L’autre jour, le Los Angeles Times a publié un article sur le nombre croissant d’éleveurs et d’agriculteurs élevant des bovins miniatures afin de réduire les coûts et de produire de la viande et du lait de manière plus efficace.
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Ces vaches pèsent en moyenne 500 à 700 livres, soit environ la moitié du poids de leurs homologues bien figurées, mais ce ne sont pas des monstres génétiquement modifiés. Selon l'article, elles sont plutôt issues des races d'origine plus petites importées aux États-Unis au XIXe siècle. Les béhémoths bovins d’aujourd’hui ont été élevés dans les années 1950 et 60, alors que les agriculteurs étaient plus préoccupés par l’obtention de plus de viande que par l’utilisation efficace d’aliments pour animaux et de prairies.
Cela semble raisonnable. Les animaux mangent moins proportionnellement à la quantité de viande et de lait qu'ils produisent, de sorte qu'ils donnent plus aux agriculteurs pour leur argent. Et comme ils ont besoin de moins de terres pour le pâturage et la production d'aliments pour animaux (et, en tant qu'agriculteur dans les notes sur l'article, produisent moins de méthane), ils pourraient également être plus respectueux de l'environnement. Selon un rapport publié en 2006 par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, "le secteur de l'élevage génère plus d'émissions de gaz à effet de serre, mesurées en équivalent CO2 - 18% - que les transports. Il constitue également une source majeure de dégradation des sols et de l'eau".
Mais, je me demande, ces minuscules Hereford et Anguses sont-ils trop adorables pour être mangés? Je ne suis probablement pas la meilleure personne à qui demander, étant donné que je ne mange plus de bœuf depuis 1987 - comme ma co-blogueuse Amanda, je suis devenue végétarienne à l'adolescence, bien que j'aie progressivement ajouté de manière sélective de la viande dans mon alimentation. Les raisons pour lesquelles j'évite le bœuf sont nombreuses, mais je suis certain que la gentillesse y tient Je me sens beaucoup moins coupable de manger une morue qu'un animal à fourrure aux grands yeux tristes. Et la seule chose plus mignonne qu'un gros animal à fourrure est une petite version d'un gros animal à fourrure.
Des gens comme moi sont la raison pour laquelle People for the Ethical Treatment of Animals a lancé sa récente campagne visant à renommer les poissons en "chatons de la mer". Je dois admettre que cela n’a pas encore fonctionné et que je suis en grande partie leur public cible. Ils auront sûrement encore plus de mal à convaincre le genre de personnes que la chaîne de fast-food cherchait, avec sa publicité pour des mini-burgers à la surlonge, qui présente "des vaches de la taille de schnauzers".
