre aux besoins du bois- creuser des tunnels pour les pollinisateurs en laissant les vieilles tiges creuses et autres débris de bois adaptés à leur utilisation. Walker pense qu'il s'agit d'un exercice épanouissant pour tout jardinier cherchant à maintenir la vie animale. «Vous créez un habitat pour ces gars-là», souligne-t-elle. "Vous êtes impliqué avec ça."
Comme la plupart des animaux, les abeilles ont besoin de beaucoup d’hydratation pour survivre. Dessinez-les en installant des jeux d’eau dans votre jardin. (Bartosz Kosiorek, Wikimedia Commons) 6. Fournir des sources d'eau
Quiconque a grandi avec une piscine ou un bain d'oiseaux à l'arrière peut vous dire que les abeilles apprécient l'eau. L'eau aide les abeilles à digérer leur nourriture et, lorsqu'elle est ramenée chez elle dans une ruche, elle remplit plusieurs fonctions supplémentaires. L'eau peut être utilisée pour réguler l'humidité dans une colonie d'abeilles, et l'eau rapportée par plusieurs abeilles peut être évaporée pour générer un effet de climatisation improvisé dans la chaleur étouffante de l'été.
Puisque les abeilles (et autres insectes) sont souvent à la recherche d'eau, vous rejetteriez les clients potentiels dans votre jardin en négligeant d'installer des petites flaques d'eau, des étangs ou des fontaines. Walker fait remarquer que les papillons embelliront votre jardin si vous faites un effort supplémentaire avec H2O.
Donnez une chance aux abeilles - laissez un peu de temps en plus entre les sessions de tonte de pelouse. (Ulrich Rahm, Wikimedia Commons) 7. Ne tondez pas si souvent
Marre de tondre votre pelouse en permanence? Par tous les moyens, donnez-vous un repos. Non seulement passer moins de temps à rendre votre tournée fastidieuse une bonne aubaine pour vous, cela donnera également à la vie des insectes l’occasion de s’implanter dans ce qui serait autrement un environnement dans lequel il serait impossible de s’épanouir. Sur cette liste, les pelouses ne sont généralement pas très utiles pour les abeilles, mais si vous devez avoir une pelouse, être un peu moins militant avec votre tonte fait des merveilles. Les amateurs de jardinage du Smithsonian suggèrent que tondre toutes les deux ou trois semaines gardera votre gazon en ordre, tout en laissant suffisamment de temps aux pollinisateurs pour tirer parti des plantes qui fleurissent avant leur disparition.
Les pesticides banniront les pollinisateurs précieux de votre jardin. Envisagez plutôt d'introduire d'autres insectes, tels que le virus de l'assassin (sur la photo), pour contrôler les parasites. (Ozwildlife, Wikimedia Commons) 8. Évitez les pesticides
Pulvériser généreusement des pesticides peut sembler une solution rapide et facile pour que l'entretien du jardin se déroule sans tracas, mais cela peut coûter très cher. «Lorsque les chercheurs enquêtent sur les ruches et le miel», explique Holly Walker, «ils y découvrent des traces de fongicides, d'herbicides et de pesticides». En d'autres termes, les abeilles ramassent des substances nocives dans les jardins et les apportent. de retour chez eux, parfois avec des résultats désastreux.
Comment pouvez-vous contrôler ces pucerons et cochenilles nuisibles sans pesticides? Selon Walker, la meilleure solution contre-intuitive consiste à ajouter davantage d’espèces d’insectes au mélange plutôt que de supprimer celles qui existent déjà. «Si vous autorisez d'autres insectes, des ennemis naturels - coccinelles, mantises de prière, guêpes parasites et acariens prédateurs - dans votre jardin, elle fait un très bon travail en contrôlant ceux que vous ne voulez pas." Elle a mis cette philosophie est mise en pratique au Pollinator Garden du Smithsonian et a été ravie des résultats. «Je lâche constamment plus d'insectes dans notre jardin», dit-elle. "J'aime mettre plus d'insectes."
Si vous voulez que votre jardin soit un foyer de biodiversité (et vous le devriez totalement), vous devrez accepter quelques "imperfections" ici et là. (Toby Hudson, Wikimedia Commons) 9. Apprendre à aimer l'imperfection
Accueillir les abeilles dans votre jardin, tout en l’animant et le fortifiant, vous obligera également à abandonner l’idéal des feuilles et du sol immaculés. Pour James Gagliardi, le truc consiste à reconnaître que les «imperfections» de vos plantes sont en réalité une source de fierté, car elles indiquent que les ressources que vous avez cultivées ne sont pas gaspillées.
«Nous voulons voir des dommages sur une feuille», dit-il, «car, comme nous le savons, la chenille affamée a besoin de manger pour se transformer en beau papillon. Si toutes les feuilles sont parfaites et ne sont pas rongées, le processus ne progresse pas. »Sylvia Schmeichel convient qu'un changement de perspective est plus que nécessaire. «Même si c'est une« mauvaise punaise »qui ronge votre plante, cela ne signifie pas que c'est finalement une mauvaise chose», dit-elle. «Ce que nous enseignons, c’est de comprendre ce que c’est et de voir si vous pouvez le laisser.»
N'oubliez pas que les pollinisateurs sont de toutes formes et tailles. (Pollinisateur, Wikimedia Commons) 10. Les abeilles sont géniales, mais les autres pollinisateurs aussi
Les gourous du jardin Smithsonian sont enthousiasmés par le fait que les abeilles seront au centre de leurs préoccupations ce week-end, mais ils sont également prompts à souligner que les abeilles ne sont pas les seuls pollinisateurs à surveiller. «La plupart des gens pensent aux abeilles», déclare Gagliardi, «mais nous voulons promouvoir les mites, les mouches, les coléoptères et toutes ces bonnes choses aussi.» Les insectes ont tendance à être stigmatisés comme étant épineux et envahissant, Un travail à petite échelle et silencieux est nécessaire pour maintenir la biosphère sur la bonne voie.
Schmeichel explique que si nous ne surveillons pas nos pollinisateurs, les conséquences sont claires. "Notre régime ne serait pas aussi riche et notre monde ne serait pas aussi beau et diversifié si nous ne les avions pas."
