Il y a eu récemment une explosion de reconstructions faciales de personnages historiques. Il y a Ava, une femme écossaise de l'âge du bronze, Context 958, un homme pauvre vivant en Angleterre et Jane, une femme de 14 ans de la colonie de Jamestown, qui a été mangée par d'autres colons. Cependant, bien que la technologie de reconstruction faciale ait fait l’objet d’une sophistication sans faille ces dernières années, une grande partie du matériel de référence utilisé pour créer les visages des morts repose sur des moyennes provenant de données européennes. Une nouvelle reconstruction d'une femme âgée de 13 000 ans découverte en Thaïlande a toutefois utilisé des données différentes pour contourner ce biais, rapporte Rossella Lorenzi de LiveScience.
Selon Bob Yirka de Phys.org, les restes de la femme, y compris des fragments de crâne, des dents et des os, ont été trouvés dans un abri rocheux de Tham Lod, dans le nord de la Thaïlande, en 2002. Les sédiments autour des os remontaient à environ 13 640 ans. faisant d'elle un descendant direct de la première vague d'humains anatomiquement modernes à s'installer en Asie du Sud-Est. L'analyse des os montre que la femme était haute d'environ cinq pieds et qu'elle avait entre 25 et 35 ans lorsqu'elle est décédée.
Cependant, lorsque les chercheurs ont décidé de reconstruire le visage de la femme, ils ont voulu tester de nouvelles méthodes car les techniques traditionnelles ont été examinées. «La reconstruction faciale est une méthode très très populaire, mais elle a été testée et jugée scientifiquement invalide depuis environ 2002», explique Susan Hayes de l’Université de Wollongong et co-auteur de l’article paru dans la revue Antiquity .
Au lieu de s’appuyer sur des données médico-légales concernant la musculature, la profondeur des tissus et d’autres caractéristiques faciales provenant principalement de populations de référence européennes, Hayes et son équipe ont examiné une base de données mondiale contenant des informations statistiques sur les visages féminins modernes de nombreuses cultures. Après avoir filtré les données, ils ont utilisé les données de 720 femmes contemporaines de 25 pays différents pour créer une moyenne.
L'étude montre que le visage de la femme Tham Lod ressemble à celui des femmes japonaises en termes de hauteur et de largeur. Les dimensions de son nez et de sa bouche partagent les caractéristiques des femmes africaines. À l'exception de la largeur de la bouche, qui est similaire à celle des femmes hongroises contemporaines, les caractéristiques européennes de la reconstruction sont absentes. Yirka rapporte que les chercheurs soulignent que l'image n'est pas un portrait réel de la femme, mais une approximation basée sur des moyennes.
Les chercheurs ont également essayé d'éviter de donner à l'image finale du visage l'apparence d'une "femme des cavernes". "La femme est anatomiquement moderne. donner à leurs premiers sujets humains un aspect primitif distinctif. "Mais ce style n'est pas du tout étayé par les preuves apportées par des études scientifiques, mais plutôt par la mythologie pré-darwinienne de l'apparition d'hommes" sauvages ".
Bien que la nouvelle méthode soit peut-être plus précise que la reconstruction faciale actuelle, Hayes dit à Lorenzi qu'elle présente un inconvénient car sa production est plus longue que les techniques actuelles. Mais créer un modèle plus précis vaut la peine d'attendre.
