Les épiceries peuvent sembler une corne d'abondance, offrant tous les fruits, légumes, céréales et viandes imaginables. Mais un nouveau rapport suggère que notre nourriture provient de quelques cultures et types de bétail. Et cela pourrait causer des problèmes si le changement climatique pousse l'une de ces espèces à l'extinction.
"Les éléphants sauvages et les rhinocéros méritent vraiment notre soutien, mais nous devrions également sonner l'alarme pour notre agrobiodiversité en voie de disparition", écrit Ann Tutwiler, directrice générale de Biodiversity International, l'organisation qui a publié le rapport, pour The Guardian . "Après tout, s’il ya une chose que nous ne pouvons pas laisser disparaître, c’est l’espèce qui fournit la nourriture qui nourrit les 7 milliards de personnes que compte notre planète."
L'organisation a rassemblé des données provenant de dizaines d'études et de rapports antérieurs sur la diversité agricole du monde entier. Les résultats suggèrent que les trois quarts de l'approvisionnement alimentaire de la planète ne s'appuient que sur 12 cultures et cinq espèces d'animaux d'élevage.
"Une trop grande dépendance sur trop peu de variétés et d'espèces expose inutilement le système alimentaire à des chocs et à des stress, tout en négligeant une solution à fort impact pour les grands défis de la santé, de l'environnement et de la sécurité alimentaire", déclare l'organisation dans un communiqué. Par exemple, la dépendance des agriculteurs irlandais à une seule espèce de pomme de terre pour la quasi-totalité de leur nourriture au 19ème siècle a permis à la famine irlandaise de la pomme de terre de dévaster le pays, rapporte Damian Carrington pour The Guardian .
Les effets sont déjà visibles dans certaines régions, écrit Tutwiler, comme en Tanzanie, où les rendements de café ont été réduits de moitié depuis 1960 à cause des sécheresses et des changements de température. Les cultures de cacao et de thé qui alimentent les économies de nombreux pays en développement sont sur le point d'être décimées par le réchauffement de la Terre.
"Ces cultures sont la pointe de l'iceberg", écrit Tutwiler, soulignant que 940 espèces cultivées par l'homme sont menacées.
La diversification de nos aliments pourrait également avoir d'autres avantages. En cultivant un plus grand nombre de cultures, les exploitations pourraient intégrer des pratiques telles que la rotation des cultures qui permet de maintenir des niveaux plus élevés d'éléments nutritifs dans le sol et de réduire le besoin en engrais supplémentaires, rapporte Stuart Braun pour Deutsche Welle . En outre, l’incorporation de plus de cultures indigènes pourrait produire de meilleurs rendements, contribuant ainsi à atténuer l’insécurité alimentaire, écrit Carrington.
L'un des principaux contrevenants à la monoculture est la croissance des céréales et du soja pour nourrir le secteur de l'élevage en croissance constante. Selon Braun, cette production de viande à grande échelle a de lourdes conséquences sur l'environnement, à l'origine des émissions et des changements climatiques. En réduisant la dépendance à la viande, les sociétés pourraient à la fois réduire les émissions et soutenir la diversification des sources de nourriture.
Le nouveau rapport vise à sensibiliser à l’importance d’une telle diversification. "La biodiversité agricole est une ressource précieuse que nous perdons, mais elle peut également aider à résoudre ou à atténuer de nombreux défis auxquels le monde est confronté", écrit Tutwiler. "Il joue un rôle crucial, mais négligé, pour nous aider à améliorer la nutrition mondiale, à réduire notre impact sur l'environnement et à nous adapter au changement climatique."
