Critiques de livres: plus vite

plus rapide
James Gleick
Panthéon, Vintage

L'autre jour, au beau milieu d'une conversation professionnelle, la femme avec qui je parlais a dit: "Puis-je vous mettre en attente pour une fraction de seconde?" Heureusement, j'avais lu Faster de James Gleick, alors je l'ai repris pour passer le temps. À peu près tout dans la vie s'accélère, dit Gleick.

Nous vivons maintenant, note Gleick, dans un monde où les restaurants à service rapide disposent de voies expresses; et où nous rions d’un comédien en disant: "Je mets du café instantané dans mon micro-ondes et je suis presque rentré dans le temps". La technologie favorise et accélère notre accélération. Gleick offre de nombreux exemples, notamment une nouvelle option disponible sur les répondeurs téléphoniques, le bouton de lecture rapide. Cette fonctionnalité permet de "gérer les appelants qui bichonnent sans arrêt avec leurs messages de chiens à poil dur". Exactement comment, se demande Gleick, "les fabricants savaient-ils que vous étiez si occupé que vous ne pouviez supporter d'écouter vos amis parler avec une langueur normale?"

Gleick écrit: «Vos grands-parents ont peut-être lu au moins un journal le matin et un autre le soir. USA Today répond à vos habitudes de lecture plus modernes en gardant sa copie abrégée. D'autres journaux ont offert des services de restauration. en cessant ses activités ... Même le New York Times a modifié ses traditions pour s'adapter à un style de lecture contraint par le temps. Sans renoncer explicitement à son histoire "Toutes les nouvelles comme il convient de l'imprimer", le journal a commencé à essayer une nouvelle slogan, toujours des mots d'une syllabe mais moins: "Lisez ce que vous aimez."

Notre façon de lire se reflète dans notre façon de manger. Gleick nous décrit comme "des consommateurs à la volée de boissons et de produits alimentaires protéinés super concentrés: Powerfoods, Soy Delicious! Energy Bar, ou Hammer Gel (" combustibles d'endurance "contenant" des protéines en poudre ")." Un grand nombre d’entre nous, adultes et enfants, "prend son petit déjeuner en route pour sa prochaine activité ... Le dîner n’est pas loin sur la route de l’obsolescence. Repas préparés et préemballés - tous les descendants du dîner télévisé - occupez maintenant plus de place dans les supermarchés que de fruits et de légumes frais ... Les cubes de bouillon ont fait un bond en avant pour vous faire gagner du temps. Maintenant, qui peut gagner du temps pour déballer le papier d'aluminium et chauffer l'eau? Le chauffage de l'eau, un processus soumis aux contraintes de la loi physique, a fini par être perçu comme une lenteur gênante. D'où la propagation des robinets Instant Hot et Quick & Hot. "

Faster: L'accélération de presque tout

Rédigé avec une vision nouvelle et des recherches approfondies, Faster est un regard sage et spirituel sur un monde éprouvé qui ne devrait pas ralentir de si tôt.

Partout où Gleick regarde, il voit des signes d'accélération. Et avec l'accélération vient l'impatience. Les ascenseurs en sont un autre exemple: «Même s’il existe encore des endroits sur la planète où les gens vivent pleinement sans avoir jamais vu d’ascenseur, la société Otis Elevator Company estime que ses voitures soulèvent et abaissent l’équivalent de la totalité de la population de la planète tous les neuf jours. une clientèle qui n'aime pas attendre ... Les ascenseurs les plus rapides, principalement au Japon, voyagent à une vitesse supérieure à 30 pieds à la seconde. À la fin des années 90, le détenteur du record était un ascenseur spécial de Mitsubishi dans une tour de tourisme à Yokohama: plus de quarante par seconde, un bon taux de montée pour un avion. "

Si la technologie accélère tout pour gagner du temps, Gleick réfléchit: "Où est passé tout ce gain de temps?" Il cite un programme typique d'études universitaires américaines: "Ce cours examinera les raisons pour lesquelles les Américains travaillent davantage, travaillent plus longtemps et ont moins de temps libre que dans les années 1960". Personne ne semble avoir la réponse, bien qu'il existe une industrie en croissance dans les livres sur la façon de simplifier la vie, d'économiser plus de temps et de se détendre. Qui a le temps de tous les lire? Gleick nous informe que le PDG d’un conglomérat de télécommunication a plaisanté sur le programme DayDoubler. Tous ses clients semblent en rêver: "En utilisant des techniques sophistiquées de cartographie temporelle et de compression pour doubler le nombre d’heures de la journée, DayDoubler vous donne accès à 48 heures et tous les jours ... "où est passé tout le temps?

Pourrions-nous jamais ralentir, ou même faire une pause pour méditer? Gleick semble en douter. "Lorsque le moment sera venu d'être seuls avec nous-mêmes, nous pourrons avoir besoin du téléphone cellulaire", écrit-il. "Peut-être que seuls avec nos pensées, nous pensons qu'il n'y a tout simplement pas assez pour nous divertir ... Il s'avère difficile de voyager loin sans guide, même à travers notre être familier."

Après avoir terminé Faster, je traversai la rue pour prendre un café dans un café du coin et rencontrai un ami. "Comment vas-tu?" J'ai demandé. "Stressé. Comment vas-tu?" elle répondit. Quand je lui ai dit que j'espérais que le reste de sa journée serait plus facile, elle était presque provocante: "Si je n'étais pas stressée, je m'ennuierais", cria-t-elle. "Je détesterais m'ennuyer!"