Près de 60 ans se sont écoulés depuis que Mao Zedong a fondé la République populaire de Chine en octobre 1949, promettant un système économique qui muselerait les chiens qui courent dans le capitalisme. Je pense que la plupart d’entre nous peuvent être d’accord pour dire que le Grand Timonier a tout gâché avec son désastreux Grand Bond en avant, sa Révolution culturelle et d’autres expériences sociales sanglantes et égarées.
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Mais qu’il aime ou le déteste, le président Mao a fait davantage pour son peuple qu’il n’en avait jamais fait lorsqu'il était vivant et colportait son petit livre rouge . Il est devenu le roi du kitsch - et un milliard de fabricants et de commerçants chinois en sont les bénéficiaires. Sans parler des collectionneurs de souvenirs totalitaires comme moi. (Si vous me le demandez gentiment, je pourrais vous montrer mon maillot idiot comme tout le maillot d'Idi Amin ou ma splendide bannière Hafez al-Assad.)
J'étais en train de méditer sur l'héritage de Mao un matin récent à Hong Kong en sirotant un frappuccino au moka à un Starbucks, juste en bas de la rue d'un McDonald's, Citibank, Hard Rock Café et d'autres symboles de la cupidité capitaliste non repentante. Mao serait abasourdi, pensai-je, à quel point les villes de la Chine sont devenues complètement décadentes. À Pékin, à quelques pas du mausolée de marbre et de granit, où est toujours exposé son cadavre habillé de gris, une galerie marchande d’hôtels abrite des dizaines de boutiques de créateurs, notamment Fendi, Chanel, Cartier, Gucci et Prada.
Le diable peut porter du Prada, mais comme Mao l’a déjà observé, s’il ya «un grand désordre sous le ciel, la situation est excellente». J'ai trouvé des preuves d'une telle excellence en naviguant avec ma femme et ma fille dans les boutiques d'antiquités et presque d'antiquités et d'antiquités presque absolument sur la route de Hong Kong, à Hong Kong. Magasin après magasin, nous avons été bombardés d'offrandes de souvenirs de Mao par des gens désireux d'obtenir un dollar rapide de Hong Kong auprès du Grand Leader. Nos choix comprenaient des montres-bracelets Mao de fabrication récente, des chopes à bière, des briquets, des porte-clés, des étuis pour CD, des boîtes Band-Aid, des aimants pour réfrigérateur, des cartes à jouer et même des poupées à tête branlante.
Vous pouvez demander: Qu'est-ce que le grand professeur penserait s'il pouvait se voir comme une tête de lion?
Réponse facile: il serait ravi.
Après tout, c'est le camarade Mao qui a lancé l'engouement pour Mao-tout pendant sa révolution culturelle des années 1960 et 1970. Tandis que d'autres dictateurs se contentaient de commander des statues de 15 mètres de haut et des peintures murales inspirantes, Mao les augmentait en giflant sa tasse sur des objets du quotidien tels que des vases à fleurs, des bonbonnières, des brûleurs d'encens, des albums de disques et des horloges à remonter.
J'ai acheté beaucoup trop de nouveaux et d'anciens Mao-Abilia à un commerçant qui a avoué que même s'il méprisait l'homme, "Mao aide à nourrir ma famille."
Ma pièce préférée de Mao? Il ne fait aucun doute que le disque vintage qui contient de tels exploits du passé comme "Le président Mao nous est plus cher que nos parents", écrit peut-être par un adolescent, trop motivé pour faire la fête lors du défilé annuel du 1er mai.
Mais les cartes à jouer sont assez cool aussi. Le visage de Mao est collé sur l'as, le roi et la reine et toutes les autres cartes, y compris le Joker.
Je n'ai jamais considéré Mao comme un Joker. Mais comme le roi du Kitsch l’a fait remarquer dans un discours devant le Comité central du Parti communiste chinois: "Sans contradictions, le monde cesserait d’exister."
Bill Brubaker, rédacteur au Washington Post de 1985 à 2008, espère obtenir un bouton de Kim Jong Il pour son anniversaire.
