La scène la plus déchirante de Kon-Tiki, le nouveau film norvégien sur le plus grand voyage en mer des temps modernes, nominé aux Oscars, s’avère être une histoire de poisson. Lors de la reconstruction de cette aventure de 1947 en 2012, six marins scandinaves amateurs - dont cinq grands, minces et vaillants - construisent une réplique d'un ancien radeau pré-inca, le baptisent Kon-Tiki et naviguent vers l'ouest depuis le Pérou le long du courant de Humboldt. Polynésie française, à plus de 3 700 milles marins. Au milieu du passage, leur ara de compagnie est poussé à la mer et englouti par un gros méchant requin. Au cours de la scène en question, l'un des hommes les plus grands, minces et vaillants est tellement enragé par la mort de l'oiseau qu'il jette ses mains nues dans le Pacifique, attrape le requin et le déchire avec une sauvagerie qui aurait ravi Norman Bates. .
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Un marin du film Kon-Tiki s’accroche à un requin au milieu de l’océan Pacifique. (Carl Christian Raabe / Société Weinstein / Collection Everett) 
L'anthropologue norvégien Thor Heyerdahl a parcouru 3 700 milles marins dans le Pacifique à bord de ce radeau en 1947. (The New York Times / contrasto) 
Une affiche de film pour le film nominé aux Oscars Kon-Tiki . (Weinstein Company / Everett Collection) 
Heyerdahl monte le mât de son radeau en 1947. (Halfdan Tangen Jr.) 
Le bateau présenté dans le film a été utilisé par le petit-fils de Heyerdahl pour retracer le voyage en 2006. (Recorded Picture Company / The Kobal Collection) 
Heyerdahl et son équipage ont dirigé le navire à travers deux tempêtes pendant le voyage. (Halfdan Tangen Jr.) 
Une Tahitienne danse la danse du hula en Polynésie, fréquentée par Heyerdahl dans les années 1930. (Halfdan Tangen Jr.) 
Heyerdahl, photographié ici, a navigué du Pérou en Polynésie française. (Photo AP) 
Au cours de sa visite en Polynésie, Heyerdahl a développé une théorie selon laquelle de telles statues, situées sur l'île de Pâques, étaient similaires à celles d'Amérique du Sud. (James P. Blair / National Geographic Stock) 
Le livre de Heyerdahl relatant son épique voyage en mer s'est vendu à plus de 50 millions d'exemplaires. (Rebecca Hale / National Geographic / Getty Images) 
Le radeau de Heyerdahl repose maintenant dans un musée à Oslo. (Rieger Bertrand / Hemis / Alamy) 
Un membre de l'équipe plonge par-dessus bord dans le film. (Recorded Picture Company / La collection Kobal) 
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Le sang du requin s'infiltre dans les bois de balsa du Kon-Tiki, provoquant une frénésie alimentaire en bas. Pendant ce temps, le sixième équipier - celui-ci est court, rond et crevé - glisse du bord du radeau, qui ne peut ni s'arrêter ni faire demi-tour. Alors qu'il s'éloigne du gros homme en train de se noyer, ses minces compagnons distraient avec frénésie les requins fous avec des morceaux de chair. Ensuite, un marin se jette à la rescousse avec une ceinture de sauvetage attachée au radeau par une longue ligne. Après plusieurs secondes dans l'estomac, Skinny atteint Fatty, et les autres les attirent avant de devenir Shark Bites.
Peu importe qu'il n'y ait jamais eu de gros gars ou de matelot à la vengeance, et que le macaw à mâcher était vraiment un perroquet qui disparaissait sans drame dans l'air salin. Comme Lincoln, le film prend des libertés et fabrique du suspense. Comme Zero Dark Thirty, il compresse une histoire complexe en une narration cinématographique qui intrigue la réalité et la dépasse. L'ironie est que les exploits épiques de l'équipage du Kon-Tiki semblaient autrefois imparables.
Depuis le début, l'anthropologue Thor Heyerdahl, chef charismatique et déterminé de l'expédition, avait vanté le voyage comme l'épreuve ultime du nerf et de l'endurance. Son aventure de voyage audacieuse a suscité un cirque médiatique spontané qui l'a transformé en un héros national et une célébrité mondiale.
