Il y a quatre mois, à mon arrivée à Sofia, en Bulgarie, pour commencer une tournée de deux mois à vélo, j'ai rencontré un Ukrainien, appelé «Slav», dans mon auberge de jeunesse. Comme moi, il était un cycliste passionné et un aventurier chronique et il avait fait des tournées isolées dans une grande partie de l'Europe. Il connaissait les régions, les routes et les montagnes de Bulgarie comme des coins de sa propre cour. Il avait également pédalé sur tout le pourtour de la mer Méditerranée, nécessitant même une escorte de chars alors qu'il longeait la côte algérienne. Ce que Slav a préféré dire de ce pays d'Afrique du Nord était: «L'Algérie n'est pas touristique. C'est terroriste. ”Il l'a dit environ une fois par heure.
Slave a vécu à l'auberge. Militant environnemental et social, il a œuvré quotidiennement pour promouvoir les déplacements à vélo dans et autour de Sofia, capitale de la Bulgarie. Chaque jeudi soir, il participait à une importante balade à vélo dans les rues du centre-ville et, chaque après-midi, il guidait les touristes dans des promenades guidées à vélo vers les principales attractions de la ville. Ce faisant, Slav a touché un léger revenu et a réussi à maintenir l’un des styles de vie les plus inspirants et les plus libres que j’ai rencontrés.
Ce qui est drôle, c’est que cet homme s’est avéré être un adversaire véhément de, comme il l’a dit, «la femme émancipée».
«Pourquoi une femme doit-elle poursuivre une carrière?» A déclaré Slav, âgée de 35 ans et divorcée à deux reprises. «Un homme est le chasseur et il fournit sa famille. Une femme s'occupe de la maison, fait la cuisine, nettoie, surveille les enfants. C'était comme ça depuis des milliers d'années. Pourquoi changer maintenant? "
«Tu fais du vélo», ai-je souligné. «Les anciens chasseurs ne l'ont pas fait. Est-ce que tu chasses?
Il a admis que non. Je lui ai posé une autre question: «Et si une femme voulait faire du vélo avec toi?» Il fronça les sourcils.
Il y a bien longtemps en Amérique, le vélo a contribué à l'émancipation (désolé, slave). La leader des droits civils, Susan B. Anthony, a observé cela en 1896 en déclarant que «(le cyclisme) a fait plus pour émanciper les femmes que n'importe quoi d'autre dans le monde. Je me lève et me réjouis chaque fois que je vois une femme passer sur une roue. »Cette année, deux auteurs ont publié un livre dans lequel les auteurs discutaient du rôle historique de la bicyclette dans l'autonomisation des femmes: c'est tout sur le vélo: à la recherche du bonheur sur deux roues de Robert Penn et Wheels of Change: comment les femmes ont fait passer le vélo à la liberté (avec quelques pneus crevés le long du chemin) de Sue Macy. (Comme la saison froide, humide et hivernale de l'aventure en fauteuil est à nos portes, je vais bientôt passer en revue ces livres avec un peu de détail.)
Aujourd'hui, plus de femmes habilitées à pédaler que jamais sont des motards passionnées. À Amsterdam, à New York, à San Francisco, à Rome et au-delà, les femmes se promènent silencieusement et avec agilité dans les rues. Ils empruntent la voie, prennent à gauche pour faire demi-tour, revendiquent leurs droits en tant que navetteurs, allument des lumières clignotantes pour la nuit et contournent avec bonheur l'une des maladies les plus terribles de la société: les embouteillages. Les plus intrépides de ces femmes emballent parfois leurs bagages sur leurs vélos et font le tour du monde. En pédalant, le vélo les charge de force, d’esprit et d’indépendance.
