À New Delhi, les écoles ont été fermées, les gens ont cessé de conduire et au moins un dixième de la population active de la ville a été malade. Et ce n'est pas à cause d'une inondation, d'un tremblement de terre ou d'une tornade, mais bien à cause du smog record qui a submergé la ville au cours de la semaine écoulée. Comme le rapporte Reuters, la ville prend actuellement des mesures pour tenter de réduire la pollution de l'air, mais ces jours-ci sont littéralement sombres dans une ville déjà connue pour son horrible qualité d'air.
Le dangereux nuage de smog a recouvert la ville depuis le festival indien de Diwali le 30 octobre et le Hindustan Times rapporte qu’un phénomène du vent qui a provoqué la fumée du nord de l’Inde dans la ville est à blâmer. Ajoutez aux pétards de vacances, la pratique consistant à brûler les restes de cultures pour faire place au blé d'hiver et à la grande quantité de polluants rejetés par les véhicules transportant les fêtards, et c'est une recette pour une pollution de l'air suffoquante.
La combinaison de cette année est particulièrement grave. Rachel Feltman, de Popular Science, écrit que cette semaine, la ville a obtenu un score de 999 selon un indice de qualité de l'air dont la note maximale est techniquement de 500. C'est plus de 16 fois le niveau que le gouvernement indien considère comme sûr et plus de 30 fois le monde. Limites de sécurité de l'Organisation de la santé. Pour les personnes qui doivent respirer de l'air, cela signifie un risque de maladies respiratoires aiguës et un taux de morbidité plus élevé au fil du temps - et comme pour de nombreux risques pour la santé, les personnes dont le système immunitaire est jeune, âgé ou compromis sont particulièrement vulnérables.
Reuters note que Delhi a commencé à prendre des mesures à mesure que le tollé général grandit. Les véhicules à moteur diesel de plus de 15 ans voient leur permis révoqué, les travaux de construction ont été arrêtés et les tribunaux ont été invités à surveiller la mise en œuvre des mesures anti-pollution. Mais à long terme, la situation n’est pas satisfaisante pour New Delhi.
Un rapport récent de l'Organisation mondiale de la santé sur la pollution de l'air a révélé que 98% des villes de plus de 100 000 habitants situées dans des pays à revenu faible ou intermédiaire ne respectent pas les normes de base relatives à la qualité de l'air, y compris New Delhi. Et la ville semble se concentrer sur des solutions à court terme plutôt que sur une solution à plus long terme.
Heureusement, une rafale de vent a légèrement amélioré les conditions lundi, mais jusqu'à ce que New Delhi envisage la situation dans son ensemble, ses problèmes de smog persisteront probablement. Mais peut-être y a-t-il un avantage caché, certes minuscule, au sinistre lent: plus le Delhi souffre du smog, plus il risque de susciter la colère du public et, peut-être, un jour, les actes de ses agents.
