Je pensais que faire du vélo avec un sac de lentilles, un ordinateur portable et une bouteille de vin était difficile. Mais samedi dernier, j'ai rencontré deux cyclistes en tournée avec un chien adulte, un chiot et un bébé. Ils étaient assis par terre dans un parking derrière un supermarché, fraîchement sortis des Pyrénées après avoir traversé l'Espagne et pris une pause afin que les chiens puissent courir et que les plus petits aient quelques minutes pour sortir de la remorque pour bébés.
Ils venaient de Hollande - en quelque sorte. C'est-à-dire que Peter et Petra Van Glabbeek ne vivent nulle part. Peter, qui occupe des postes temporaires dans le secteur de la santé aux Pays-Bas quand il est chez lui, fait du cyclotourisme depuis sept ans. Depuis, il n'est rentré que plusieurs fois, dont l'un pour épouser Petra. C'était il y a un an, peu de temps après avoir appris que Petra, une monitrice de ski et photographe en hiver, était enceinte. Ben a passé deux de ses huit mois sur la route, dans la remorque remorquée par Peter. (Petra tire les chiens.) Les trois sont venus dans le nord au cours des dernières semaines en provenance de Grenade, où Peter et Petra ont laissé leurs vélos l’été dernier avant de faire du stop pour rentrer chez eux pour attendre l’arrivée de leur premier enfant. (Petra était dans son huitième mois de grossesse.)
Pour que leur mode de vie fonctionne bien, les Van Glabbeeks ne dépensent pratiquement pas d'argent. Leur technique la plus élémentaire est qu'ils ne paient presque jamais pour dormir. Peter n'était pas resté dans un camping depuis des années avant la semaine dernière, alors qu'ils s'étaient installés pendant plusieurs nuits dans un village des Pyrénées françaises pour se sécher après quatre jours de pluie (à peu près au même moment où j'ai passé une nuit rare dans un hôtel).
Ils achètent à peine de la nourriture du tout. Ils ne mangent jamais au restaurant, ils mangent dans les arbres au bord de la route, ils demandent souvent aux boulangeries les restes de la journée (qui peuvent produire des tas de baguettes), et ils récoltent des aliments dans des poubelles - leur ressource la plus productive.
«Nous plongons dans une benne à ordures depuis environ un an», a déclaré Petra. "Nous sommes encore en train d'apprendre."
Ils savent maintenant que certains marchés sont plus fiables que d'autres. Intermarché, une chaîne de supermarchés nationale, est toujours un bon pari pour une plongée dans les poubelles. Le marché élimine des tas de fruits et de légumes parfaitement comestibles, bien que légèrement tachés, ainsi que de pains et de pâtisseries un jour après la fraîcheur absolue, a expliqué Peter. Mais les supermarchés Aldi Marche et Carrefour, semble-t-il, utilisent souvent des compacteurs de déchets pour compresser leurs déchets jetables. Reste que la nourriture reste une dépense minimale, peu importe la famille.
«Dans les pays riches, vous pouvez manger ce que les autres jettent», m'a dit Peter. "Dans les pays pauvres, il est presque gratuit d'acheter de la nourriture de toute façon."
Au Maroc, par exemple, où la paire a pédalé pendant près de deux mois l’année dernière, l’équivalent de 2, 50 dollars pourrait permettre à la paire de fruits et légumes de durer plusieurs jours. En France, ils ne gagnent pas plus de 8 euros par jour pour toute la famille (je m'en sépare avec environ 12, comme je les avoue timidement). Selon Peter, il a découvert à l'automne des dattes en Afrique, des figues en Turquie, des abricots et des raisins au Pakistan, des mangues et des papayes en Asie du Sud-Est. En Espagne, le couple a récolté des oranges en bordure de route, une culture hiver-printemps. Ailleurs, ils parcourent régulièrement les champs agricoles après la récolte, ramassant des fraises et des pommes de terre abandonnées.
Ils se maintiennent en ordre, toujours lavés et bien nourris, bien que Peter connaisse les difficultés et la faim du voyage dans des endroits vraiment déchirants. Maintenant âgé de 34 ans, il raconte ses plus de 2 000 kilomètres de pédales au Tibet en 2005, lorsque les étrangers étaient autorisés.
«C'est vraiment une expédition là-bas», a-t-il déclaré. «Ce ne sont pas des vacances. Tu dois penser pour survivre.
Il a passé des mois au-dessus des arbres, dans un paysage lunaire presque dépourvu de vie, de gens et de nourriture. Les villages étaient peu nombreux et la plupart des habitants vivaient dans des villages de tentes situés à 50 miles ou plus. La cuisine tibétaine est souvent moins un art, comme dans les pays méditerranéens, qu'un programme visant à fournir au corps des calories. Le thé, un aliment de base, est servi avec du beurre de yak et du sel, souvent entre l’aube et le crépuscule. («Ils doivent boire environ 25 tasses par jour», se souvient Peter.) Parallèlement à leur boisson de base, les Tibétains grillent et mangent de la farine d'orge, appelée tsampa.
Peter est finalement arrivé à Singapour, puis en Australie, puis en Amérique latine - toujours en train de pédaler.
Il se souvient d’être parti de la Hollande il ya sept ans, intimidé chaque soir par la noirceur de l’arrière-pays au-delà des villes et au-delà des barrières grillagées. «J'ai donc dormi dans des terrains de camping tous les deux ou trois jours», a-t-il déclaré. Mais il a vite compris l'inutilité de cette habitude. «Vous devez faire du camping votre objectif pour la journée, au lieu de vous arrêter où bon vous semble.» Mais surtout, le camping sauvage a permis d’économiser de l’argent. Peter a également perfectionné ses compétences en matière de voyage et est devenu un maître de l'épargne. Il se souvient qu'au cours d'une année, il n'avait retiré que 800 euros de la banque.
Juste quand, où et si le voyage à vélo se termine pour les Van Glabbeeks n'est pas certain, mais Ben est devenu un facteur logistique croissant. Ils ne peuvent rouler qu’environ 30 km par jour avec un enfant, alors qu’ils voyageaient jusqu’à 60 ou 80 ans. Le temps de sieste pour Ben, qui conduit dans une calèche étanche, est un temps de pédalage pour les adultes. En se dirigeant vers le nord ce printemps, ils se sont tournés vers l'immobilier, ce qui est bon marché en Espagne et dans les Pyrénées. Le terrain français, situé à 1 000 mètres d'altitude, ne représentait que 30 000 euros, bien que leurs amis l'aient déjà acheté.
Ils pourraient même se retrouver installés dans les plaines de la Hollande. Où qu'ils soient à la maison, Ben sera probablement scolarisé à la maison et leur nourriture continuera à provenir des déchets générés par d'autres, ainsi que directement du sol, car le couple a l'intention de cultiver des produits comestibles sur leur propriété.
Et les chiens? Ouiza, l'aîné, ils ont sauvé au Maroc l'année dernière. Coco, le chiot, est une nouvelle découverte: un chien de rue originaire d'Andalousie. Coco ira dans une maison des Pyrénées, tandis que Ouiza retournera chez lui avec les Van Glabbeeks, où que ce soit.
Famille en mouvement: Ben, Peter et Petra Van Glabbeek, momentanément au repos avec leurs vélos de tourisme et leurs deux chiens. Photo par Alastair Bland.
