En ce jour troublant, il y a 55 ans ce mois-ci, le pays a commencé un spectacle de larmes. Le président John F. Kennedy était mort de la balle d'un assassin.
Les écoliers étaient abasourdis de voir des professeurs stricts et intimidants pleurer dans les couloirs. Un facteur de Greenwich, dans le Connecticut, a déclaré avoir rencontré une longue lignée de femmes au foyer en pleurs alors qu'il se rendait de maison en maison. Les gens se sont alignés devant les fenêtres des magasins d'électroménagers pour regarder les dernières nouvelles sur une rangée de téléviseurs. Avant la fin du week-end de quatre jours, plus d'un million de personnes avaient activement contribué à faire ses adieux au président, et des millions d'autres avaient formé une communauté invisible reliant le salon à la télévision et faisant entrer presque chaque Américain sous une grande tente. imprégné de questions troublantes.
Les citoyens hébétés se démenaient pour retrouver leur équilibre. Quelques minutes après que les tirs aient cessé de résonner à Dealey Plaza, à Dallas, ce meurtre a fait frémir des millions de personnes, les entraînant dans un événement monumental qui enverrait une onde de choc dans le pays et créerait un désastre commun.
À la suite de la mort de Kennedy, de nombreux journaux ont publié des poèmes liés à ce week-end. Par la suite, les rédacteurs Erwin A. Glikes et Paul Schwaber ont sollicité des poèmes sur l'assassinat. Ces travaux, ainsi que certains écrits pendant la présidence de Kennedy, ont été rassemblés dans un livre publié en 1964 et un album audio enregistré un an plus tard. Les deux sont intitulés Of Poetry and Power: Poems, à l'occasion de la présidence et de la mort du président John F. Kennedy, et les pistes de l'album sont disponibles sur Smithsonian Folkways. L’album lui-même, avec Irene Dailey et Martin Donegan lisant les œuvres, se trouve dans les archives et collections de Ralph Rinzler Folklife au Smithsonian.
Les rédacteurs Erwin A. Glikes et Paul Schwaber ont sollicité des poèmes sur l'assassinat de JFK. Ces travaux, ainsi que certains écrits pendant la présidence de Kennedy, ont été rassemblés dans un livre publié en 1964 et un album audio enregistré un an plus tard. (Smithsonian Folkways Recordings) "Il y a une triste félicité dans le fait que le meurtre de John Fitzgerald Kennedy aurait dû provoquer ce volume commémoratif", a écrit l'historien Arthur Schlesinger, Jr, dans la note de couverture de l'album. La poésie a joué un rôle de premier plan dans la vision américaine de Kennedy. "Il pensait que les arts étaient la source et le signe d'une civilisation sérieuse et l'une de ses préoccupations constantes à la Maison-Blanche était de donner aux artistes la reconnaissance tardive de leur rôle vital." Les poèmes, a-t-il noté, "témoignent de l'impact un homme emphatique peut avoir sur son temps. "
Cet impact a été ressenti avec des émotions paralysantes dans les maisons et les rues des États-Unis, alors que le pays, républicain et démocrate, se débattait avec un sentiment d'incrédulité sans fin. Beaucoup ne pouvaient imaginer un tel crime dans la démocratie moderne des États-Unis. Le dernier assassinat présidentiel avait eu lieu il y a plus de 60 ans, lorsque William McKinley avait été assassiné dans un pays qui existait avant que la radio, la télévision, les automobiles et les avions aient révolutionné la vie américaine.
«Le 22 novembre 1963» de Charles Wright a capturé le choc creux dans les rues de Dallas.
Matin: La lente levée d'un soleil froid.
En dehors de la ville, la banlieue, hachurée et décolorée,
Allongez-vous comme les doigts d'une main. Dans une
Parmi ceux-ci, nouveau, non descriptif, un moteur démarre,
Une porte de voiture claque, un homme s'en va. Ses portes
Banné, rues marquées et balayées, la ville attend.
JFK avait été le premier président à tenir des conférences de presse télévisées en direct. Il s'est donc rendu fréquemment dans des foyers américains à titre officieux. Son intelligence et son esprit ont imprégné à la fois la culture populaire et politique. Bien que ses propos ne soient pas plus profonds que ceux de chefs de guerre tels Abraham Lincoln et Franklin Roosevelt, la télévision le rendit plus familier. sa connexion, plus personnelle. Il détient toujours le taux d'approbation moyen le plus élevé - 70, 1% - depuis que le sondage Gallup a commencé à collecter ces données il y a plus de 70 ans. En outre, les classements les plus récents des historiens américains le placent au huitième rang des meilleurs présidents et au seul leader du Top Ten, dont le nombre de membres est inférieur à un mandat complet.
