Les invités très chanceux du mariage royal de ce week-end dégusteront un délicieux régal: un gâteau élégant et (relativement) sobre à base de citron d'Amalfi et de fleur de sureau anglaise.
Le gâteau contraste vivement avec les confiseries que les royals britanniques ont servies lors de mariages et autres cérémonies officielles pendant des siècles. C’est parce que, comme le rapporte le New-Yorkais Bee Wilson, Prince Harry et sa future épouse, l’actrice et philanthrope américaine Meghan Markle, rompent manifestement avec la tradition en ne servant pas de gâteaux aux fruits.
Leur décision de mettre de côté «cette coutume étrange et perverse» dans les mots inimitables de l'exhaustif FAQ sur le mariage royal du New York Times revenait à servir une friandise plus axée sur la saveur que sur le spectacle.
Comme l'explique Wilson à Claire Ptak, propriétaire de Violet, la boulangerie branchée dans l'est de Londres qui a confectionné le gâteau de mariage des royals, elle considère le gâteau traditionnel aux fruits royal - tellement solide que la légende veut qu'il soit nécessaire de le couper avec une scie - d'une blague cruelle. "
Malgré les questions de goût, les gâteaux aux fruits sont une tradition royale britannique depuis la période médiévale. La demande de conception de confiseries prenant beaucoup de temps, conjuguée à un manque de réfrigération, a fait des gâteaux naturellement conservateurs un choix sûr. Selon l’historienne gastronomique Polly Russell au Financial Times, même si les gâteaux aux fruits du mariage primitif étaient richement décorés de «subtilités», des ornements de gâteaux confectionnés par de talentueux confiseurs, les boulangers préféraient souvent la forme au goût - enveloppant l’intérieur du massepain d’une couche de cire dure est venu à être connu comme "glaçage royal" pour le préserver.
Malgré les avancées technologiques modernes en matière de conservation des aliments, les récents mariages royaux britanniques ont continué de favoriser ces confections traditionnelles et spectaculaires. En 1947, lors du mariage de la princesse Elizabeth avec Philip, une tour de gâteau aux fruits recouverte de givre royal et pesant 500 livres Le mariage de Kate avec le prince William en 2011 comprenait un gâteau aux fruits à huit étages avec infusion de brandy et des décorations symboliques en fleurs de sucre (bien que le couple demande également un gâteau au chocolat noir décadent pour l'accompagner). Les gâteaux royaux britanniques modernes se sont avérés tout aussi durables que les précédents historiques - des tranches «préservées de manière impressionnante» de mariages royaux datant de 1973, par exemple, devraient être vendues aux enchères le mois prochain.
Il est possible que l'absence de voie plausible de Harry vers le trône royal britannique (il est actuellement cinquième dans la lignée de succession) a laissé plus de marge de manœuvre alors que sa fiancée et lui naviguent à travers les siècles de tradition qui sont à la base de la pompe et des circonstances d'un mariage royal. Pourtant, comme le fait remarquer Ptak à Wilson, le gâteau du couple royal s'inspire de la tradition culturelle au sens large. Elle explique qu'elle a élaboré la concoction de citron bio aux fleurs de sureau avec les «saveurs éclatantes du printemps», qu'elle qualifie d'inspiration «plutôt traditionnelle».
Les 2 640 invités au mariage de Meghan et Harry seront soulagés de savoir que la saveur était primordiale dans le choix du dessert. Et pour ceux d'entre nous qui ont été tragiquement rayés de la liste d'invitation, il reste encore l'occasion de goûter à une version imitation du gâteau alors que les recettes de la gâterie royale emblématique qui commence bientôt à se multiplier en ligne.