Dans « Kon-Tiki 1950 de Heyerdahl , Across the Pacific by Raft» - une chronique vivante vendue à plus de 50 millions d'exemplaires et traduite dans près de 70 langues - et dans son documentaire Kon-Tiki, lauréat d'un prix Academy Award de 1950, siècle, les Vikings qui avaient conquis le vaste Pacifique solitaire. Le nouveau film les élève des vikings aux dieux nordiques. "Thor avait un sentiment de grandeur particulier en lui", a déclaré Jeremy Thomas, l'un des producteurs du film. "Il était plus que simplement courageux et courageux: il était mythique."
Kon-Tiki évoque avec brio un homme dont le profond respect de soi lui permettait d'ignorer les critiques qui affirmaient qu'il était en mission suicide. Ce voyage a-t-il été une véritable avancée scientifique ou un divertissement pour les enfants riches? En rendant Heyerdahl mythique et en évitant les couches changeantes de vérité dans ses exploits et son érudition, les cinéastes implorent une réévaluation de sa position dans la conscience populaire.
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Le mythe du Kon-Tiki commence à la fin des années 1930 sur l'île Fatu Hiva, dans le Pacifique Sud, dans la chaîne des Marquises. C'est là que Heyerdahl et sa nouvelle épouse, Liv, ont passé une lune de miel d'un an à la recherche des origines de la vie animale polynésienne. Pendant qu'il était allongé sur une plage, regardant vers l'Amérique, le zoologiste formé à l'Université d'Oslo a écouté un ancien du village réciter les légendes de ses ancêtres, des hommes à la tête dérangée qui sont arrivés avec le soleil de l'est. Leur maison d'origine était haut dans les nuages. Leur chef s'appelait Tiki.
Pour Heyerdahl, les personnes décrites par l'aîné du village ressemblaient beaucoup aux Péruviens à la peau claire qui, selon la tradition orale, vivaient près du lac Titicaca avant les Incas. Dirigés par le souverain sacrificateur et roi Soleil Con-Tiki, ils construisirent des temples avec d'énormes dalles de pierre extraites d'une carrière sur une rive opposée et traversèrent l'eau sur des radeaux de balsa. Soi-disant, une guerre de territoire avait anéanti la plus grande partie de la race blanche. Con-Tiki et quelques compagnons se sont échappés le long de la côte et ont finalement traversé l'océan en rafting.
Heyerdahl a émis l'hypothèse que Tiki et Kon-Tiki étaient identiques et que la source des cultures du Pacifique n'était pas l'Asie, comme le pensaient les érudits orthodoxes, mais l'Amérique du Sud. Ce n’était pas une simple coïncidence, dit-il, que les énormes figures de pierre de Tiki sur cette île polynésienne ressemblaient aux monolithes laissés par les civilisations pré-incas. Sa conclusion radicale: les premiers habitants de la Polynésie avaient traversé le Pacifique en radeaux, 900 ans avant la traversée de l’Atlantique par Christophe Colomb.
La communauté scientifique a rejeté les conclusions de Heyerdahl. Des collègues universitaires ont affirmé que les humains n'auraient jamais pu survivre pendant des mois d'exposition et de privations, et qu'aucun des premiers vaisseaux américains n'aurait pu résister à la violence des tempêtes du Pacifique. Heyerdahl n'ayant pas réussi à intéresser les éditeurs new-yorkais à son manuscrit, intitulé de manière évocatrice «Polynésie et Amérique: une étude des relations préhistoriques», il décida de tester ses théories sur la migration humaine en tentant lui-même le voyage. Il a juré que s'il réussissait, il écrirait un livre populaire.
Le père de Heyerdahl, président d'une brasserie et d'une usine d'eau minérale, souhaitait financer l'expédition. Mais ses plans ont été sabotés par des restrictions sur l'envoi de couronnes norvégiennes hors du pays. Ainsi, le jeune Heyerdahl a utilisé ses pouvoirs considérables de persuasion pour récupérer l'argent (22 500 $). Il a ensuite lancé un appel aux membres de l'équipage: «Je vais traverser le Pacifique sur un radeau en bois pour soutenir une théorie selon laquelle les îles de la mer du Sud étaient peuplées du Pérou. Viendras-tu? Répondez immédiatement. ''
Quatre Norvégiens et un Suédois étaient au jeu. Bien que les recrues connaissaient Heyerdahl, elles ne se connaissaient pas. La plupart étaient intimidés par le danger en tant que membres de la clandestinité de la guerre en Norvège. Ils avaient été des espions ou des saboteurs. Heyerdahl lui-même avait servi de parachutiste derrière les lignes nazies. Curieusement, il pouvait à peine nager. Ayant deux fois failli se noyer dans son enfance, il était devenu terrifié par l'eau.
