Au fur et à mesure que les systèmes de défense des ours polaires disparaissent, les fusils à fusée éclairante et les chiens semblent totalement inadéquats. Pourtant, pour une équipe de scientifiques russes assiégés, ces renforts ne pourraient pas arriver assez tôt.
Depuis deux semaines, des ours polaires ont encerclé la station météorologique de l'île Troynoy, située dans la mer de Kara, au nord de la Sibérie, emprisonnant cinq scientifiques à l'intérieur. L'agence de presse russe TASS avait initialement annoncé que les fournitures n'arriveraient pas avant un mois, mais heureusement, un navire de passage a livré les fusées éclairantes et les chiens par hélicoptère mercredi.
"Un hélicoptère qui a décollé du navire d'expédition Akademik Treshnikov de l'Institut de recherche arctique et antarctique du Service fédéral de l'hydrométéorologie et de la surveillance de l'environnement a livré trois chiots et des dispositifs pyrotechniques à la station pour effrayer les ours", a déclaré le chef Vassiliy Shevchenko du réseau de surveillance d’Etat Sevgidromet à qui appartient la station, a déclaré à TASS. L'Union soviétique a interdit la chasse à l'ours polaire en 1957 et il est toujours illégal de tuer les espèces vulnérables inscrites à la liste de l'UICN. Les fusées éclairantes et les chiens sont donc la meilleure défense des scientifiques contre les ours.
La station météorologique a été obligée de cesser ses opérations, un maximum de dix ours polaires adultes, dont quatre femelles avec des petits, ont assiégé le bâtiment. Le chef de la station, Vadim Plotnikov, a déclaré à TASS qu'un ours dormait sous les fenêtres de la station et a ajouté que les ours avaient tué l'un de leurs deux chiens de garde.
Le personnel de la station avait été invité à «faire preuve d'une extrême prudence» et à rester à l'intérieur, sauf dans les circonstances les plus graves, rapportent Alec Luhn et Elle Hunt pour The Guardian .
La mer de Kara se situe dans le domaine vital de l’ours polaire, leur présence sur l’île Troynoy n’est donc pas rare, a déclaré Shevchenko à TASS. Mais la porte-parole de Sevgidromet, Yelena Novikova, a déclaré à Luhn et à Hunt qu'un nombre aussi important d'ours n'était «pas standard». Elle a expliqué que son comportement agressif était lié au changement climatique et à la réduction continue de la banquise.
Les physiciens de l'Institut Alfred Wegener ont prédit que la couverture de glace de mer dans l'océan Arctique pourrait approcher des creux record cet été, et le manque de glace semble avoir joué un rôle sur l'île Troynoy.
«Les ours vont généralement vers d'autres îles, mais cette année, ils ne l'ont pas fait», a déclaré Novikova. "La glace s'est rapidement retirée et les ours n'ont pas eu le temps de nager vers d'autres îles."
L'île Troynoy n'est pas la première station à rencontrer des ours polaires agressifs. En août dernier, des scientifiques de l'île de Vaygach ont repoussé les ours hostiles avec des balles en caoutchouc et des pistolets à fusée éclairante. L'un des chercheurs de la station a déclaré à l'époque sibérienne : «Ils dorment près des maisons. Deux d'entre eux marchent ensemble. Ils sont agressifs. Récemment, ils se sont battus ensemble près de notre maison.
Pour le moment, les scientifiques espèrent que la livraison de fusées éclairantes et de chiens aidera à dissuader les ours polaires de reprendre leurs activités de surveillance.