Dans des phrases concises et précises, la poète Chana Bloch a souligné l’absence de JFK des ondes dans «Bulletin».
Est mort. Est mort. Comment tout
Les radios ont le même son.
Ce statique est notre graine.
Est mort. Nous avons entendu. Encore.
Ce week-end, ce week-end gravait dans la mémoire américaine des scènes indélébiles: le cheval sans cavalier, le rat-tat-tat des tambours assourdis, la veuve courageuse, le bambin saluant le cercueil de son père . L'assassinat télévisé de Jack Ruby, Lee Harvey Oswald, de l'assassin présumé, a renforcé le sentiment d'irréalité. Ce qui est souvent absent de la mémoire américaine, c’est la quasi-universalité du deuil partagé et le large éventail d’émotions qui ont frappé même ceux qui avaient été les adversaires de Kennedy mais ne s’attendaient jamais à ce que sa présidence s’achève ainsi. Quand il a été parti, peu ont trouvé la joie en son absence. Le choc, les larmes, la honte ont envahi l'Amérique.
La poète Cynthia Ozick a décrit la politique de la mort dans «Note de bas de page à Lord Acton».
L'orateur oublié
Le délégué suppléant,
Le manifestant piétiné,
L’homme d’État le plus âgé, évité et dérouté, avec son cri aigu et inouï,
Que la mort est sans importance pour les piétés des hommes!
Death the dark, dark horse.
Et Robert Hazel, a exploré le chagrin inimaginable de la veuve et de ses enfants dans «Riderless Horse:»
Au-dessus des tambours étouffés,
la voix haute d'un jeune soldat
dit aux chevaux blancs combien de temps il faut pour aller
devant votre veuve et vos enfants, marchant
derrière le cercueil ancré au drapeau
et un cheval noir sans cavalier qui danse!
Environ cinq heures après le décès de Kennedy à Dallas, Air Force One rentre chez lui à la base aérienne Andrews. Des membres de sa famille, des amis et des responsables sont venus saluer Jacqueline Kennedy, le cercueil et le nouveau président du pays, Lyndon B. Johnson, ébranlé. Cependant, ces dignitaires n'étaient pas seuls. Cachés dans l’obscurité, derrière une clôture, se trouvaient 3 000 Américains anonymes, en grande partie invisibles. Lors de l'autopsie à l'hôpital naval de Bethesda, des milliers d'autres personnes sont entrées dans l'enceinte de l'hôpital. Lorsque le corps a finalement quitté Bethesda pour se rendre à la Maison-Blanche, le 23 novembre, vers 4 heures du matin, son auteur, William Manchester, a déclaré que des membres du parti officiel avaient vu des «hommes en jean debout au garde-à-vous près des voitures arrêtées aux intersections et remplis toute la nuit». les préposés à la station faisaient face à l'ambulance, la casquette sur le cœur. »Des voitures non officielles ont rejoint la caravane fantomatique jusqu'à la Maison-Blanche.
La douleur palpable pour le jeune défunt père et mari est peinte de manière vivante et horrible dans «Nekros» de Richard O'Connell
Une tête est tombée en arrière et mourant
Verser du sang de son crâne. . .
Toute l'histoire est frappante dans ce flot
Le lendemain, la famille et les amis proches sont restés en grande partie cachés à la Maison-Blanche, planifiant des funérailles bien chorégraphiées et inoubliables tout en affrontant les premiers moments embarrassants de la transition d'un jeune président intelligent et éloquent à un simple Sudiste qui traînait. qui a pratiqué la politique d'intimidation amicale dans votre visage et dans votre espace. Johnson était un politicien accompli, ce que Kennedy n'était pas, et le nouveau président ne possédait aucune de l'aura intellectuelle et du mirage qui entouraient son prédécesseur.
