Ce week-end est la dernière occasion de voir les nombreux visages de Mami Wata et, si vous le souhaitez, de lui faire une offrande également. Une exposition sur l'esprit de l'eau (Mami Wata signifie "L'eau mère" en anglais pidgin) est présentée au Musée national d'art africain du Smithsonian. L'exposition se termine ce dimanche 26 juillet.
Au fil du temps, la divinité Mami Wata est devenue un mélange de cultures et de religions, influencé par l'hindouisme, l'islam et le christianisme. Au musée, un autel brille parmi les peintures et les sculptures qui la représentent avec une forme de sirène, des cheveux qui coule et qui serre un serpent. Même si l'autel n'a pas été consacré ni béni, les visiteurs ont été déplacés pour laisser des offrandes.
De la poudre a été répandue sur la couche inférieure, tandis qu'une brosse à cheveux, un bâtonnet en forme d'étoile et des breloques provenant d'un bracelet ont été laissés sur l'autel. Les pièces de monnaie ont été réarrangées et réparties sur le niveau inférieur. Le seul cadeau qui a été retiré était une prune fraîche, car la nourriture n’est pas autorisée dans les galeries, explique la conservatrice en chef Christine Kreamer, et aurait attiré les insectes.
L'autel est une reconstitution d'un sanctuaire appartenant à la prêtresse moderne Mamissi Pascaline Acrobessi Toyi à Ouidah, au Bénin (pays situé à l'ouest du Nigéria). Traditionnellement, Toyi bénit toutes les offrandes pendant sept jours de rituel de chant, de danse, de purification, de bénédiction et de jeûne. Les objets qui ont été installés sur l'autel dans le cadre de l'exposition du musée sont des exemples des offrandes de Toyi. La guitare en plastique miniature, comme l'explique la signalisation avec une citation de Toyi, attire l’attention: "C’est avec la musique que Mami est contente ... Si vous jouez de la guitare et chantez, elle sera heureuse ... aime aller en boîte de nuit. "
De toute évidence, les offres offertes aux visiteurs, inspirées par le pouvoir et les traditions de Mami Wata, témoignent de l’impact de l’exposition.
"Les visiteurs ont certainement interagi avec l'autel comme s'il s'agissait d'un autel fonctionnel et dédié, et cet esprit de l'eau et les arts qui lui sont dédiés suscitent toujours un vif intérêt", a déclaré Kreamer.
