Aucun endroit ne raconte mieux l'histoire étrange des vacances américaines que les Poconos, une région de collines et de vallons sur la rive ouest de la rivière Delaware à environ 100 miles de Philadelphie et de New York. L'histoire est bien couverte dans Better in the Poconos, de Lawrence Squeri, décrivant la naissance de la région comme une station familiale rustique au 19e siècle, puis accueillant des clientèles spécifiques avec des hôtels pour juifs, italiens, catholiques, quakers, afro-américains, célibataires, même les syndicats. L'avènement des autoroutes et de la voiture familiale a rendu la zone encore plus accessible aux citadins à la recherche de plaisirs ruraux à prix modique, puis la Seconde Guerre mondiale a changé le jeu chez les Poconos. Par la suite, des vétérans venant de se marier sont arrivés avec leurs épouses, apportant une nouvelle célébrité aux Poconos en tant que «capitale mondiale de la lune de miel».
La ferme sur la colline de Rudolf Von Hoevenberg a été le premier recours pour les couples en lune de miel; ouvert en 1945, il proposait des activités de groupe constantes - fêtes de familiarisation, balades en fauteuil roulant, volley-ball - pour les jeunes mariés encore inutilisés les uns des autres. En 1960, les Poconos rivalisaient avec les chutes du Niagara comme destination de lune de miel, attirant plus de 100 000 couples par an qui arrivaient avec des licences de mariage fraîchement frappées et des bouquets légèrement fanés.
Mais les temps changent, tout comme les normes sociales. Peu de temps après, des personnes sans permis ont commencé à frapper à la porte et les règles ont été assouplies afin de les adapter, transformant progressivement de vieux clubs de lune de miel sains aux allures de mère et pop en lieux de prédilection pour les couples, avec de nombreuses garnitures libidineuses.
Entrez dans la baignoire en forme de cœur inventée par un certain Morris Wilkins qui avait servi d'électricien sur un sous-marin pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1958, il s'associa avec un ami pour acheter un hôtel de 18 chambres sur le lac Wallenpaupack et le convertit en Cove Haven, une station balnéaire pour couples dotée de nouvelles cloches et de sifflets. Selon le neveu de Morris, Doug Wilkins, qui travaille toujours comme directeur du complexe, les rénovateurs se sont immédiatement concentrés sur les salles de bain, estimant qu'ils pourraient utiliser un peu de «dynamisme». Morris a dessiné le plan de la première baignoire en forme de cœur. dans son sous-sol, a ensuite trouvé une entreprise locale pour fabriquer un moule et les installer.
«C’était un grand entrepreneur, me dit Doug. Toutes les étoiles étaient alignées. C'était à l'aube de la révolution sexuelle; le tout était très avant-gardiste. "
Certains magazines de mariage ont rejeté la publicité de Cove Haven parce qu’ils la trouvaient trop racée. Quand la vie Le magazine est arrivé en 1969 pour photographier deux pages d'une cuillère dans une baignoire en forme de cœur entourée de miroirs. Le photographe ne pouvait rester en dehors de la photo qu'en utilisant la fonction de minuterie de l'appareil photo. L'image témoigne de quoi la vie appelé une ère de «vulgarité aisée» en Amérique, qui bien sûr n'a fait que rendre les baignoires en forme de cœur plus populaires.
Dommage que Morris n'ait pas obtenu de brevet. Très vite, tous les couples de villégiature des Poconos devaient en avoir. Inébranlable, Morris crée ensuite des bains à remous en verre avec une hauteur de 7 mètres, ce qui reste un équipement haut de gamme à Cove Haven et à ses complexes de même niveau, Paradise Stream et Pocono Palace, parmi les derniers complexes de villégiature pour couples des Poconos, maintenant détenus par Starwood.
Oui, même l'amour est un thème de vacances en Amérique. Manqué par des lieux de lune de miel plus exotiques, les Poconos ont pour la plupart évolué, même si les mariages et les anniversaires sont toujours des affaires importantes. L’office régional du tourisme s’est récemment attaché à faire de la région une destination naturelle pour les skieurs, les randonneurs et d’autres passionnés de plein air. Après de nombreuses résistances locales, les jeux de hasard y sont arrivés il ya quelques années, transformant le site de l’ancien Mount Airy Lodge ouvert 1898, dans le Mount Airy Casino Resort.
Mais comme je l'ai découvert lors d'un voyage à travers les Poconos il y a quelques semaines, il y a toujours un panneau indiquant «Vous entrez dans le pays de l'amour» dans l'allée menant au Pocono Palace et une chambre pour deux dans une baignoire en forme de cœur.
