La ville de New York abrite certains des plus beaux musées d'art du monde, mais de nombreuses familles à faible revenu ne les fréquentent pas. Même pour ceux qui vivent à proximité de musées tels que le Metropolitan Museum of Art ou le Museum of Modern Art, il peut être difficile pour les familles de justifier de dépenser l’ensemble ou les frais d’inscription suggérés si elles s’efforcent de louer mettre assez de nourriture sur la table. Erin Egan Rodriguez écrit pour The Lo-Down New York que beaucoup ne peuvent s'empêcher de penser que ces musées ne sont pas destinés à leurs familles, surtout s'ils ne sont jamais allés aux musées eux-mêmes.
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Cependant, une organisation à but non lucratif s'emploie à initier des dizaines de milliers de bambins à l'art de la ville de New York en leur distribuant des cartes leur donnant, ainsi qu'à leurs familles, un accès gratuit à de nombreux musées et institutions culturelles de la ville.
Chaque année, Cool Culture propose 50 000 «cartes de culture cool» aux enfants d’âge préscolaire et aux enfants de la maternelle à New York. Offertes en général par les écoles publiques et les écoles à charte qui desservent les communautés à faibles revenus, les cartes permettent au titulaire et à quatre autres personnes au maximum d'entrer gratuitement dans 90 des plus grandes institutions culturelles de la ville, telles que le musée d'art américain Whitney et les jardins botaniques de New York. et le Cooper Hewitt-Smithsonian Design Museum.
"Nous voulons que toutes les familles, indépendamment de leur origine ethnique ou de leurs revenus, puissent accéder à la riche culture de New York", a déclaré Candice Anderson, directrice exécutive de Cool Culture, à Julianne Welby pour WNYC News .
Marlow White, une résidente d'East Harlem qui a obtenu un laissez-passer pour la culture cool de sa fille dans le cadre de son programme pré-maternelle, affirme qu'il existe des barrières générationnelles en place qui peuvent dissuader les gens de présenter leurs enfants aux musées. «Je pense que cela peut être difficile parfois pour les gens, surtout les gens de couleur», a déclaré White à Welby. «Même si ma famille et mes parents étaient des gens formidables, personne ne leur en a donné, alors ils ne pouvaient pas me le donner.»
Cool Culture propose ces laissez-passer depuis plusieurs années, mais ce groupe n'est pas le seul à tenter de combler le fossé entre les familles à faible revenu et les musées. L'Association des musées pour enfants et l'Institut des musées et des bibliothèques gèrent un programme national appelé Museums for All, qui propose une admission réduite aux familles éligibles au programme d'assistance nutritionnelle complémentaire, a écrit Eileen Cunniffe pour Nonprofit Quarterly en janvier.
Ces dernières années, des musées de villes comme Chicago, Pittsburgh, Philadelphie et Los Angeles se sont soit associés à Museums for All, soit ont commencé à offrir des programmes similaires à leurs communautés.
"Je pense que tant que nous avons au sein du musée une communauté qui reflète ceux qui vivent autour du musée dans son intégralité, c'est formidable", a déclaré Twania Brewster, porte-parole du Musée des enfants de Chicago, à Brianna Gurciullo pour le Chicago Tribune . "Que cela élève ou non notre nombre [de visiteurs] à une hauteur vertigineuse - ce n'est pas notre objectif. Notre objectif est de disposer d'un espace vraiment diversifié et étonnant."
Comme des études l'ont montré, initier les enfants aux musées dès leur plus jeune âge peut aider à former des adultes sensibles à la culture. Supprimer les obstacles financiers et culturels empêchant les enfants des communautés à faible revenu de se rendre aux musées ne se fera pas du jour au lendemain. Mais de tels programmes peuvent aider à briser ce cycle.