Heyerdahl et son compatriote Herman Watzinger ont pris l'avion pour Lima et, pendant la saison des pluies, ont traversé les Andes en jeep. Dans la jungle équatorienne, ils ont abattu neuf balsa et les ont fait flotter vers la mer. À l'aide d'anciennes spécifications extraites du journal et des archives des explorateurs, l'équipage a patiemment assemblé un radeau dans le port de Callao.
Le Kon-Tiki se heurtait à tous les canons de la marine moderne. Sa base, faite de rondins de balsa d’une longueur variant de 30 à 45 pieds, était reliée à des traverses avec des bandes de corde de Manille tissées à la main. Sur le dessus était posé un pont de natte de bambou. La cabane semi-ouverte du radeau, composée de tresses de bambou et de feuilles de bananier coriaces, était trop basse pour y être admise. Un mât bipied était sculpté dans une mangrove, dure comme du fer. La voile carrée, à l'effigie du dieu soleil, était posée sur un mètre de tiges de bambou, attachées ensemble; la barre était une rame de direction en bois de manguier de 15 pieds de long. Pour des raisons de vraisemblance, cet étrange vase à légumes a été construit sans pointes, clous ou fils métalliques - tous inconnus des Péruviens précolombiens.
Bien qu'ignorant l'art de diriger des Incas, Heyerdahl était bien conscient des dangers qui l'attendaient d'un radeau découvert sans plus de stabilité qu'un liège. (Le balsa est en fait moins dense que le liège.) Les sceptiques - y compris le magazine National Geographic, qui a refusé de parrainer l'expédition - ont traité Heyerdahl comme s'il était sur un jet de dés avec la mort. Les soi-disant experts ont prédit que le balsa se briserait rapidement sous la pression; que les bûches s'usent à travers les cordes ou se gorgent d'eau et coulent; que la voile et le gréement seraient décapés par des vents soudains et hurlants; que les vents de force submergent le radeau et laissent l’équipage à la mer. Un attaché de la marine parie que tout le whisky que les membres de l’équipage pourraient boire au cours de leur vie ne se rendraient jamais vivant dans les mers du Sud.
Malgré les avertissements, les six hommes et leur perroquet, Lorita, ont pris la mer le 28 avril 1947. Sous l'effet des alizés et des fortes houles, le lourd Kon-Tiki s'est avéré incroyablement navigable. Plutôt que de frotter les cordes de Manille, les billes de balsa sont devenues molles et spongieuses, laissant la corde indemne et la protégeant efficacement. L'eau balayait le radeau et les bûches comme si elle passait entre les branches d'une fourche. Le préfabriqué flottant a progressé à travers les latitudes méridionales à une vitesse moyenne de 37 milles marins par jour.
Selon le récit de Heyerdahl, lorsque la mer était très agitée et que les vagues étaient très hautes, par exemple, les barreurs, parfois jusqu’à la taille jusqu’à la taille, «quittèrent la barre de direction pour se diriger vers la corde et sautèrent au sol. le toit de la cabine, tandis que les masses d’eau les envahissaient de l’arrière. Ensuite, ils ont dû se jeter à nouveau à la rame avant que le radeau ne puisse se retourner, car si le radeau prenait la mer d'un angle à l'autre, les vagues pourraient facilement se déverser dans la cabine de bambou. "
Parmi les meubles post-incas fournis par l'armée américaine, il y avait de la nourriture en conserve, des répulsifs contre les requins et des émetteurs de six watts. «Heyerdahl connaissait la valeur d'un bon marketing», propose Reidar Solsvik, conservateur du musée Kon-Tiki à Oslo. "Il n'a autorisé qu'un seul navigateur dans son équipage, mais il s'est assuré que son radeau disposait de cinq postes de radio." Le radioman de Heyerdahl transmettait des rapports de progression quotidiens aux opérateurs de jambon, qui transmettaient les messages à une presse aussi féroce que des requins mangeurs d'oiseaux et à un public d'après-guerre désireux d'embrasser des héros du jour au lendemain. «Le grand public était fasciné», déclare Jeremy Thomas. «Une grande partie de la civilisation occidentale était en ruine et le Kon-Tiki a mis toutes les difficultés à la une des journaux.»
