Cet été, une famille de l'île insulaire polynésienne de Tuvalu est devenue la première au monde à obtenir la résidence dans un autre pays en tant que réfugiée (e) s soumise au changement climatique, rapporte le New Zealand Herald . La famille a soumis une demande de résidence au gouvernement néo-zélandais, affirmant que les effets néfastes du changement climatique les empêchait de rentrer chez elle, où les marées montantes provoquaient un empiétement de l'eau salée qui pollue l'eau potable de Tuvalu.
La demande a été approuvée, ce qui en fait le premier cas d'utilisation efficace du changement climatique pour entrer définitivement dans un autre pays. Toutefois, souligne le Herald, la famille en question a trois générations de parents vivant en Nouvelle-Zélande; En règle générale, le pays se méfie "d'ouvrir la porte à d'autres revendications du statut de réfugié liées au changement climatique". Plus tôt cette année, la demande d'un autre réfugié du climat a été rejetée, rapporte le Herald . Et la Convention des Nations Unies sur les réfugiés n'inclut pas encore le changement climatique dans sa liste de revendications légitimes pour chercher refuge.
En dépit de ces réserves, le Washington Post écrit: "Le récent jugement néo-zélandais pourrait donner aux petites nations plus de poids sur la scène internationale". Dans un cas comme dans l’autre - la poste précise que 150 à 300 millions de personnes seraient déplacées par le changement climatique d’ici 2050 -, les nations du monde entier devront commencer à réfléchir sérieusement à ces questions dans un avenir très proche.
