Lorsque Edward Snowden a dénoncé les programmes de surveillance numérique de la NSA, il a déclenché un vif débat sur la protection de la vie privée et les communications en ligne aux États-Unis: la surveillance de masse du trafic Internet est-elle une précaution nécessaire ou une violation de la Constitution américaine? La question est maintenant devant les tribunaux: un groupe de médias et d'organisations de défense des droits de l'homme poursuivent la NSA pour son programme de surveillance de masse.
Le plantiff principal dans cette affaire est la Wikimedia Foundation, la branche à but non lucratif de Wikipedia. Dans un communiqué concernant le procès, Wikimedia indique que son objectif est de mettre fin à la surveillance «en amont» - la pratique de la NSA consistant à intercepter et à écouter le trafic Internet américain:
"Nous lançons aujourd'hui des poursuites au nom de nos lecteurs et rédacteurs en chef", a déclaré Jimmy Wales, fondateur de Wikipedia. "La surveillance érode la promesse initiale d'Internet: un espace ouvert pour la collaboration et l'expérimentation, et un lieu sans peur."
Wikimedia affirme que le réseau étendu de surveillance de la NSA défie à la fois la mission de la Fondation et met en danger la vie privée de ses utilisateurs. Selon la Fondation, la NSA a outrepassé son autorité en violant les droits du premier amendement à la liberté d'expression et les protections du quatrième amendement contre les perquisitions et saisies abusives.
La Wikimedia Foundation rejoindra neuf autres groupes, dont l'Association nationale des avocats de la défense, Human Rights Watch, le magazine The Nation et le Bureau de Washington sur l'Amérique latine, dans le cadre de son action en justice. La plainte est déposée par l'ACLU, qui a déclaré à Reuters que le système de surveillance à la drague de la NSA "constitue une atteinte massive à la vie privée et… porte également atteinte aux libertés d'expression et d'enquête".
La poursuite intervient dans la foulée de poursuites judiciaires similaires engagées par des groupes de défense de la vie privée au Royaume-Uni, rapporte TechCrunch. Dans un éditorial publié aujourd'hui dans le New York Times, le pays de Galles - ainsi que la direction exécutive de la Wikimedia Foundation, Lila Tretikov - affirment que leurs actions en justice profiteront aux utilisateurs du monde entier. Selon eux, l'effet paralysant provoqué par une surveillance généralisée «représente une perte pour tous ceux qui utilisent Wikipedia et Internet, pas seulement leurs collègues rédacteurs, mais des centaines de millions de lecteurs aux États-Unis et dans le monde entier».
