Laura Kutner veut vos déchets, en particulier vos bouteilles en plastique. Et, si vous pouvez vous permettre un peu de temps, elle aimerait votre aide en utilisant ces bouteilles pour construire un mur.
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Le projet de construction, qui débutera cet été au Smithsonian Folklife Festival (du 30 juin au 4 juillet et du 7 au 11 juillet), s'inscrit dans le cadre d'une célébration marquant le 50e anniversaire du Peace Corps. Kutner, 26 ans, donnera aux visiteurs du National Mall l'occasion de recréer un projet qu'elle a mené à Granados, une communauté pauvre de la région montagneuse de Baja Verapaz, au Guatemala.
Lorsque Kutner y est arrivé en tant que volontaire, en juillet 2007, la région était connue pour trois choses: sa production de marbre, ses vastes champs de maïs et ses déchets. «Les membres de la communauté ont été fantastiques sur la réutilisation d’articles», dit-elle. Mais avec un seul vidage à proximité et peu de moyens de se débarrasser de ses déchets, une accumulation importante était un problème récurrent.
Assis à l'extérieur avec un groupe d'étudiants un jour, Kutner buvait dans une bouteille de soda et ... Eureka! «J'ai réalisé que la bouteille en plastique que je tenais était la largeur exacte du cadre en métal qui se trouvait à l'extérieur de l'école», dit-elle, faisant référence à un projet de construction précédent, à court de fonds. Kutner avait lu des articles sur des communautés ailleurs en Amérique latine utilisant des bouteilles en plastique remplies de déchets compactés comme matériaux de construction. Peut-être, pensa Kutner, le reste du mur de l'école pourrait être construit en utilisant la même technique, mais avec l'ajout de tiges en acier pour fournir un renforcement supplémentaire.
Les ingénieurs locaux ont donné leur approbation au plan. «L’idée que nous pourrions créer cette structure avec les déchets qui traînent sur le sol et ne pas avoir besoin de autant de fonds que nous le ferions avec des blocs traditionnels était très séduisante», déclare Kutner. «Tout le monde dans la communauté a adoré.» Le travail a ensuite commencé.
Des bouteilles de 600 millilitres (environ 20 onces liquides) ont dû être collectées, nettoyées et stockées. Kutner et la directrice de l’école, Reyna Ortiz, ont organisé des ateliers pour expliquer les déchets qui devraient être rangés dans les bouteilles: pas de biodégradables, comme le papier et le carton, mais uniquement des emballages en plastique et en aluminium. Ortiz demandait à chaque élève de remplir 20 bouteilles et de lui attribuer des points. Lorsque les étudiants ont épuisé toutes les ordures de Granados, ils se sont rendus dans les villages voisins pour en recueillir davantage. Au total, ils ont rempli environ 8 000 bouteilles. Et le jour de la Saint-Valentin 2009, la construction du mur a commencé.
Les ouvriers ont commencé par remplir des cadres en métal (chacun mesurant dix pieds carrés) avec des bouteilles enfermées entre des feuilles de grillage. Ensuite, ils ont attaché ensemble les côtés avant et arrière du fil et ont recouvert l'extérieur de béton. Bien que Kutner ait été réaffectée à San Miguel Dueñas, une ville située à quatre heures de route au sud, alors que le projet était presque terminé, elle a pu se déplacer pour aller jusqu'au bout. Et en octobre 2009, le mur était terminé. Depuis lors, dix autres écoles ont été construites au Guatemala en utilisant la technique de la bouteille en plastique.
Kutner, qui vit maintenant en Oregon et envisage de lancer un programme de deuxième cycle en développement international à l'automne, affirme que le Corps de la Paix est l'une des rares organisations «à réellement améliorer le travail de développement. Ils vous enseignent que si le travail de développement doit être durable, il doit venir de la communauté. "
