La photographe Caren Alpert, basée à San Francisco, a capturé des images alléchantes de plats, des portraits stylés de chefs et des aperçus d'intérieurs chics de restaurants pour des clients tels que Bon Appetit, Saveur Magazine et Food Network . Mais, à partir de 2008, elle a commencé à travailler dans le domaine de la rédaction et du catalogue pour faire des expériences dans le domaine des beaux-arts.
Alpert a pris des photographies agrandies de produits alimentaires, allant des choux de Bruxelles aux Lifesavers, à l'aide d'un microscope électronique à balayage dans son université, l'Université de l'Arizona. Intitulée «Terra Cibus», cette série, récemment exposée à la Fondation James Beard à New York, offre aux téléspectateurs un nouveau regard, souvent étrange, sur des mets familiers.
J'ai parlé avec Alpert du projet:
Pouvez-vous décrire le processus de préparation des échantillons et d’obtention du vaccin?
Je choisis les aliments ici à San Francisco. Je les organise si vous voulez. Je décide ce que je veux tirer. Je les ai passé la nuit au laboratoire en Arizona. Ils passent par un processus de déshydratation puis par un processus de revêtement métallique. En fonction de la nature de l'aliment, la durée de la déshydratation peut donner de meilleurs résultats et les différents métaux utilisés dans l'enrobage peuvent donner un résultat différent. C'est le processus de préparation.
Avec un microscope électronique à balayage, vous photographiez la surface d'un sujet ou d'un spécimen - dans mon cas, de la nourriture. Je photographie essentiellement les électrons qui rebondissent sur la surface.
Quels ont été les aliments les plus intéressants au microscope?
Le sucre et le sel à coup sûr. J'aime les graines de kiwi. J'aime la feuille d'ananas (ci-dessous).
Avez-vous une idée des aliments photogéniques au microscope et de ceux qui ne le sont pas?
Je vais mieux. Mais je ne dirais pas que je suis mort à 100% du temps.
J'ai lu que vous aviez essayé une puce à la tortilla et que c'était ennuyeux. Y a-t-il eu d'autres ratés?
Fait intéressant, il a été difficile de photographier des viandes et des protéines. Bacon, par exemple, j'ai pensé que ce serait plus intéressant qu'au premier passage. J'essaie de trouver le meilleur moyen de photographier des aliments comme ceux-là, qui contiennent plus de graisses.
Terra cibus no. 33: feuille d'ananas (Gracieuseté de Caren Alpert) Quel genre de montage faites-vous?
La machine capture en noir et blanc uniquement. Nous effectuons un traitement post-traitement en studio où nous infusons au mieux la couleur des aliments originaux.
Après avoir photographié une queue de crevette, vous êtes allé voir un scientifique de l'aquarium de Monterey Bay pour vous informer sur sa texture en plumes. Est-ce que vous prenez souvent vos photos à des experts extérieurs?
Certainement quand je suis perplexe, oui. J'essaie d'impliquer plus d'informations sur ce que nous examinons. La queue de crevette était assez surprenante. Parce que l’aquarium de Monterey Bay est un joyau local pour nous, c’était agréable de pouvoir les appeler et ils étaient très réceptifs. Ils ont également été très surpris de voir l'image. C'est la partie de la queue où vous la tenez et la mordez puis vous la remettez dans votre assiette. Il se trouve à ce type d’intersection cartilagineuse.
Qu'avez-vous appris sur la nourriture grâce à ces photographies?
Comment un aliment non transformé ou un aliment biologique prend-il de l'eau ou de l'air, vous en voyez beaucoup. Les aliments transformés sont très pointus et pointus, alors que les aliments non transformés ou plus biologiques ont un motif répétitif.
Travailler sur cette série a-t-il changé vos habitudes alimentaires?
Non. Probablement le choc le plus important - mais cela ne m'a pas suffi pour changer mes habitudes alimentaires -, ce sont les oignons frits des Français, que vous saupoudrez sur votre cocotte de haricots verts. Ils sont vraiment irréguliers et très violents comparés à certains des autres. Vous penseriez qu'après l'avoir vu, ce serait suffisant pour vous donner envie de ne pas les manger. Mais ils sont en quelque sorte un plaisir coupable. Je grignote sur ceux de temps en temps.
Une alimentation saine fait-elle partie de l'objectif? Qu'espérez-vous que les téléspectateurs retirent des photographies?
J'espère que les téléspectateurs réfléchissent chaque jour à leurs propres choix ou à la manière dont ils influencent les autres. Il y a quelques mois, j'ai reçu un courrier électronique d'un homme qui disait que lui et ses deux enfants étaient sur mon site Web pour essayer de deviner tous les aliments. Ensuite, ils retournaient dans leurs armoires de cuisine ou leurs tiroirs réfrigérés pour voir s’ils avaient cet aliment à la maison. Je pense que si cela peut encourager un dialogue comme celui-là, c'est vraiment intéressant et réussi.
J'aime encourager le spectateur à le regarder de manière plus esthétique. Je pense que les gens sont tellement déprimés. "Oh mon Dieu, c'est mon sandwich pour le déjeuner ou mon gâteau au chocolat ou mes myrtilles du matin." Les gens sont simplement fascinés. Ils sont pris avec la beauté de certains aliments et pas d'autres, bien sûr. J'ai reçu un autre courriel d'une jeune femme espagnole qui disait qu'elle et son petit ami se disputaient les images en tant qu'art. Elle pensait que les images étaient belles et artistiques, et il pensait que tout le monde pouvait faire ça. Ils se disputaient sur ce qui fait de l'art. C'est génial, tu sais? Cela encourage vraiment les gens à réfléchir aux paramètres qu’ils ont définis autour de ces définitions.
Plus d'images peuvent être vues sur www.carenalpertfineart.com. Les tirages sont disponibles à l'achat directement auprès du photographe.
