À la fin de l'âge du bronze, l'est de la Méditerranée était dominé par le "Groupe des 8", à savoir les Égyptiens, les Hittites, les Cananéens, les Chypriotes, les Minoens, les Mycéniens, les Assyriens et les Babyloniens. Mais il y a environ 3 200 ans, toutes ces civilisations ont connu un fort déclin - assiégées par la guerre, la famine, la corruption et les querelles.
Les archéologues continuent de débattre de la raison pour laquelle la perturbation s’est produite et s’il s’agissait d’un événement extérieur, tel qu’un séisme, un changement climatique ou des troubles civils.
Maintenant, comme le rapporte Colin Barras au New Scientist, un géoarchéologue nommé Eberhard Zangger propose une cause bien plus grande à l’effondrement: une longue série de conflits antiques qu’il surnomme "World War Zero".
La semaine dernière, Zangger, responsable de la fondation Luwian Studies, basée à Zurich, en Suisse, a lancé un livre ainsi qu'un site Web complet, affirmant qu'une autre culture qu'il a appelée les Luwians avait été à l'origine d'une série d'invasions qui ont finalement effacé l'autre bronze. Pouvoirs d'âge.
Il fait valoir que les peuples de l'Asie occidentale occidentale, qui parlaient le plus souvent des variantes d'une langue commune, le luwian, constituaient une autre source importante de pouvoir dans la région. «Pendant des milliers d'années, la majorité de l'Asie mineure occidentale a été politiquement fragmentée en de nombreux petits royaumes et principautés», écrit Zangger. "Cela a certes affaibli la région sur le plan économique et politique, mais a également retardé la reconnaissance d'une culture luwian plus ou moins cohérente."
Il affirme que les Luwians ont fini par former une coalition assez puissante pour s'attaquer et détruire l’empire hittite. Après cela, il pensait que les Luwians étaient les "peuples de la mer" mentionnés dans des documents égyptiens qui ont attaqué cet empire et contribué à déstabiliser le Nouvel Empire.
Selon Zanngger, les Grecs, dans l'espoir que les Luwians allaient transformer leur coalition contre eux, ont alors lancé une série d'attaques contre les villes portuaires de Luwians. Après ces triomphes, explique Zangger, les Grecs mycéniens sont rentrés chez eux et ont trouvé leurs députés réticents à renoncer au pouvoir, ce qui a conduit à la guerre civile et au déclin du Moyen Âge aux Grecs.
Zangger dit à Barras que les documents de tout le monde antique correspondaient à son hypothèse et que presque toutes les grandes villes de la région avaient été détruites vers 1200 avant J.-C. Il a également estimé qu'il y avait de nombreuses preuves à trouver. Il estime avoir identifié d'ici à la fin de cette année au moins 340 sites Luwian potentiels en Turquie, dont certains par satellite, qu'il reste à fouiller, qu'il a catalogués avec la coopération de l'Université de Zurich.
"Certains de ces sites sont si vastes que vous pouvez les voir depuis l'espace", dit-il. "Il y a tellement de choses à attendre que ce soit trouvé, c'est vraiment ahurissant."
Mais tout le monde n'est pas convaincu que les Luwians aient jamais été une force puissante, et beaucoup ne sont pas impressionnés par l'idée de "World War Zero".
"Il apporte cette idée d'une ancienne guerre internationale", a déclaré à Barras Michael Galaty, chef du département d'anthropologie de la Mississippi State University. "La plupart des archéologues hésiteraient à utiliser une telle terminologie."
Christoph Bachhuber, professeur associé à la faculté d'archéologie de l'Université d'Oxford, déclare à Barras qu'il est sceptique quant à l'idée et qu'il doit exister beaucoup plus de preuves archéologiques pour la rendre plausible. Cependant, le travail pourrait aider à changer l'attention sur certains mystères de l'âge du bronze.
«Il commence vraiment à lancer des études holistiques plus vastes sur la région», a déclaré Bachhuber. "En fait, je suis très heureux qu'il attire l'attention sur cette région."
