Dans le hall de l'Outrigger Waikiki Beach Resort, un canoë en bois, plus de cent ans nommé Kaukahi, reflète les lumières de la pièce dans sa surface très polie. Il semble tout neuf et, à moins que vous ne le demandiez, vous ne sauriez jamais quel est son âge et son lien avec un ancien sport hawaïen: le surf.
Le canoë lui-même est du type à balancier, ce qui signifie qu’en dehors de la coque principale, il existe un flotteur latéral parallèle au bateau. Lorsque Kaukahi a été construit pour la première fois à la fin des années 1800, il s'agissait d'un navire polyvalent, utilisé pour la pêche, la voile et le surf. pour rompre la monotonie de la journée sur l'eau, les marins montaient sur le faisceau de balançoires et y surfaient comme une planche de surf. Outrigger surf existe toujours en tant qu'entité distincte sur les îles. Surfer avec seulement la planche, cependant, était déjà une partie profondément enracinée de la culture hawaïenne lorsque Kaukahi a été construit.
Les premières origines du surf remontent à environ 3 000 ans, quand un pêcheur de Polynésie occidentale surfait sur les vagues avec des canoës pour surfer rapidement ses prises au rivage. Lorsque le capitaine James Cook s'est rendu à Tahiti dans les années 1700, le pêcheur local avait transformé le canoë-surf en un passe-temps amusant. Il l'a enregistré dans ses notes:
En marchant un jour sur la pointe Matavai, où nos tentes ont été érigées, j'ai vu un homme pagayer dans un petit canot si rapidement et le regardant avec une telle acharnement de chaque côté. Il s'est alors assis immobile et a été emporté à la même vitesse que la vague, jusqu'à ce que celle-ci l'atterrisse sur la plage. Puis il est parti, a vidé son canot et est parti à la recherche d'un autre houle. Je ne pouvais m'empêcher de conclure que cet homme ressentait le plus grand plaisir lorsqu'il était conduit si vite et si doucement par la mer.
Lorsque les premiers Hawaïens ont émigré de Polynésie vers les îles, bien avant que Cook n’atteigne Tahiti, ils ont apporté ce savoir avec eux, qui s’est transformé en un sport que nous connaissons aujourd'hui comme le surf.
«À Hawaii, nous avons des vagues et des plages complètement différentes du reste du Pacifique», explique Tom Pohaku Stone, historien et surfeur professionnel hawaïen. “Nous avons donc créé des planches de surf pour travailler avec ces vagues, des planches plus grandes sur lesquelles vous vous tenez debout.”
Le début du matin du championnat de pirogue à six joueurs à Waikiki Beach en 1926. Le club Hui Nalu de Waikiki a remporté la course et le club de canoë Outrigger a terminé à la deuxième place. (Archives Underwood / Getty Images) Il n’y avait qu’un seul problème: au début, grâce au système de lois kapu de l’ancien Hawaii, seules la classe supérieure et les royals avaient le droit de surfer, en particulier sur le spot de surf au-delà de l’actuel Outrigger Waikiki. Ils ont eu le premier choix des meilleures planches et des meilleures vagues.
«C'était considéré comme un lieu de rassemblement pour la royauté et l'élite de la région», déclare Stone. "Ils avaient tous des terres autour de la zone."
Des rituels élaborés se sont développés autour du sport, déterminant comment et pourquoi chaque planche de surf a été fabriquée. Il en existait quatre types: le paipo, utilisé par les enfants; le alaia, que les roturiers ont été autorisés à utiliser; le kiko ' o, pour la classe supérieure; et le olo, réservé à la royauté. Une fois que les artisans ont trouvé le bois qu’ils utiliseraient pour chaque planche, ils ont prié et ont placé un poisson kumu à la base de l’arbre avant de le couper. Le conseil passerait également par une cérémonie d'inauguration avant son utilisation.
En 1819, un an avant l'arrivée des missionnaires des États-Unis à Hawaii, le système de kapu fut renversé. Parmi de nombreux autres changements, cela signifie que tout le monde peut surfer comme il le souhaite. Mais les missionnaires, qui considéraient le sport comme hédoniste, ont tout fait pour le détruire une fois sur place. Ils ont également presque réussi; à la fin du XIXe siècle, le surf avait pratiquement disparu, à l'exception de quelques petites poches de passionnés ici et là.
Et puis vint Duke Kahanamoku, un nageur olympique et hawaïen originaire qui aimait surfer. Il a rassemblé quelques-uns de ses amis et, en 1905, a formé le Hui Nalu Surf Club. En 1908, un autre groupe de surfeurs fonda l'Outrigger Canoe Club. Les deux clubs ont commencé à organiser des compétitions de surf amicales attirant l'attention sur ce sport, mais Outrigger a fini par devenir un club social et Hui Nalu s'est chargé de réintroduire Hawai'i et le monde dans le surf. Duke et ses amis, connus sous le nom de Beach Boys of Waikiki, ont attiré l'attention du public sur le surf national et international alors que l'influence missionnaire des îles disparaissait. Ils ont beaucoup œuvré dans le secteur du tourisme, faisant de la publicité active et proposant des cours aux touristes séjournant dans les hôtels situés sur la plage de Waikiki.
Le nageur hawaïen Duke Kahanamoku lors de son entraînement aux Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam. Il avait déjà participé aux Jeux olympiques de 1912, 1920 et 1924. (Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images) «Pour Duke, le surf était un moyen de rassembler les gens, de montrer l’importance de notre culture et la raison pour laquelle nous devrions continuer à la préserver», déclare Stone.
En 1920, le surf était la principale attraction touristique de Waikiki.
Aujourd'hui, les visiteurs de Waikiki peuvent prendre des cours de surf lors de la même pause où le sport a pris forme. Tammy Moniz dirige Faith Surf School Hawaii avec son mari, Tony, offrant des cours en dehors d'Outrigger où surfait autrefois la royauté hawaïenne. Et pour la famille Moniz, y compris leur fille, deux fois championne du monde de surf professionnel professionnel qui a grandi avec ce break de surf, c'est quelque chose de très spécial.
«Le surf est connu comme le sport des rois», déclare Moniz. «Et nous sommes aujourd'hui, sur la même plage, le même sable, le même air que nos ancêtres du surf. Il n’ya rien de plus glorieux que d’apprendre à surfer et à améliorer votre surf… à Waikiki. Les meilleurs au monde et les meilleurs à Hawaii viennent de cette plage, de ce spot de surf. ”
Stone est d'accord - et dit qu'apprendre à surfer à Hawaii en général, et pas seulement à Waikiki, est tout aussi significatif grâce à l'histoire de ce sport en tant que pilier culturel de toutes les îles.
"La première fois que vous attrapez une vague, c'est la glisse qui vous fait sourire", a-t-il déclaré. «Pour apprendre à surfer, vous appréciez ce lien culturel. Seulement ici à Hawaii, vous pourrez entrer en contact avec la culture vivante du surf. "