Dimanche, le deuil a de nouveau invité le public à participer. Tard dans la matinée, les trottoirs de Washington remplis de 300 000 Américains se sont rassemblés pour regarder un caisson remettre le corps du président à une bière funéraire au Capitole. À 15 heures, le palais majestueux des législateurs de la nation a ouvert ses portes à un flot toujours renouvelé de 250 000 Américains, dont certains attendent dix heures d'affilée, pour passer devant le catafalque et faire leurs adieux. Lundi matin, 5 000 personnes en file d'attente ont été refoulées. Les préparatifs pour les funérailles devaient commencer.
Le poète David Ignatow a fui son rituel, cherchant la réalité dans «Avant le sabbat»
Bon père du vide,
vous continuez à dire encore et encore
à la naissance des enfants
que nous ne sommes pas nés pour mourir,
mais l'esprit est émoussé,
pour l'homme est parti un vendredi
avant le sabbat du monde refait.
Souriant, il est mort,
trop vite pour expliquer.
Plus d'un million de personnes ont parcouru les rues de la capitale pour voir le cercueil se rendre du Capitole à la Maison Blanche, puis ont été émerveillées par des personnalités internationales telles que le général français Charles de Gaulle et l'empereur éthiopien Haile Selassie, suivies de Jacqueline, Robert et Edward Kennedy. les rues de la cathédrale Saint-Matthieu où a eu lieu la messe des funérailles. Ensuite, une rangée de voitures officielles a dépassé les trottoirs encombrés pour suivre le cercueil jusqu'au cimetière national d'Arlington.
Le rythme aigu de ce moment résonnait dans «Le 25 novembre 1963» de William Butler.
Les tambours, les tambours, moi aussi je suis mort.
Je ne respire pas, mais je redoute seulement.
Je n'ai pas d'âme, mais pose ma tête
Sur son âme et sur ce lit
J'arrête.
Le public à la maison avait une vue plus intime du Capitole, de la cathédrale et du cimetière, où les Kennedys allumaient la flamme éternelle. Les évaluations de Nielsen ont estimé que la maison américaine moyenne était à l'écoute d'événements liés à l'assassinat pendant 31, 6 heures sur quatre jours. De nombreux enfants américains ont assisté à leurs premières funérailles lorsqu'ils ont assisté aux offices pour JFK. Même pour la plupart des adultes, la messe de funérailles en latin du premier président catholique de la nation était quelque chose de nouveau.
La colère de John Berryman à la suite de cette perte insensée a éclaté dans son «élégance formelle»
Un obstacle d'eau, et O ces eaux sont froides
(chaud au début) dans la partie sale.
Meurtre sur meurtre sur meurtre, où j'échoue, |
blanchir le bon pays où nous avons tenu.
Ces tueries n'étaient pas pour le butin,
cependant Byzance plane dans l'esprit:
étaient des questions de principe - c'est le pire de tous -
& peur et pitié folle.
Ruby, avec sa prétention folle,
il a tiré pour épargner le témoignage de la Dame,
est probablement sincère.
Sans doute, dans sa cellule immobile, son esprit est pur.
Le Smithsonian Folkways est né d'une décision d'acquérir des «maisons de disques éteintes» et de préserver leur travail, selon Jeff Place, conservateur et archiviste principal de Folkways. Moses Asch, fondateur de Folkways, souhaitait créer une «documentation sonore», explique Place. Il souhaitait partager les sons avec un large éventail de la population plutôt que de servir d'archives. Comprendre les documents écrits accompagnant chaque enregistrement joue un rôle essentiel dans le processus.
Les poèmes parlés écrits sur la mort de JFK s'intègrent bien dans la collection Folkways, dit Place. Folkways a d'autres enregistrements documentaires sur des sujets tels que la présidence américaine, le scandale du Watergate, le comité des activités non-américaines de la Chambre et d'autres thèmes politiques.
Comme le révèlent les textes de Of Poetry and Power, l'assassinat de JFK a heurté un profond accord émotionnel qui persiste dans l'esprit de la nation. La confiance dans le gouvernement s'est effondrée depuis sa mort. L'enquête menée par le Pew Research Center en 2017 indiquait que 3% seulement pensaient qu'on pouvait faire confiance au gouvernement "à peu près toujours" et seulement 15% pensaient qu'on pouvait faire confiance au gouvernement "la plupart du temps". La confiance a battu son plein 77% en 1964 alors que les Américains s'accrochaient à Lyndon Johnson comme un navire en perdition dans un océan sans relief; dès 1967, la méfiance inspirée par la guerre du Vietnam - et la conviction grandissante en un complot d'assassinat - commençaient à s'installer.