Les journaux du monde entier ont tracé le chemin des explorateurs téméraires comme s'ils gravitaient autour de la lune. «Heyerdahl était un grand conteur, mais son vrai génie était celui des relations publiques», explique Joachim Roenning, qui a réalisé le nouveau film avec son ami d'enfance Espen Sandberg. "Le voyage du Kon-Tiki a été la première émission de téléréalité au monde."
À bord du radeau, les Argonautes du XXe siècle complétaient leurs rations GI avec des noix de coco, des patates douces, des ananas (ils avaient caché 657 canettes), de l’eau stockée dans des tubes de bambou et le poisson pêché. Au cours de longues accalmies, ils s’amusaient en amorçant les requins toujours présents, en les saisissant par la queue et en les hissant à bord. Des dizaines d'entre eux. Dans le documentaire assemblé à partir de séquences filmées par Heyerdahl avec son fidèle appareil photo de 16 mm, un membre de l’équipage balance un mahi-mahi sur le flanc du radeau et un requin surgit, prend sa gueule et emporte la moitié du poisson. «Juste un jeu d'enfant pour soulager l'ennui», déclare le fils aîné de Heyerdahl, Thor Jr., biologiste marin à la retraite. "Pour les Norvégiens, le concept de" conversation "n'existait probablement pas à cette époque."
Il faudrait trois mois avant que la terre ne soit vue. Le Kon-Tiki a traversé plusieurs îles éloignées de l'archipel des Tuamotu et, après 101 jours de navigation, a été poussé par le vent arrière sur un récif corallien déchiqueté. Au lieu de risquer de faire échouer le radeau, Heyerdahl ordonna de descendre la voile et de centrer. Les ancres ont été installées à partir du mât. Une houle souleva le Kon-Tiki haut et le jeta dans les bas-fonds au-delà des brisants. La cabine et le mât se sont effondrés, mais les hommes se sont accrochés aux billots principaux et sont ressortis sains et saufs. Ils se sont échoués à terre sur Raroia, un atoll inhabité en Polynésie française. Le fragile Kon-Tiki avait parcouru plus de 3 700 milles marins.
Le livre de Heyerdahl inspirerait un phénomène pop. Kon-Tiki engendrait des bars Tiki, des motels Tiki, des bus Tiki, des sardines Tiki, des shorts Tiki, du cognac Tiki, du chardonnay Tiki, des gaufrettes Tiki à la vanille et une mélodie «The Shadows» qui dominait les charts britanniques. Cette année marque le 50e anniversaire de la salle Tiki enchantée, une attraction de Disneyland qui propose des percussions Tiki, des mâts totémiques Tiki et une volée d'oiseaux tropicaux Audio-Animatronic qui chantent «La salle Tiki Tiki Tiki».
Dans la pénombre, un requin-baleine colossal gambade dans les profondeurs saumâtres. La créature de 30 pieds, un modèle en plastique de celui qui a dardé de manière amusante sous le Kon-Tiki et a menacé de le renverser, est suspendue au plafond du sous-sol du musée. Beaucoup d'enfants qui ont grandi à Oslo ou qui y ont rendu visite se sont tenus dans la pénombre et ont été émerveillés par le monstre et ont imaginé son étouffement. Dans le diorama du musée, l'océan s'étend à l'infini.
Joachim Roenning et Espen Sandberg ont aperçu le requin-baleine à l'âge de 10 ans. Mais ce qui attira vraiment leur attention, c’est l’idole en or brillant qui reposait dans une vitrine à un étage: l’oscar de Heyerdahl. «Pour nous, dit Sandberg, c'était encore plus gros que le requin-baleine.»
Sandberg et Roenning ont grandi à Sandefjord, une petite ville au sud d'Oslo. Ils n'ont pas lu et relu Kon-Tiki pour se familiariser avec la théorie de la migration. «Nous voulions faire partie de l'aventure de Heyerdahl», explique Roenning. «En tant que Norvégien, il nous a fascinés. Il était ambitieux et n'a pas peur de l'admettre, ce qui n'est pas très norvégien. "
Heyerdahl n'a jamais changé de cap. À la suite du Kon-Tiki, il a poursuivi et promu ses théories controversées. Il a dirigé des croisières à bord des radeaux à anches Ra, Ra II et Tigris . Il a mené des travaux sur le terrain en Bolivie, en Équateur, en Colombie et au Canada. Au Pérou, il a mis au jour des planches de radier qu'il aurait suggérées de faire un voyage de retour de Polynésie contre le vent.