À Portland, la culture cycliste florissante regorge de milliers de femmes - 31% de la population cycliste sur un chiffre récent. Parmi eux se trouvent deux écrivains et cyclistes renommés qui poussent plus loin la révolution du vélo: Elly Blue, journaliste à Grist, qui a écrit une remarquable série en ligne explorant la valeur sociale et économique du vélo, et Ellee Thalheimer, enseignante de yoga et écrivain qui a a travaillé à pédale et au stylo pour promouvoir l'expérience passionnante et enrichissante du cyclotourisme.
Zen et l'art de l'entretien des vélos: Thalheimer prépare un appartement avec le calme d'un yogi.
C’est cela, j’ai décidé, je devais en savoir plus, alors j’ai récemment parlé au téléphone avec Thalheimer, dont le site Web personnel dit même: «Le cyclotourisme est l’une de mes choses préférées.
Je lui ai demandé pourquoi.
«Il y a juste quelque chose à propos de mettre tous ses sacs sur un vélo et de partir et de pouvoir faire l'expérience de tout ce que la route vous apporte ce jour-là», a-t-elle déclaré. "Cela vous apprend à être ouvert sur le monde d'une manière nouvelle."
La première tournée à vélo de Thalheimer a été une côte nord-sud du Pacifique avec son père il y a environ une décennie, juste après l'université. Elle est tombée amoureuse de ce style de vie, a pris de la vitesse et a depuis lors fait de nombreuses tournées en Amérique du Sud, dans les Caraïbes, en Europe et aux États-Unis. L'un de ses voyages les plus enrichissants de tous fut son voyage en solo de trois mois à travers l'Italie en 2008, la fin de la recherche d'un projet de livre pour Lonely Planet. Elle aimait la nation du nord au sud, attribuant l'Italie à l'endroit «où j'ai appris à aimer vraiment la nourriture» et se souvient de Sampeyre dans les Alpes comme l'un des plus beaux endroits qu'elle ait jamais vus.
«En général, je ne pleure pas quand je vois de jolies choses, mais lorsque je suis arrivé au sommet de cette passe à Sampeyre, la vue était complètement folle», a-t-elle déclaré. "C'était tellement beau que je ne pouvais presque pas y croire."
Elle devait pourtant descendre pour rentrer chez elle, mais Thalheimer est presque aussi ravie par certaines parties de l'Oregon. Elle aime particulièrement le lac Crater et le pays qui l'entoure, dit-elle, «mais l'est de l'Oregon a vraiment capturé mon cœur. Les gens sont aussi sympathiques qu'ils le peuvent, la terre est belle, avec des montagnes et des montées vraiment difficiles. "(Thalheimer est marquée par un trait de personnalité commun à de nombreux cyclistes: dans ses mots, " j'aime me sentir épuisé. "
Pour vanter les vertus de son pays d’origine, telle qu’elle est vue sur une bicyclette, et encourager les autres («qui sont peut-être sur le fil du cyclotourisme», dit-elle) à monter sur leurs propres bicyclettes et à partir, Thalheimer est en train de terminer un guide sur faire du vélo dans l’Oregon, un projet qu’elle étudie depuis des années. Le livre doit paraître ce printemps. Lorsqu'on lui a demandé si elle était vraiment réticente à parler au monde de ses endroits préférés, elle a répondu: «J'aime voir d'autres cyclistes lorsque je voyage. Lorsque deux cyclotouristes se rencontrent quelque part au milieu de nulle part, vous avez immédiatement quelque chose en commun avec cette personne et vous vous connectez d'une manière que vous n'auriez jamais pu dans une zone urbaine. Quoi qu'il en soit, si nous avions déjà une surabondance de cyclotouristes dans des régions isolées, je pense que le monde serait meilleur. ”
Des millions d'entre nous sont d'accord. Je fais, et probablement aussi, Slav, qui chante l'évangile du cyclotourisme et de la construction d'une société favorable au vélo à Sofia. C'est une belle mélodie qu'il croque - à l'exception de la partie où il envisage de laisser les femmes au creux de l'évier plongées dans le creux de l'eau. Peu importe, car beaucoup de femmes l'ont déjà laissé dans la poussière.
http://portlandsociety.org/
