«Je n’ai jamais été aussi fière d’enfants qui ne sont pas les miens», a déclaré Teresa Zieminski-Myers à propos des étudiants de Parkland, en Floride («Fighting for Their Lives»), qui ont été récompensés par nos American Ingenuity Awards de 2018, les sujet de la couverture de décembre. Notre article d'investigation sur les dépenses publiques consacrées aux sites et monuments confédérés («Les coûts de la Confédération») a déclenché une avalanche de commentaires passionnés (et plus de 25 000 actions sur Facebook). Les partisans de tels monuments se sont opposés, affirmant que l’histoire était «libérale», «biaisée», une «diatribe» qui succombait au «politiquement correct». Mais d’autres ont salué l’article comme «bien documenté», «révélateur» et «fascinant. "L'argent des contribuables, a déclaré Laurie Wilding d'Anaheim, en Californie, " ne devrait pas être utilisé pour glorifier les gens qui gagnaient leur vie sur le dos des esclaves. "
Se souvenir de la rébellion
J'ai trouvé «Les coûts de la Confédération» incroyablement unilatéral. Il est inacceptable que tous ceux qui sont liés à la Confédération défendent leurs objectifs. Les valeurs d'aujourd'hui ne devraient pas s'appliquer aux personnes qui vivaient dans le passé. Les États du Sud ont le droit de préserver leur histoire - les bons, les mauvais et les pires. Des articles comme celui-ci font plus pour promouvoir la haine et la division que pour nous réunir.
- Selena Levitt | Wildwood, Missouri
L'histoire n'est que ça, l'histoire. Les gens devraient apprendre de l'histoire, pas en détruire et en détruire les symboles.
- Daniel S. Pokorney | La Grande, Oregon
Il existe deux types de monuments de guerre civile. Nous devons garder les anciens, érigés juste après la guerre pour honorer les membres morts et blessés de la communauté. Mais les monuments du patrimoine, érigés longtemps après la guerre, étaient conçus comme une propagande pure et simple. Voltaire a déclaré: «Si nous croyons aux absurdités, nous commettrons des atrocités»; les monuments patrimoniaux de la Confédération sont des absurdités et ont directement conduit à des atrocités. Si nous ne pouvons pas les réduire, nous devrions au moins les financer.
- Coryn Weigle | Alexandria, Virginie
Tant que nos dirigeants ne s'attaqueront pas au racisme (ce qui ne se limite pas aux pays du Sud), les contribuables continueront de soutenir une cause nationaliste blanche en définitive. Contrairement à l'Allemagne, qui a reconnu son histoire horrible, nous sommes plongés dans la sentimentalité pour un passé qui n'a jamais existé.
- Darryl Engle | Chandler, Arizona
Alors que l'argent des contribuables ne devrait pas soutenir la mythologie de Lost Cause, la question est de savoir comment gérer honnêtement cette honte pour l'histoire de notre pays. Cet article est une étape dans cette longue lutte.
- Robert Willett | Pasadena
Je voulais clarifier quelques points de votre histoire, «Le salut d'Atlanta». Au cours de la restauration de 1934-1936, Wilbur Kurtz a eu accès aux photographies de 1886 du tableau de Minneapolis. Il a inversé les changements pro-confédérés d'Atkinson - cela ne faisait pas partie de notre restauration récente. Il y avait une exception, et c'était un drapeau de bataille confédéré capturé emporté hors de leur champ - Kurtz n'a pas repeint celui-là, mais nous l'avons fait. Kurtz n'a pas ajouté de drapeaux confédérés - il a peint ceux qui étaient déjà là (il a incorporé les drapeaux blancs existants avec des croix diagonales rouges dans la version drapeau de bataille). Kurtz ajouta six figurines de soldats confédérés dans le tableau où une partie de la toile avait été excisée. Kurtz a écrit qu'il était amusant de voir des soldats américains ne tirer sur rien, alors mettez-les dans les Confédérés.
Il est exagéré de dire que Kurtz était responsable de l’ensemble du film « Gone with the Wind» . Il a été embauché en tant que conseiller historique et, à ce titre, il s'est parfois heurté au (x) directeur (s). Par exemple, Kurtz a soutenu Margaret Mitchell qui a notamment insisté sur le fait que la version cinématographique de Tara ne devrait pas être un manoir stéréotypé à colonnes blanches. En outre, c'était le maire William Hartsfield qui était responsable de la figure de Clark Gable - Kurtz n'était pas impliqué dans la décision ni dans la création de la figure.
- Howard Pousner | Atlanta History Center
Bison sauvage
«Political Animal» (novembre 2018) ignore les difficultés liées au transfert de bisons aux tribus. Les tribus ont construit une installation de quarantaine pour renvoyer les bisons négatifs pour la brucellose sur leurs terres et rétablir leurs liens historiques avec les Indiens d'Amérique. Mais l'État du Montana, le Service d'inspection zoosanitaire et phytosanitaire et l'industrie du bétail ont fait obstacle à cet effort. Le gouvernement a pris des bisons d'Indiens d'Amérique et refuse maintenant de les rendre.
- Daniel Wenner | Conseiller juridique des tribus Assiniboine et Sioux de la réserve indienne de Fort Peck
L'héritage de Benjamin Harrison
L'article de Smithsonian sur Atlanta Civil War Cyclorama dans le numéro de décembre contient un court passage sur Benjamin Harrison qui donne une impression déformée de la carrière tant militaire que politique du 23ème président. En ce qui concerne la manière dont le portrait de Theodore Davis a été remplacé par un autre de Harrison, l'article laisse sans fondement le rôle joué par «un agent de campagne brillant de Harrison». Mais la question de la retouche du tableau est essentiellement triviale; l'insinuation selon laquelle il représentait «du courage volé» au nom de Harrison est un tout autre problème.
Harrison n'avait besoin d'aucune «valeur volée» pour améliorer son bilan exemplaire en tant que soldat. En tant que colonel d'un régiment d'Indiana, il a fait preuve de compétence et de détermination. Ses hommes et lui se sont battus lors de la campagne d'Atlanta. Après avoir fait preuve d'une audace et d'un courage exceptionnels à Resaca au début de cette campagne, ses supérieurs l'ont confié à une brigade. L'article indique à juste titre que Harrison a perdu le vote populaire en 1888 mais a remporté le collège électoral. Il manque toutefois une reconnaissance du fait que Harrison était un président de la "minorité" uniquement en raison de la suppression écrasante du vote des Afro-Américains par les suprématistes blancs dans les États du Sud, où le démocrate Grover Cleveland a accumulé d'énormes majorités qui ont permis à Cleveland de devenir majoritaire par rapport à Harrison. à l'échelle nationale.
Il manque également toute référence aux fervents efforts du président Harrison en faveur d'un projet de loi visant à étendre la protection fédérale du droit de vote, qui a été adopté à la Chambre mais a été perdu de peu au Sénat. En résumé, Harrison combattit vaillamment pendant la guerre civile et défendit les idéaux de la reconstruction longtemps après que de nombreux membres de son parti et du pays les avaient abandonnés.
- Charles W. Calhoun | Auteur de Benjamin Harrison (Henry Holt, 2005), professeur distingué du Thomas Harriot College, département d'histoire, East Carolina University; Charles A. Hyde | Président et chef de la direction, Benjamin Harrison Presidential Site
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Cet article est une sélection du numéro de janvier / février du magazine Smithsonian
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