Heyerdahl a refusé d'aller à Hollywood pendant un demi-siècle. De nombreux producteurs bien nantis sont venus appeler à propos de Kon-Tiki . «Tous ont été jetés à la mer», déclare Sandberg. «Je pense que Thor avait peur de devenir le Kon-Tiki Man. Il voulait être jugé sur son travail. "
Puis, un jour de 1996, Jeremy Thomas s’est présenté devant la maison de Heyerdahl aux Canaries. L'impresario britannique avait à son actif un Oscar - pour The Last Emperor (1987) de Bernardo Bertolucci - et un récit se dressait sur ses lèvres. «Dans mon imagination, dit-il, Kon-Tiki avait environ six hippies sur un radeau.»
Lorsque Heyerdahl, alors âgé de 81 ans, a résisté, Thomas, âgé de 47 ans, a persisté. Il a demandé l'aide de la troisième épouse de Heyerdahl, Jacqueline, une ancienne Miss France qui avait joué dans une tranche de films américains ( Pillow Talk, The Prize ) et d'émissions de télévision («Mister Ed», «The Man From UNCLE»). Lors du troisième voyage de Thomas aux Canaries, Heyerdahl a cédé et cédé les droits. Ce n'était pas nécessairement la vision contre-culturelle de Thomas qui l'avait conquis. «Thor manquait de fonds pour financer l’une de ses théories les plus ardues dans le domaine des expéditions, dit Reidar Solsvik. Heyerdahl pensait que le dieu viking Odin était peut-être un véritable roi au premier siècle avant notre ère. Il utilisa au moins une partie de cet argent pour chercher dans le sud de la Russie des preuves du comportement d'Odin, qui dirigeait Asgard.
Thomas a également cherché du financement. Il espérait monter Kon-Tiki comme un blockbuster de langue anglaise doté d'un budget de 50 millions de dollars. Il a envoyé une série de scénaristes de grands noms pour s'entretenir avec Heyerdahl, dont le propre script a été rejeté. Selon les témoignages, Melissa Mathison d' ET: The Fame Extraterrestrial a écrit un brouillon. Jacqueline se souvient d'avoir accompagné son mari à la projection de Raiders of the Lost Ark, qui mettait en vedette Harrison Ford, alors mari de Mathison. «Thor n'a pas été impressionné par Indiana Jones», déclare Jacqueline. "Ils avaient différentes approches de l'archéologie."
Qui jouerait Heyerdahl? Ralph Fiennes, Kevin Costner, Brad Pitt, Jude Law, Christian Bale, Leonardo DiCaprio et le favori personnel de Jacqueline, Ewan McGregor. Fondamentalement, tout acteur célèbre qui pourrait passer pour une blonde.
Mais même avec Phillip Noyce ( Patriot Games ) à bord pour diriger, le financement s'est avéré difficile. "Les commanditaires potentiels ont pensé que les cinéphiles ne seraient pas intéressés par le voyage parce que personne n'était décédé", a déclaré Thomas. "Vous ne pouvez pas faire un film d'aventure sur la pêche et les bains de soleil." La pauvre perroquet Lorita devrait être sacrifiée pour l'art.
Avant la mort de Heyerdahl en 2002, Thomas réduisit l'échelle du film et invita l'écrivain norvégien Petter Skavlan à transformer Kon-Tiki en un conte nordique contemporain. Noyce a été remplacé par Roenning et Sandberg, dont le thriller Max Manus de la Seconde Guerre mondiale de 2008 est le film le plus rentable de Norvège.
Au lieu de filmer en haute mer en Australie et à Fidji, comme l'avait prévu Thomas, le lieu de tournage a été transféré sur l'île méditerranéenne de Malte, où les coûts étaient moins élevés et la mer plate. Le budget a été ramené à 15 millions de dollars, petite caisse selon les normes hollywoodiennes. La distribution scandinave a fait plusieurs prises en norvégien et en anglais. «Je voulais que plus de 12 personnes voient le film», a déclaré Thomas. En Norvège, ils ont déjà: Kon-Tiki a déjà rapporté quelque 14 millions de dollars au box-office.
