Montréal est un endroit magnifique et animé, regorgeant de restaurants, de boutiques et des meilleurs bagels du monde (désolé, New York). Comme le rapporte Jaela Bernstien pour CBC News, quelque chose de tout aussi merveilleux se cache sous les rues de la ville: une chambre de l’âge de glace qui s’étend sur plus de 600 pieds.
Le passage caché a été récemment découvert par deux spéléologues amateurs, Luc Le Blanc et Daniel Caron. Pendant des années, les amis ont exploré une petite grotte souterraine, la grotte Saint-Léonard, qui a été découverte en 1812. Ils croyaient qu'un passage caché pourrait se trouver au-delà des murs de la caverne et en octobre de cette année, leur pressentiment était confirmé.
"C'est une découverte majeure que nous avons faite", a déclaré Le Blanc à Bernstein. "Cela n'arrive pas plusieurs fois dans une vie."
Selon Ashifa Kassam du Guardian, Le Blanc et Caron ont fait appel à la radiesthésie, technique séculaire parfois utilisée pour localiser les eaux souterraines, afin de détecter une anomalie dans le sol de la grotte Saint-Léonard. En 2015, ils ont été capables de faire passer une caméra à travers une petite fissure au fond de la grotte, et les images résultantes suggéraient que le passage allait encore plus loin. En octobre, après une tentative infructueuse de forer à travers le mur de calcaire, Le Blanc et Caron rencontrèrent une douce couche de roche qui leur permit de creuser une petite fenêtre dans la caverne.
Ce qu'ils ont trouvé derrière les murs de la caverne Saint-Léonard les a étonnés. "C'est tout simplement magnifique", a déclaré Le Blanc à propos de la chambre récemment découverte, selon Kassam. «Les murs ressemblent parfois à des couches de fudge et de chocolat; il y a du brun, il y a du brun foncé, il y a de l'ocre.
La grotte se divise en plusieurs passages, rapporte Morgan Lowrie de la Presse canadienne . Les stalactites sont suspendues au plafond, qui mesure environ 20 pieds de haut. Parce que la grotte atteint un aquifère, elle est remplie d’eaux claires; dans certains passages, l'eau atteint une profondeur d'environ 16 pieds. Les explorateurs ont dû utiliser un canoë pour naviguer dans la grotte, mais Le Blanc a déclaré à Bernstien de CBC News qu'ils «n'avaient pas encore atteint la fin».
La grotte a été formée il y a environ 15 000 ans, lorsque la pression d'un énorme glacier a divisé le rocher situé en dessous. Pendant des siècles, toutefois, les habitants de Montréal n’ont pas su qu’un monde caché leur était caché.
«Ils ont construit la rue au-dessus de la grotte et ils ne l'ont jamais trouvée», a déclaré François Gelinas, directeur de la société de spéléologie du Québec, selon Lowrie.
La ville a commandé une étude sur la grotte et envisage de l'ouvrir un jour au public.