Lorsqu'il discute du film, Thomas a tendance à ressembler à un gourou du marketing qui a redonné vie à un produit en sommeil. «Des célébrités telles que Marilyn Monroe et James Dean sont toujours aussi chaudes parce qu'elles sont mortes jeunes», dit-il. “Heyerdahl a eu froid parce qu'il est mort très vieux. Le nouveau film aidera à revigorer sa marque. "
Au début, le reconditionnement préoccupait Thor Jr. Il s’oppose à la représentation de son équipier Herman Watzinger. Dans la vie réelle, Watzinger était un ingénieur en réfrigération courageux qui ressemblait à Gregory Peck. Dans le film, il est un vendeur de réfrigérateurs sans mouchoir et vidé de toute la bière que les requins appellent Lunch. "Je regrette que les cinéastes aient utilisé le nom d'Herman", déclare Thor Jr. "Je comprends pourquoi ils avaient besoin d'un personnage qui représentait la faiblesse humaine, mais ils auraient dû l'appeler Adam ou Peter."
Trine, la fille de Watzinger âgée de 70 ans, ne s'est pas amusée. Avant que la photo ne soit projetée l'été dernier à Oslo, elle s'était plainte de la presse norvégienne. Accusés d '«assassinat de personnages», les cinéastes ont tenté d'admirer Trine en affirmant que Watzinger se rachèterait à la fin du film. Son plan ingénieux impliquant des motifs de vagues propulse le Kon-Tiki à travers les rouleaux. Pourtant, elle a refusé d'assister à la première. «Un disclaimer a été inséré à la fin du DVD», déclare Thor Jr. "Bien sûr, vous devez passer par les crédits de clôture pour le voir."
Son autre souci était la fin agressive et romantique. Sur la plage de Raroia, un membre de l'équipage remet à Thor Sr. une lettre au cher Johan de Liv. Dans une voix off, elle explique de façon désintéressée pourquoi elle le jette à la poubelle: Libéré de sa famille, il sera libre de poursuivre des rêves impossibles. La caméra coupe de Liv - se détourne du soleil et se dirige vers leur maison dans les montagnes norvégiennes - vers Thor, plisse les yeux au soleil et se dirige vers la voile rougeoyante du Kon-Tiki .
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En réalité, la réalité était un peu plus complexe. «Il n’y avait pas de lettre», raconte Thor Jr. Sa mère, at-il dit, n’avait jamais pardonné à son père de lui avoir gâché ses rêves lors de leur lune de miel aux Marquises. Liv voulait être vue comme la moitié d'une équipe de recherche, mais Thor a insisté pour que tout soit crédité. «Mon père ne pouvait pas supporter qu'elle soit une femme aussi forte et indépendante», déclare Thor Jr., âgé de 74 ans, qui a été séparé de son vieil homme pendant une bonne partie de sa jeunesse. "Son idée de la femme parfaite était une geisha japonaise et ma mère n'était pas une geisha."
Un mois après que les Kon-Tiki eurent atterri, les Heyerdahls se préparèrent à se réunir dans un aéroport de New York. Il s'envolerait de Tahiti; elle, d'Oslo. Il attendait sur le tarmac lorsque son avion a atterri. «Elle avait hâte de l'embrasser», dit Thor Jr. Mais elle pouvait à peine percer la phalange de photographes qui l’entouraient.
Liv était furieuse. «Elle avait été installée», dit Thor Jr. «Une réunion privée intime était devenue une performance publique. Elle a fait un câlin très froid à mon père. »Thor Sr. s'est senti humilié. Lui et Liv ont divorcé un an plus tard.
Les idées de Heyerdahl en matière de migration ne se sont pas mieux comportées que son premier mariage. Bien qu'il ait élargi nos notions de la mobilité initiale des humains, sa théorie Kon-Tiki a été largement discréditée pour des raisons linguistiques et culturelles. Il a été partiellement justifié en 2011 lorsque le généticien norvégien Erik Thorsby a testé la constitution génétique de Polynésiens dont les ancêtres ne s'étaient pas croisés avec des Européens et d'autres étrangers. Thorsby a déterminé que leurs gènes incluent un ADN qui n'aurait pu provenir que des Amérindiens. En revanche, il a insisté sur le fait que les premiers colons de l'île venaient d'Asie.
«Heyerdahl avait tort», dit-il, «mais pas complètement».
